p; “……咦，耶尔！”阿吉慌慌忙忙地跑了过来，从里面打开了门。
微胖的阿吉光秃秃的额头上渗满了汗水。
“耶尔，到底是怎么回事啊？我是听杰西说你受了重伤，才把他送来这里的，可是在我拴马的时候，杰西却又不见了，现在已经引起大骚动了哩！”阿吉的嘴角冒泡、性急地说完事情始末。
刚开始注意到杰西不见了的时候，阿吉以为他是跑去找艾萨儿了，所以并没有特别担心，可是等他照顾完马，去教导师长室找艾萨儿接杰西时，艾萨儿却说没有看到杰西，吓坏了阿吉。
所以才会造成大骚动，据说现在教导师和学舍的工作人员全都总动员寻找杰西。
“我还想说他会不会藏在马车下面，所以才会过来这里。”
耶尔对阿吉低下头。“非常抱歉，给你带来这么大的麻烦，我大概知道杰西会躲在什么地方，所以就由我来找吧。现在已经很晚了，明天早上你也要一大早就起来工作吧？请你先回去镇上吧。”
阿吉搔搔头。“呃……是吗？啊，可是我实在放不下心欸。我明天的确从凌晨开始就有工作。”
“对吧，真的是给你添了大麻顷了。”
“……真的没问题吗？”艾萨儿在耳边悄声问道。
耶尔回过神来点点头：“没问题。”
他的脚才踏进王兽舍，光的警戒鸣叫立刻变得尖锐而高亢。
耶尔把后背靠在门旁边的墙壁上，然后轻手轻脚地在地上坐了下来。
“叽”的一声关门声后，黑暗便包围了四周。
即便艾萨儿已经离开，光还是张着翅膀发出警戒呜叫好一会儿，不过它并没有用身体冲撞笼子。
仰望着在潮湿的黑暗中耸立的漆黑巨大的影子，耶尔只是坐着。
彷佛缓缓打来的波浪一般，光的警戒鸣叫忽高忽低，不久后就变成了安静的喃喃自语，一点一点地变小，然后就如同退潮似的停止了。
翅膀慢慢地收了起来。
不过，它的眼睛还是毫不大意地盯着耶尔看。
耶尔吐了一口气之后，小声地说：“光，你不记得我了吗？”
听到耶尔的声音后，光稍微动了一下，不过并没有翅膀张开。
“我曾经被你救过一命，但那是很久以前的事了。艾琳把我藏在你的身后——我打从心底吓了一跳哩。毕竟我万万没想到王兽竟然会用自己的身体把我藏起来。”
遥远的记忆清晰地涌现了，耶尔甚至连光的体温都回想了起来。
“听说艾琳还小的时候，只要讨厌的教导师一来，她就会躲在你身后……喂，杰西，你知道吗？妈妈也跟你做了一样的事哩？”
耶尔听见了小小的声音。那是无法忍住的啜泣声。
也而并没有把目光移向啜泣声传来的方向，只是继续抬头看着王兽说：“光，我的家人都受到你的照顾了……”
光眼中的光芒和刚才一模一样，完全没变。那双眼睛的深处，应该在思考些什么吧？就像人会怀念往事一般，这头野兽是不是也会缅怀回忆呢？还是，它连回忆是什么都不知道？
怱地，耶尔的眼前糊成一片。
耶尔调整呼吸，对儿子说：“让你碰到可怕的事了。”
啜泣声变大了。
那声音冲击了耶尔的耳朵，让他深感痛苦。
来这里的路上，耶尔一直在思考杰西为什么会没听耶尔的话，一个人跑到卡萨鲁姆来。
思考的同时，耶尔似乎看见了在黑暗中边颤抖、边奔跑的儿子。
他是作噩梦的时候，经常会钻到母亲棉被里的孩子，所以大概是因为太害怕了，想要钻到光的怀里，他才会跑到卡萨鲁姆来吧。
杰西非常害怕，害怕到这种地步。
（我太迟钝了……）
对于恐惧的情感，耶尔比一般人都迟钝。
对于生为硬盾的自己来说，恐惧是非抑制不可的感情，要是在被攻击的瞬间感到恐惧，就会丧命。耶尔的心已经习惯在发生什么事的时候，就反射性地把恐惧逼到内心的角落，让自己冷静下来。
所以，他无法想像那件事对杰西来说有多么可怕……
耶尔听着儿子在黑暗中发出的细微啜泣声，轻轻地闭上了眼睛。
杰西年仅八岁，原本应该是个可以懵懂地在家长庇护下安然无事地长大的孩子。
可是，只要一想到接下来可能发生的事情，耶尔觉得让杰西一无所知反而很残酷。没有什么会比突如其来发生的莫名事件更可怕的了。
能够告诉杰西自己的父母亲做了什么、未来会如何影响他的时机，恐怕就只有现在了。
耶尔将背靠在王兽舍的墙壁上，受伤的地方窜上来的疼痛让他皱起了眉头，激烈的头痛已经平息下来了，不过脑中仍旧有闷闷的疼痛感。
“我一开始认识你妈妈的时候……”耶尔喃喃自语似的说了起来：“亚卢才刚诞生不久。当时的真王哈尔米雅陛下说想要看看第一头在王兽保育场诞生的奇迹之子，长途跋涉来到了这里。
“那个时候，我还是硬盾，为了负责保护哈尔米雅陛下的安危而来到这里……见到了你的妈妈——你知道硬盾