他们已经好久没有这么近距离说话了，或许是因为这个缘故，耶尔觉得艾萨儿苍老了很多。可是，她眼中的严厉光芒却仍旧和以前一样，丝毫没有衰老。
“谢谢您。”耶尔说：“不过，我只能期待这个伤就这么好起来了——因为等到黎明时分，我就得带杰西离开卡萨鲁姆。”
艾萨儿的脸上蒙上了阴霾，她瞪着耶尔。“为什么？”
耶尔告诉艾萨儿今天晚上发生的事。
听完之后，艾萨儿无意识地拿起茶杯，然后她回想起自己刚才只把热水倒进茶壶里、“啧”了一声。她将泡了太久而变成深咖啡色的茶倒进茶杯里，喃喃自语道：“究竟是谁做了这种事？——就算能让艾琳听话好了，没有王兽就没有意义了呀。”
艾萨儿将茶杯递给耶尔，接着烦躁地摇摇头。
“能够有效地把王兽当作武器使用的，只有真王和大公。除此之外，就算是那帮贵族为了排除大公的权力而做的事，要养育出可以当成武器使用的大量王兽并操纵它们，根本不是一朝一夕就能做得到的。而且，如果是在这个王国内做这种事的话，一定立刻就会事迹败露而遭斩首的。”
耶尔把接过来的茶放在火炉边。
“如您所言，策划这种事情是没有意义的，但如果是这个王国的人的话——”
耶尔从腰间的袋子里拿出两枚小钱币，放在手掌上让艾萨儿看。
“这是袭击我的人放在布巾里的东西。”
看见了反射了炉火而散发出的朦胧光芒的瞬间，艾萨儿的脸立即沉了下来。
“拉吉姆货币……”
艾萨儿抬起脸看着耶尔，小声地说：“你是说，策划者是拉萨？”
耶尔点点头。“拉萨像蝗虫扫过草原似的二并吞了邻近的商队都市，不断地变强。他们的货币拉吉姆在很多王国流通，在这个王国里，拉吉姆也被当作比自国货币更有价值的货币在使用。发给看守边境的弓兵们的薪水少得可怜。如果一个人可以获得两枚这种货币，不管什么肮脏工作他们都会接下来做吧。”
耶尔倾斜手掌，炉火的光芒缓缓地爬过用后脚站立的马浮雕。
“在降临之野，艾琳骑着王兽击败斗蛇军后十一年——要是对这个王国怀有野心的拉萨听说了这件事……”
两个人陷入了沉默，目不转睛地看着钱币。
倘若在这个王国因为内政的纷乱而动摇之际，其他的王国都在静悄悄地拓展疆土……
怱地，彷佛被寒气袭来一般，艾萨儿搓了搓手臂。
“你打算怎么办？这可是一件非常严重的大事喔，不尽早告诉真王的话……”
说到一半，艾萨儿便注意到耶尔的表情而停了下来。
她稍微张开口，又闭上，然后把手指抵在额头上。
“说的也是……这件事情要是传到王宫里，艾琳和你们都……”
连清楚说出来都让艾萨儿感到难受，因此她最终还是闭上了嘴巴。
在此之前，真王和大公都静静地包围着艾琳和王兽，监视他们。这都是为了防止艾琳被敌国掳走的保安。这样子的管理之所以很松散，不至于威胁到每天的日常生活，是因为他们设想中的威胁只是万一。
这个王国的最大威胁敌国其实盯上了艾琳——倘若这件事传到王宫里，事态就会完全改变。艾琳和她的家人都会被放在严密的监视下，严重的话，说不定连生活的大小事都会受到严格的管理吧。
“如同教导师长所言，王兽不是一朝一夕可以养育出来的。我觉得这是不可能的，而且就算拉萨已经养出王兽来了，他们还需要艾琳这一点，就证明他们也不知道操纵王兽的技术，既然这样……”
艾萨儿接过了耶尔的话。“没有使用无音笛的话，是不可能养育成功的，所以，就算他们养了几头王兽，他们也没办法操纵那些王兽，更别说当武器了——换言之，对这个王国来说，并不是近在眼前的威胁，所以就算不告诉王宫也没关系。”
耶尔点点头，看向枕着坐垫睡觉的杰西。
艾萨儿抱着心痛的感觉凝视着耶尔望着儿子的侧脸。
“从这里逃走……”艾萨儿喃喃说道：“之后你要怎么办？”
耶尔将视线移回艾萨儿身上。
“找艾琳。”眼中发出黯淡光芒的耶尔说。
从他们对自己下手这一点来看，艾琳说不定已经被他们抓起来了。只要这么一想，耶尔就觉得心底宛如在燃烧。
耶尔把茶杯放到嘴边，喝了一口变温的苦茶。接着，他用双手包住茶杯，缓缓地在手中转动。
“我有几条以前的关系，先找出艾琳在做什么、现在在哪里之后……我会再想接下来的行动。”
艾萨儿低声问道：“就算你成功找出艾琳了——就算你们能家族团聚——之后呢？”
耶尔什么都没说。
晚风摇曳树枝，擦上了窗户。
艾萨儿静静地看着这个工匠模样的男人眼中浮现的东西。
只以民艺工匠和兽医夫妇的身分过生活……在抵达这样的生活之前，这个男人大概得不断地寻找吧。这样的日子，真的会造访这个家族吗？
喀，小小的声音响起，炉火的柴碎掉了。
忽然窜起的火