“呼哨很难，我一直吹不出耳朵记得的声音……可是在不断地练习之后，我终于吹得出那个声音了。”
尤哈尔眨了眨眼睛。“那么，那是雾之民的秘法吗？”
艾琳看着尤哈尔点点头。“我想应该是。因为吹呼哨的时候，母亲对我说：‘妈妈待会儿要做的事，你绝对不可以模仿喔。因为妈妈犯了大罪。’”
沉默笼罩了房间。
尤哈尔忽然压着肩膀站了起来，他一直盯着艾琳看的眼中，散发出强烈的光芒。
“吹那个呼哨……”尤哈尔从紧咬着的牙关挤出这句话。
“我打从心底感谢你救了我。另外，我也衷心地对你感到抱歉——我真的非常对不起你。我亲自当了你的护卫，却别说保护你了，甚至还陷你于这样子的遭遇中……请原谅我。”
尤哈尔对着艾琳深深地低下头后，艾琳显得手足无措。
“请把头抬起来，没有人料想到那个人会袭击我们……”
尤哈尔抬起脸，摇了摇头。“确实，我也没想到奥尔千户长竟然会袭击我们。可是……”
尤哈尔欲言又止，然后使了一个眼色，示意艾琳在书架旁边的椅子上坐下。
看着艾琳在椅子上坐下后，尤哈尔自己也坐了下来，接着开口说：“你遭受袭击，其实是我预料中的事。”
尤哈尔的书斋在宅邸的深处，多数士兵进进出出的大起居室的嘈杂声，不会传到这里来。这里能听到的，只有偶尔被风吹动的树枝擦过窗户的声音。
在这一片静谧之中，艾琳微微皱起了眉头，盯着尤哈尔看。
尤哈尔用右手压住受伤的左肩后，轻咳了一声，接着拿起放在旁边的水壶，将水倒进杯子里，喝了一口。
“我，”喀咚一声地放下杯子，尤哈尔说道：“知道袭击你的计划。只不过，袭击者应该不是奥尔千户长，而是‘血与污秽’。”
尤哈尔所说的话令艾琳大感意外，她立刻反问：“‘血与污秽’？‘血与污秽’要袭击我？……为什么是我？”
“血与污秽”这个组织，主张真王是这个王国分裂的元凶，希望大公成为这个王国唯一的统治者，因而不断尝试暗杀真王的恐怖分子。他们受铁的纪律支配，就算被杀死，也不会泄露出谁是“血与污秽”的成员，因此据说连大公都无法掌握他们的实际状况。
可是，自从大公舒南和真王赛米雅结婚之后，就没有再听说过他们企图暗杀真王了。艾琳一直以为，大公一如他们的期望成为了这个王国的统治者，所以他们大概也没理由暗杀真王了……
“对‘血与污秽’来说，”尤哈尔用低沉的声音说：“你是有可能逆转棋盘上所有棋子的人物。”
蜜蜡烛的火光摇曳，尤哈尔脸上的影子也跟着晃动。
“这个王国就像是被踩坏的蚂蚁窝一样混乱——即便舒南大人已经和真王结婚十多年了，无论是贵族、武士，还是人民，都感到不解，不知道真正的统治者到底是大公还是真王？”
“但是……”
尤哈尔立起手指阻止了艾琳的发言，继续说道：“确实，舒南大人和赛米雅陛下和睦地携手统治这个王国。可是，我们很想知道，实际上到底是谁的意见驱动政治的。让这个国家运作的究竟是大公还是真王——只要人们清楚这一点，自然就会安稳地遵从那个人吧。可是，我们就是怎么都看不出来是谁。”
尤哈尔叹了一口气。
“这个问题的元凶就是真王赛米雅陛下——这几年，赛米雅陛下几乎没有在人们面前现身。认为真王才是这个王国的灵魂的人们，对于这种情况感到无法言喻的不安。他们觉得是不是因为和大公结婚，让真王觉得自己被玷污了，才会羞耻得躲起来？疾病的流行是不是也是这个原因……
另一方面，身为大公舒南大人的家臣的我们，则对赛米雅陛下的态度感到厌烦。应该支持舒南大人英明的决断，将其导向结果的人，反而不可靠的态度摇摆，害得政治完全无法安定，这让我们非常光火。让我们觉得这个贵为真王的人物，到底在搞什么。”
尤哈尔的眼中浮现了不可遏抑的怒气，他转头注视着蜜蜡烛的火光，深深地吸了一口气。接着，他把视线移回艾琳身上。
“不了解赛米雅陛下的感受，让我们觉得很可怕。万一，赛米雅陛下后悔和大公结婚……要是赛米雅陛下觉得还是过去那种真王唯我独尊的神威统治人民，才是最棒的……大型的分裂不就会在不久的将来造访了吗？
就算和大公结了婚，现在大半的人民还是尊真王为神。要是真王决定结束和大公的婚姻，再度成为这个王国里唯一真正的国王……”
“怎么可能！”艾琳摇摇头。“艾种事情是不可能发生的吧。就算赛米雅陛下有这个想法，也办不到……”艾琳突然觉得背脊发凉——她知道“血与污秽”盯上自己的原因了。
看着陷入沉默的艾琳，尤哈尔点点头。“你很聪明，说到这里，我想你大概就知道了——能够让真王赛米雅的愿望实现的唯一一颗棋子，就是你。
“你让王兽——崇高的真王的野兽——在天空飞舞，轻易击溃了拥有压倒性力量的斗蛇军的模样，现在仍旧令我们难以忘怀，要是你在真王的期待下站出来操纵王兽……”
看着直摇头的艾琳，尤哈尔露出苦涩的表情说道：“我知道，你不会做山这种事，实际上，赛米雅陛下应该也不会这么做吧——可是，只要你存在，这种可能性就不会在我们心中消失，我想，大概也不会在赛米雅陛下的心中消失吧。
也因为这样，‘血与污秽’才会决定把你杀死——只要你不在了，赛米雅陛下也会失去可用的棋子。‘血与污秽’想要让真王看清楚，已经没有希望了。”
艾琳什么都没