进阿玛索尔的细流?”
“嗯。”
“我们接下来要去的斗蛇村乌翰,就在那条河的上游。不过从这里看不见就是了。”
艾琳抬头看着尤哈尔。“我真对我的弧陋寡闻感到抱歉,请问,那条阿玛索尔河就是国境吗?”
尤哈尔摇摇头。“不不不,东边的国境在更远的那边。过去,阿玛索尔平原是哈疆的领土,但是到了亚曼·哈萨尔孙子的时代,就成为我国的领地了。
“真王赐给首任大公亚曼·哈萨尔的土地,只到那条阿玛索尔支流——很小吧?亚曼·哈萨尔一生都留在那狭小的土地上,防止这个王国受到哈疆的侵略。”
尤哈尔眯起眼睛,目不转睛地凝视着那片狭小的土地。
“直到亚曼·哈萨尔的孙子欧希克·哈萨尔统整斗蛇军,一一攻下据有东方地区的哈疆王国支配的领土,哈疆才停止侵略,我军也在不再继续出兵的条件下,和哈疆的国王签下协定,将这个地方纳为我国的领土。”尤哈尔将目光转移到艾琳身上,继续说道:“真王领地的人们都说欧希克·哈萨尔是为了自己的野心而侵略其他国家的男人,可是,要是他没有下决心越过阿玛索尔出兵攻击,现在这个王国八成还只是个贫穷的小国,过着畏惧敌军的生活吧。
“欧希克·哈萨尔知道自己的名字将会如同秽物一般流传下去。然而,与其在乎这种事情,他还是选择打下了让这个王国安定、繁荣的基础。”
艾琳俯视原野,陷入漫长的沉默。
接着,她缓缓抬起脸,看着尤哈尔。“哈疆王国好像灭亡了吧?”
尤哈尔有些惊讶地挑起眉毛。“你还真清楚哩,哎呀……”尤哈尔的话只说到一半,不过艾琳却觉得自己似乎知道他没说出来的话是什么,
真王领地的人民几乎不会知道试图侵犯我国领地的敌军情况。不过,王国想要说服艾琳把王兽训练成武器,所以就算有谁告诉艾琳这个国家长年处在敌袭的危险之下,也没什么好奇怪的。尤哈尔大概就是这么想的吧。
尤哈尔之所以会在刹那间露出羞赧的表情,一定就是因为他抱持着某些想法,想要藉着对艾琳解说大公祖先们的成就,来说服艾琳。
尤哈尔轻轻地叹了一口气,说道:“没错,哈疆王国灭亡了,因为更东边的平原地带被骑马民族拉萨占为自己的领土了。”尤哈尔指着遥远的东边。“从这里开始直直往东边走,就是我国从哈疆王国那里赢来的丰饶领地、商队都市群。拉萨经常对那个地方发动攻击。目前的攻击虽然激烈,不过规模并不大。嗯,大概就是像演习一样吧,可是,那帮家伙想要夺下这个国家的野心还是不会改变。”
艾琳皱起眉头。
眺望着这片美丽、祥和的天地,艾琳不禁觉得其中居住着试图攻打他国的人是一件非常奇妙的事。
“为什么那些人要夺下这个王国呢?”艾琳喃喃说道。
尤哈尔抬起眉头:“那是因为……”他面露苦笑,话还没说完,就突然换了表情闭上嘴巴。
然后,他看了艾琳的脸一会儿之后,轻轻地摇摇头。
“走吧,我们放松得有些过火了。等到我们抵达山麓的时候,太阳应该已经西斜了吧。通往乌翰村的路是有点险峻的山路,所以今天晚上,我们就在山麓上的旅店过夜吧。”
看见艾琳脸上浮现的表情,尤哈尔又补上了一句。
“你问我的问题,我总有一天会找时间告诉你的。”
※
隔天早上,艾琳他们离开了旅店,前往乌翰村。
他们在正午之前离开了马路,开始驶上通往乌翰村的道路,这个时候,艾琳才亲身体会了尤哈尔避开走夜路的原因。山路彷佛沿着发出哗啦哗啦水声流动的深深河谷一般,无穷无尽地蔓延着。这像是砍柴的人和猎人使用的小径,马车根本无法通过的。
艾琳跟在尤哈尔后面骑着马的同时,轻轻地摸了摸自己的膝盖上方。和约翰叔叔一起生活的幼年日子,艾琳经常骑母马多奇,到了卡萨鲁姆之后,只要得去镇上,她也都靠骑马代步,所以骑马对她来说没什么不适应的,只是这条山路上有时候会出现必须抬起臀部,将胸口贴在马的脖子上的陡坡,所以艾琳的腿和腰、背便逐渐开始痛了起来。
“你还好吧?”
不知道是不是察觉艾琳的呼吸声的关系,尤哈尔回过头。跟在艾琳背后的尤哈尔的部下,也放松了缰绳,放慢马的速度。
“还好……其实可能不是很好,我的脚开始抽筋了。”艾琳苦笑着说道:“还有多远?”
尤哈尔露出微笑,鼓励似的说:“还有好一段距离,不过这种陡坡就只有这一带而已,你再加加油吧。”
一如尤哈尔所言,不久之后,山路就开始变得平缓,艾琳也觉得自己呼吸恢复正常了。马儿大概也很累吧,它的皮肤渗出汗水,散发出些微的蒸气。
“这条路真不是盖的呢!你一定很累吧?谢谢你为了我这么努力喔。”艾琳一边说着慰劳的话,一边摸着马的脖子。然后,马的耳朵朝着艾琳的方向动了一下,彷佛认同似的甩甩头。
听见艾琳的声音后,尤哈尔转过头露出微笑。“哎呀,这条路真的有够呛哩。”
艾琳拭去从额角流下来的汗水,叹了一口气。
“托卡拉村和我故乡的村子都在深山里,可是不需要走这么险峻的山路也到得了,和城镇的距离也比较近……乌翰村的人们真是辛苦呢。”
尤哈尔点点头,用手指把玩着挂在胸前的无音笛。那个无音笛比斗蛇众用的无音笛短很多,是斗蛇骑士专用的笛子。他俯视着悬崖下方淌流的河川。
“这一带连猎