斗蛇们扭着身躯，露出了利牙……这一刹那，艾琳吹响了高亢的呼哨声。
又细又高的复杂呼哨声传出，然后消失在阴暗的河面上。
斗蛇的黑影停止了动作。
彷佛等待暗号的猎犬一般，它们一动也不动地注视着艾琳。
艾琳的呼哨吹出高音、低音，并在最后复杂的抑扬顿挫之后，变成了强烈的声调——这一瞬间，斗蛇的影子全都软化了下来。
它们就像小狗一样，迅速地朝着艾琳接近。
艾琳背着尤哈尔，抓住了某条最接近自己的斗蛇角，攀上了它的后背。
“尤哈尔！紧紧抱住我的身体！”
尤哈尔发出呻吟，困难地用手臂圈住了艾琳身体。
斗蛇开始奔驰，刹那间，水就泼上了艾琳的脸，等到艾琳回过神来，两个人已经在河上了。
箭咻咻地落下。
艾琳拚命地抓着角，不过因为受伤的左手使不上力，她的手便从左边的角上松开了。这一瞬间，斗蛇开始剧烈地挣扎。
（要摔下去了！）
就在艾琳感到颤栗的同时，一只粗粗的手臂伸了过来，抓住了斗蛇左边的角。
“右边的角也……”尤哈尔用严厉的声音说道。
艾琳放开了角，将位置让给尤哈尔。
尤哈尔代替艾琳抓住了斗蛇角，手在角上滑动探寻，接着在某一点停下动作，然后从微妙的角度握住那一点。斗蛇怱地弹了起来！它朝着正前方，像是逃命似的努力游去。
“只要抓住斗蛇的角，”沙哑的声音在艾琳的耳边响起。“黑铠就不会输给任何人？”
斗蛇乘着激流，来到水池边缘便灵巧地避开，敏捷地顺流而下。
月亮升起了吗？斗蛇飞也似的游过闪着些微白光的河川。
4、阿玛索尔的领主
在张牙舞爪的树枝消失后，艾琳看见了皎洁的月光，不过这也只有一瞬间，因为黑夜立刻又蒙蔽了视野。在黑暗之中，艾琳和尤哈尔把一切都交给斗蛇，不停地顺流而下。
自从他们骑上斗蛇之后，已经过了大半天了，可是随着激流而下的斗蛇速度依旧迅速不减，从溪流来到流向大河阿玛索尔的支流时，街道沿路的民房都还亮着灯。
忽然间，身体下方的斗蛇猛然下沉，让艾琳吓了一大跳。
这一带的水很深，脚无法踩到底，所以对于身材较小的野生斗蛇来说，背着两个成年人不停地游泳，应该是相当累人的事吧。
斗蛇拼命地扭动着下沉的身子，抬着下颚继续游着。
艾琳听见尤哈尔痛苦的喘息声逐渐加速，于是鼓励他：“请再加把劲，现在已经看得到人家了。我们找个地方从斗蛇身上下来，找户人家求救吧。”
尤哈尔在痛苦的呼吸下说了些什么，但是水声让艾琳无法听清楚。
“什么？不好意思，请你再说一次。”
“就这样、直接离开阿玛索尔。这条支流和……阿玛索尔、汇流的地方，有一条、小水路。我们就走……那条水路。”
艾琳点点头。这里是尤哈尔的故乡，这一带对他来说，应该就跟自家院子一样吧。
不知道是不是因为看到人家而放松了紧绷情绪的关系，艾琳觉得伤口的疼痛加剧了。手肘受的伤似乎比想像中严重，从左手肘到后背的筋彷佛被挑起似的发疼，出血让艾琳的身体冷得不像话。尤哈尔的呼吸也渐渐变浅，艾琳不由得担心起他能不能撑到那条水路。
斗蛇在缓慢的水流上载浮载沉，拚命地泅泳着。
艾琳在心中对斗蛇道歉。
（……你一定很难受吧，对不起，加油喔……加油……）
当辽阔的大河河面出现在眼前时，尤哈尔将斗蛇角向右拉了一下。
斗蛇一头钻进了在苍郁的树木枝哑茂盛的阴影下而显得阴暗的小水路。
黑暗封闭了视野，艾琳什么都看不见。斗蛇沿着只容得下一条斗蛇的小水路直游到最后，树木全数消失，视野也跟着豁然开朗。
艾琳眨了眨眼睛。
水路仿佛被夹住一般，辽阔的草地平缓地向两旁延展开来。草地的深处是一座古老的大宅邸——好像是领主的宅邸。有几个窗户露出了灯光，飘散出微微的炊烟味。
水路的旁边有一间小屋。灯火从小小的窗户流泄出来。
“从斗蛇上下去……”尤哈尔痛苦地用喉音说道：“到那间小屋去、求救……只要报上我的名字……”
艾琳低下头钻过尤哈尔的手臂，让僵硬的身体从斗蛇上滑下来。跳进暗得看不见底的水中让艾琳感到恐惧，所幸水路意外的浅，水淹到胸口的时候，艾琳的脚尖就着地了。
艾琳用没有受伤的手抓住土堤，挣扎着爬上草地。
她试图站起来，可是膝盖却怎么也使不上力。艾琳咬着牙半爬着接近小屋，然后用拳头敲了门。
门猛然开启，某个人倒抽了一口气的声音传来。
四周亮了起来，这阵刺眼的光芒让艾琳不由得眯起了眼睛．
“你是谁啊？怎么了……”