外套,然而只要在雪中待的时间一久,她还是会觉得全身都冷透了。积雪会让脚下举步艰辛,艾琳偶尔会在雪中停下脚步,伸伸懒腰,舒缓腰部和背后的酸痛。
只要艾琳一停下来,明明可以继续向前走的光也会乖乖地停下来。
每当艾琳看见仿佛在等父母的小孩子一样停下脚步的光,就会开始思考野生王兽究竟会在什么时候独立?
光的外型已经是一只完全的成兽了。一般来说,野兽都会在成熟之后独立,找到自己的领域,可是光却完全没有表现出要离开艾琳的样子。
或许是因为光是被人类养大的关系也说不定。和保育场的其他王兽比起来,光的毛色和叫声都比较接近野生王兽,不过它还是不会飞,也没有为了繁衍后代而出现发情症状。
(毕业之后……)
艾琳想去寻找野生的王兽。她想要花时间慢慢地观察野生的王兽,看看它们的生态跟保育场里的王兽有何不同。
为了在毕业之后不会和光分开,艾琳得在半年之后举行的“毕业考试”之中得到第一名,获得留在卡萨鲁姆的资格才行。虽然幽阳说因为光的事情,就算艾琳没有考到第一名也能留下来,不过艾琳还是希望能以不受特别待过、不让人刻意关照的形式留在学舍。
艾琳边想着这些一事情,边走在雪原上,雪原渐渐变成下坡,森林也跟着出现了。为了王兽往来方便,男性事务员们必须把森林通道旁的树枝尖端砍掉才行。高地东南边有一片阔叶林,北边则是针叶林居多,所以即使冬天还是充满绿意,地上也几乎没有积雪。
进入森林以后,风势减弱,令人觉得暖和起来。除了时而傅来雪从枝头落下来的声响之外,连鸟叫声都没有。艾琳一边尽情地感受森林的味道,一边跟在光的后面,朝着河谷走去。
河谷位于一个相当陡峭的悬崖底部。如果是夏天还有可能下得去,不过现在岩石上的积雪应该都结冰了,要下到河边去实在不太可能。
光喜欢的地方就是从悬崖伸出来的岩石平台。不知道是不是因为日照良好的关系,这里并没有积雪,凸出来的岩石也能挡风,确实是个很舒适的地方。
艾琳就待在坐着的光的双脚之间,光像抱着一颗蛋一般搂着艾琳,让艾琳觉得温暖又舒服。要是艾萨儿看见的话,一定会瞪大眼睛怒骂出声吧!不过光和还是幼王兽的时候比起来,已经懂事多了,也了解艾琳的身体是很容易受伤的。
冰冷的身体温暖起来之后,艾琳便从怀中掏出书,开始阅读。
犹如风箱般的声音从光的腹部传了过来。光带着满足的表情,沐浴在阳光下。
〔……那个,很好吃。〕
因为突然听到光在“说话”,所以让艾琳抬起头来。
“哪个?”
〔那个。〕
艾琳把视线转向光看的地方,便看到了一只鸟在天空飞舞。那的确是一只肥滋滋的鸟。
“应该很好吃吧!可是你抓不到喔。”
〔为什么?〕
“你又不会飞。”
光的喉咙发出了咕咕的声音。
〔飞?〕
艾琳把书收回怀里,伸开双手做出拍动翅膀的动作。
光猛然张开翅膀,也啪嚏啪嚏地拍给艾琳看,不过它并没有飞起来。
〔……脖子后面。好痒,帮我抓。〕
艾琳叹了一口气。
“脖子后面?我的手构不到。你先把身体弯下来。”
光蹲了下来,弯曲身体。
“我要爬上去了,你不要乱动喔!就算痛也不可以把我甩下来。”
当艾琳打算抓着光的毛爬到它的背上时,光倾斜了身体,让艾琳比较好爬上来。
光的后背大概有艾琳的三倍大。每次一爬上它的背,艾琳就会莫名地觉得自己变成一只虫了。
“哪里?这里吗?”
在光的脖子附近,有一处毛是倒插着的。艾琳帮它抓痒时,它发出了舒服的叫声。
忽然间,艾琳的身体摇晃了一下。
艾琳原先以为是光的身体在摇,不过她立刻就发觉不是如此了。
“……地震!”
树木开始摇晃,积雪掉落的声音从四处传来,岩石平台也发出了摩擦的声音。这是艾琳从未体验过的大地震。
为了避免跌倒,光站稳了脚步,伸开翅膀。艾琳紧紧地抓住光的脖子,不假思索地闭上了眼睛。
在一阵可怕的声响之后,岩石平台龟裂了。在艾琳还来不及叫的时候,光脚下的石头崩裂了。
不知道是瞬间的判断还是本能驱使,在那一刹那,光展开了翅膀,跳离岩石平台。
随着身体被拉起来的烕觉,艾琳的头发也被强烈的风吹动了。
在她的身体下方,光的肌肉正用力地上下移动着。完全搞不清楚状况的艾琳想要睁开眼睛,无奈吹在脸上的风实在太强了,让她无法睁开。
当她微微睁开眼睛的时候,眼前看见的只有一片天空。
光看得见大气层,看得见风,它不用思考就知道该乘上哪个气流、避开哪阵风。
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