第二卷 王兽篇 第六章 飞翔

拿来给你了,这是成年人才会欣赏的精细工艺品。能够做出这种东西的人多么有天赋,你应该可以了解吧?”

  赛米雅的心跳变得和警铃一样又快又急,她将视线从达米雅身上移开。不能让舅舅知道我只不过被摸一下脸就心神不宁——赛米雅努力发出镇定的声音。

  “……我了解。”

  达米雅轻轻地执起赛米雅的手,让她的手指触碰模型树木的尖端。彷佛摸到笔尖的搔痒触感让赛米雅全身僵硬。

  “这种柔软的感觉很棒吧——诸神从天上伸出手触摸森林的树木,一定也是这种感觉吧!”

  一边听着达米雅的声音,赛米雅一边动也不动地强忍着搔痒的感觉。

  *

  艾琳来到卡萨鲁姆学舍的第四个秋天来临了。

  秋天来访,围绕在卡萨鲁姆高地边缘的森林就会染上金黄色,当远方的欧诺尔山脉的山棱覆上白雪时,对比的色彩更是美得令人屏息。

  只不过很可惜的是高地的秋天并不长,秋天早早结束之后,严酷的寒冬便随之来临。

  从西北方吹来的强风挟带着雪花吹上欧诺尔山脉,让山脉北迟下起大雪。拜这所赐,位于山脉东南边的卡萨鲁姆高地的雪量并不多,不过少了雪花而轻松翻过山头的风却冷得刺骨。

  到了冬至的时候,卡萨鲁姆也会下雪,放牧场、王兽舍和学舍都会覆上一层薄薄的雪。

  王兽是讨厌下雨打雷,但是不怕冷的野兽,所以就算放牧场上都是雪,只要天气晴朗,它们还是会一面吐着白色气息,一面精神鲍满地到外头去。

  这个时候,光已经成为一只体态匀称的漂亮成兽了。

  它那美丽的毛色让任何人看了都忍不住赞叹。

  “……连拉萨尔王兽保育场里都没有毛色这么漂亮的王兽哩。”

  其他的教导师们经常会对教导师见习生多姆拉这么说,他们会老实地赞美光的毛色。

  看到毛长齐的光时,艾萨儿总是会想起艾琳以前曾经说过,野生王兽的毛色会因为日照的不同而有所变化。就如同她说的。光在夕阳下是金色的。在晨光下又会发出银白色的光辉。

  光和放牧场上的其他王兽有什么不同——这么一想,几个要素便浮上艾萨儿的脑海。她认为其中有两个重要的差别。

  只要一有什么特殊的情况,其他的王兽就会被无音笛僵化,可是自从艾琳开始照顾光之后,它就没有再被无音笛控制过,也没有喝特滋水。

  (如果这就是让光和野生王兽一样耀眼的原因的话……)

  为什么王兽规范中会刻意订定让王兽的毛色变黯淡的照顾方法呢?

  这是艾萨儿长久以来一直薪在心中的疑惑。王兽规范之中果然隐含着某种意图。

  (……那个男人的警告会不会和这个隐含的意图有关呢?)

  很早以前,艾萨儿在寻找野生王兽的时候,在深山中遇到了一个高个子男人,不管是他的模样,还是他说过的话,艾萨儿都没有告诉任何人,一直藏在心里。

  当艾萨儿听到艾琳说她看过野生王兽时会大感惊讶的原因,就是艾萨儿怀疑那个男人可能和艾琳有关系。

  观察了艾琳四年之后,艾萨儿舍弃了这个怀疑。看过艾琳的行为之后,艾萨儿就确信事实正如约翰所言,艾琳只是继承了雾之民的血统而已,并不知道他们一直以来遵守的戒律。如果艾琳遵守了雾之民的戒律的话,就不可能把光从王兽规范中解放出来了。

  在知道艾萨儿是王兽保育场的教导师之后,身上穿着如同飘在森林里的雾似的灰色衣服的高个子男人说:“不要寻找野生王兽。”

  ——从落入人类手中的那一刻起,王兽就被列入戒律之中了。

  因为如果王兽不受戒律束缚的话,会很危险。

  像你这种负责管束王兽的人,是不可以观察在野外生长的王兽的。

  为什么——艾萨儿这么问了之后,男人用冷冰冰的声音回答。

  ——因为你这么聪明、又如此热情,而且还替真王养育王兽的人,一日一看见在野外生长的王兽,就会招致可怕的灾难。

  或许你不相信,不过我知道你不知道的事情。所以请你记住、听从我的警告。你也不希望发生令人后悔莫及的恐怖灾难吧!

  直到现在,艾萨儿都还清楚记得那个男人那双凛冽的绿色瞳孔,还有当时包围着自己和男人的森林,所散发出的阴暗感和潮湿的苔藓味道。

  她不希望因为莫名其妙的雾之民所做的预言而改变心意,但是那个时候感受到的冰冷恐惧感却深植在她的心中。雾之民永远都在某个地方监视着自己——艾萨儿一直这么觉得,所以在那之后就不曾再去寻找野生王兽了。

  只是看见野生王兽罢了,到底有什么危险的?是为了守护他们的戒律吗?还有,那又和王兽有什么样的关联……

  有某件事是连将一辈子献给保育王兽的自己都不知道的,这让艾萨儿觉得很愤怒。偷偷摸摸守护什么的态度,令艾萨儿很不高兴。只有知道真相之后才能做判断,不让人知道真相,就是不想要让人做判断。

  是谁想要瞒着自己呢?

  到处流浪的雾之民应该不可能有这种力量。最重要的是,她听说王兽规范是真王的祖先写的……这样子的话,对照顾王兽的人有所隐瞒的,就是真王啰?

  就在找不出答案的艾萨儿过着郁闷的日子时,艾琳来到了她的身边。什么戒律、规范都不懂的艾琳,天真地打破了规定的框框。

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