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“……非常抱歉。”
卡里萨看着艾琳，挑起眉毛。
“咦？你不是在王兽舍里吗？后门和玄关都上锁了，你是怎么回到房间里的？”
艾琳缩起身子。
“对不起……因为我非得回来拿一样东西不可……我不好意思把舍监太太吵起来，所以就从窗户爬进来了。”
“从窗户？可是这里是二楼耶？”
话才刚说完，卡里萨就注意到窗外的树枝，随即说不出话来。
“……什么！我当了二十年的舍监，还是第一次遇到有人爬树潜入房间里，实在太夸张了！”
卡里萨露出不可置信的表情瞪着艾琳。
“我还以为你是个乖孩子，看来我得对你另眼相看了。你竟然是个会做出如此荒诞行径的孩子！这次我就原谅你，但是不准有下一次！要是树枝断掉的话，那就危险了，知道吗？”
“……是，我再也不敢了。”
叹了一口气之后，卡里萨就摇着头回去了。
房间里剩下两个人时，艾琳和幽阳面面相觑。
刚才的笑意已经不见了，两个人都已经恢复平稳的态度。
“……那你是回来拿什么的？”
幽阳一说，艾琳才想起自己是回来做什么的。她赶紧站起来，拉开了放置私人物品的柜子。
艾琳的身后传来咔嚓、咔嚓的打火石摩擦声。幽阳正在用熟练的动作打出火花，点燃小小的火焰之后，灯便点亮了。
艾琳一拉出放在袋子里的竖琴，幽阳便从艾琳的肩膀上方探看。
“那是什么……啊，是竖琴！”
艾琳静静地抚摸过竖琴，这是她热衷制作的三把竖琴之中最喜欢的一把。和约翰一起生活的时候，只要有空她就会弹，可是刚进这所学舍的她，光是习惯新生活就让她忙不过来了，根本没有余力弹竖琴，因此她已经将近两个月没有碰它了。
“这个啊，是我做的喔。”
艾琳一边摸着书琴，一边喃喃说道。
“咦……你做的？好厉害喔！你还会做竖琴啊……”
“和工匠们制作的竖琴比起来还是差多了。”
当艾琳的指尖谈起了喜欢的曲子时，才发现在她没有弹琴的时候，琴弦已经松了，而且和残留在记忆里的母王兽叫声有些微妙的差异。
“真好听……”
幽阳陶醉地说着，艾琳却摇摇头。
“这样不行……”
艾琳皱起眉头，一一拨动每一根弦。
虽然和王兽发出的声音很像，但是还是有点不同——如果是这种声音，光说不定不会认为是同类的声音。
艾琳小声地把自己的想法说出来之后，幽阳歪了歪头。
“只差一点点应该没关系吧？你看，我们还不是一样，我的说话方式跟艾琳不同，但还是能够理解对方在说什么。”
“嗯。可是，我觉得应该行不通……”
对方之所以能够理解自己的话，是因为能够分辨“艾”和“琳”这两个发音的不同。
人类语言的音调非常多变，也有非常明显的差异。但是以王兽的那种叫声来说，音程和声音的长短、咚……的声响之后的余韵，以及声音持续的方式几乎没有任何不同之处。如果只听过一次的话，会觉得听到的声音是一模一样的，王兽的叫声并没有什么明显的差异。
倘若它是靠那些细微的差异性来分辨意思的话，那么只要声音出现一点点偏差，不就无法让它懂得那是有什么意义的话了吗？
艾琳这么说完之后，幽阳沉吟道：
“……不是是看是不会知道的吧！”
艾琳点点头。没错，不试试看是不会知道的。艾琳根本就不确定自己能不能用竖琴弹出接近王兽叫声的声音……
这不是个简单的工作，不过艾琳已经没有叹气的闲工夫了。
艾琳站了起来，把幽阳吓了一跳。
“你还要再回王兽舍去吗？”
“嗯。”
幽阳的脸上蒙上一层阴影。
“你真的是一沉迷就顾不得别的事耶……可是你也是普通人啊，要多为自己的身体着想啊。”
艾琳微微一笑。
“嗯……谢谢。”
就算艾琳打开王兽舍的门走进去，光还是动也不动。
当艾琳抱着竖琴和那个黑影面对面时，她的心跳开始加速。
艾琳屏着气，把手指放在竖琴上。这是所有琴弦当中，最接近王兽叫声的中低音弦。
咚……竖琴发出声响。
突然响起的声音打扰了光的睡眠，让它稍微动了一下。不过它的眼睛没有睁开，也没有表现出任何兴趣。
艾琳试着弹第二次、第三次，可是光只是烦躁地摇摇肩膀，还是没有睁眼。<