，你可以开始写了，时间是一度。”
看见薄纸上密密麻麻的文字那一瞬间，艾琳的心脏便开始猛烈跳动，甚至有种隐隐作痛的感觉。她把舌头往上颚顶，头脑完全停摆了。
做了一次深呼吸之后，艾琳专心地看着文字，第一张纸上写着算式，第二张纸上写着和生物生态有关的问题，第三张则是作文。
当第一个问题的答案浮上脑海的时候，艾琳觉得自己的心倏地镇静了下来。后来，她就完全听不到周遭的声音了。
在三张纸上写完所有答案之后，艾琳又检查了一次，接着安静地放下笔。
“……好了吗？”艾萨儿问，“还不到半度。”
艾琳眨眨眼。她一点儿都不知道究竟过了多少时间，总而言之，她全部都写完了，再想下去也写不出什么新答案。
艾琳拿着纸站起来，走到艾萨儿那边去。
艾萨儿接过纸张，从桌子上拿起老花眼镜戴了起来。接下来，她开始看艾琳的答案。
刚才一直没听到的立钟声响，现在开始传进艾琳的耳里了。
她也注意到陶壶的盖子因为热水沸腾而发出的声音。
艾萨儿迅速地看过答案，并将纸一张张放在桌上，看到第三张作文的时候，她却花了相当长的时间阅读。
读完以后，艾萨儿将视线投向约翰，而不是艾琳。
“……原来如此，这是你的爱徒吧。”
约翰的脸上慢慢地浮出微笑。
“怎么样？”
艾萨儿什么都没说。她把作文纸放在桌上，用指关节叩叩地敲着纸。
然后，她抬头看着站得直挺挺的艾琳。
“你可以不用进入初级班，直接跳到和你年龄相当的中等二段班。不过，实习的时候还是要跟十二岁的学生一样，从收集王兽和家畜的粪便开始……这样可以吧？”
沉默了片刻之后，艾琳点点头。
“是……是，非常谢谢您。”
“那就这样吧。等到今天晚上的晚餐时间，我就把你介绍给学生们。”艾萨儿微笑。
看见这个微笑的瞬间，艾琳才清楚地确定自己考上这间学舍了。大概是紧张感突然消失的关系，艾琳无法抑制声音的颤抖。
“是……请多多、指教。”
艾萨儿稍微转了身，拉了一下从天花板的小洞上垂下来的绳垂。
不一会儿，敲门的声音就响起了。
“教导师长，我是卡里萨。”
艾萨儿回答“进来”以后，一名比艾萨儿年轻一些，胖得好像快要爆开的女人拉开门走了进来。
艾萨儿向约翰和艾琳介绍这个女人。
“这位是卡萨鲁姆学舍的舍监，就是她负责代替六十位学生的母亲，照顾大家的。”
卡里萨露出阳光的笑容。
“说是学生，倒不如说是恶童呢，累死我了，我可是好不容易才熬过每一天的呢……哎呀，不好意思我忘了先打招呼了。我叫卡里萨，你就是新来的学生吧？”
艾琳行了一个正式的礼。
“我叫艾琳，请多多指教。”
卡里萨的笑声变大了。
“哎呀，真是有礼貌，果然还是女孩子比较好。你会打扫、洗衣服，或缝补衣物吗？”
在艾琳开口之前，约翰就先回答：“在我们家，所有的家事都由这个孩子一手包办，我想她应该不会造成您的麻烦。”
“哎呦！那就太好了。说到那些学生，真的是一点用也没有。我说教导师长，我们以后还是多招收一些女学生吧。”
艾萨儿的脸上浮出苦笑，没有回答，只是把手放在艾琳的肩上。
“让卡里萨带你参观学舍吧。卡里萨，艾琳会编入中等二段班。也请你顺便带她去参观宿舍的房间，告诉她在这里生活必要的东西。”
卡里萨睁大眼睛。
“哎呀，一下子跳级两年呢，还真是优秀。”
这么说完，卡里萨对约翰露出一个微笑。
“我会好好照顾她的，请您不用担心。”
约翰深深地一鞠躬。
“那就麻烦您多多关照了。”
“不必那么客气……那么艾琳，来吧。”
约翰转头看着艾萨儿。
“这个孩子的衣物还放在马车里……”
“这个你不必在意，待会儿我会叫工作人员去帮忙拿下来。你今天晚上也要住在这里吧？今天晚上艾琳不用住在宿舍里，你们两个人可以一起住在宿舍的客房。”
“是吗？那样的话就太好了。”
艾琳被卡里萨带出去之后，约翰对着艾萨儿低下头。
“我知道我的要求很不合理，不过你还真是帮了我一个大忙，真的很感谢你。”
艾萨儿拿起桌上