微笑。
“老了啦……你晒得很黑呢。”
艾萨儿的视线突然转向艾琳。
“你就是艾琳吧。”
艾琳把额头抵在合十的双掌上，正式地行礼。
“我是艾琳，请多多指教。”
艾萨儿点点头。
“个子真高呢。我听说你十四岁，不过看起来已经有十六岁的样子了。”
约翰把手放在艾琳的肩膀上。
“不过太瘦了。她是在这两年突然抽高的，以前根本就是个风一吹就会飞走的矮冬瓜。”
艾萨儿又点了一次头。
“我带你们参观学舍吧。”
两个人跟在迈开步伐的艾萨儿后方，走进学舍。
里面有些阴暗，不过非常空旷，从明亮的户外进来时，会让人感觉到短暂的目眩，老旧的木造建筑物所飘散的独特味道，和男学生们如阳光般的味道混合在一起，这对约翰来说，是非常怀念的味道。
在玄关的土间脱掉短靴，换上艾萨儿拿给他们的室内鞋之后，两个人踏上走廊，在艾萨儿的带领下开始走在微暗的走廊上。
并排在走廊南边的好像是教堂，学生回答老师的声音传了出来。
北边也有好几间房间，不过却静悄悄的，毫无生气。
艾萨儿在走廊尽头的拉门前停下脚步，拉门上挂了一个牌子，上面用古老的字迹写着：“教导师长室”。
约翰慌张的阻止了艾萨儿拉开拉门的手。
“等一下，艾萨儿，现在的教导师长是谁？”
艾萨儿对着低声说话的约翰挑挑眉毛，拉开拉门。
温和的阳光从南侧的半开玻璃洒了进来，房间里什么人都没有。
“你不晓得吗？从两年前开始，我就已经当上教导师长了。”
约翰睁圆了双眼。
“哇……我还以为你对教务没有兴趣咧……”
艾萨儿哼笑一声。
“这里又不是达姆纽昂，有野心的人是无法长久待在这里的。在卡萨鲁姆啊，教导师长是毫无野心的人才能坐的位子，而且还得抱定要在这里待上一辈子的决心才行。”
从他进教导师长的那一刻起，艾琳的目光就被北边墙壁上的书柜给吸引住了——上面陈列的书籍比约翰的藏书还多。
由于艾琳看着书架出了神，所以完全没注意到约翰的表情。
就教导师长室来说，这间房间实在太朴素了，连约翰都藏不住脸上的惊讶。艾萨儿本来就是一个不重视外在装饰的女人，所以房间的摆设如此朴实并弄成这样——每一样家具都非常老旧，没有任何昂贵的。
教导师长室其实就是学舍的代表，来访的客人都会来看看这里，以便感受学舍的学风和经营状况；看过这个房间，就可以了解卡萨鲁姆是个什么样的学舍了。
暑假的旁边是一个大大的立钟。上面清清楚楚地指着时间。
空荡荡的房间地板上铺着厚厚的地毯，正对拉门之处放了一张矮桌，还有和室椅。
房间正中央有一个嵌入式的火炉，周围环绕着四张矮桌，每张矮桌旁边都放了两张和室椅。
火炉专用的木炭围成小小一堆，里面蕴涵着火光发出了灿亮的红色。铁制的锅架上放着一个陶壶，白色的蒸汽从陶壶的壶嘴飘了出来。
艾萨儿指了一下围着火炉的和室椅。
“坐在那里吧，我来泡茶。”
看见约翰的表情，艾萨儿露出苦笑。
“这里没有泡茶的侍女啦，要是有钱雇佣那种人，我宁愿多收一个学生。”
艾萨儿熟练地泡好茶之后，把茶杯放在两个人面前。接着，她看着艾琳的脸。
“先不管有没有考上，今晚你就和约翰一起住在这里的宿舍吧。长途旅程应该让你很疲累了，考试可以等到明天再考，你觉得呢？”
艾琳把刚接过来的茶杯放回桌上。
不知道是不是因为兴奋的关系，艾琳一点儿都不觉得累，而且也不想再继续接受这种煎熬了。
“……如果能够现在考试的话，还是现在考比较好。”
艾萨儿点点头。
“那就这么做吧……先喝口茶，这应该可以让你冷静下来。”
热茶里面不知加了什么，散发出柑橘类的果香。淡淡的甜味让艾琳在喝下去的同时，身体也跟着从内部开始暖和，摸着温热茶杯的指尖感到有点刺痛。虽说是春天，穿越过降雨高地的旅程还是面临不少风吹雨打。直到喝了茶之后，艾琳才发现自己的手指冻僵了。
如同艾萨儿所言，喝了茶之后，艾琳的紧张稍微缓和了一些，她终于可以好好观察房间里的东西了。
“你的脸色好多了呢——那我们就开始吧。约翰，你过来这里。”
约翰“黑咻”一声，拿着茶杯站起身，来到艾萨儿的桌子旁边坐下。艾萨儿随即拿出三张纸、墨水瓶和一枝小楷毛笔，放在艾琳面前。
“好了