sp; 在人们的注目之下，噶哒噶哒的车轮声响起来，数名彪形大汉随即拉着台车在庭院现身，总数十六辆的台车之间相隔了很长的距离，整齐地排列在庭院里。
坐在后座的人们抬起上半身，拼命拉长身体想看清楚台车上载的野兽。
那是羽毛会在夕阳下闪闪发光的巨大野兽们，十六只王兽在台车上方和真王面对面。
它们的双脚被铁链牢牢地绑在台车上，虽然时而做出展翅的动作，不过并没有飞上天。
就算人们从幼兽开始饲养王兽，王兽也绝对不会和人类亲近。另外还有很奇特的一点，那就是即便双翅成长良好，人类饲养的王兽还是不会在空中飞翔。
它只能高傲而沉默地待在这里——王兽是一种和其他动物完全不同的野兽。
站在每辆台车旁边的驯兽师们不敢大意，一直把无音笛放在嘴边，那是因为它们非常清楚王兽的力量有多大。要是王兽因为任何一个意外而大闹起来，没人敢保证铁链不会被扯断。
被邀请来参加生日宴会的人们全都看过王兽，不过今天的喧闹情况却迟迟没有平复的迹象。
因为王兽之中，参杂了一只幼王兽。
那只王兽的身上还长着胎毛，大小也只到其他王兽的腹部，怎么看都是一只非常年幼的王兽。突然被带到陌生的地方，又有这么多双眼睛看着自己，相必它一定很不安吧，不时地拍动翅膀，紧张地环视着四周。
真王的侄子达米雅把酒杯放在餐桌上站了起来，走到真王身旁一鞠躬。
“姑姑，这是不肖侄子送您的生日礼物。”
真王凝视着幼王兽低声说：“是吗？那只幼王兽是你捉到的呀。”
达米雅微笑：“是的，我要献上那只幼王兽，祈愿姑姑能够治国长久。”
真王静静地点点头，“谢谢你。”
※
耶尔仿佛在看移动的画像一般，眺望着整个筵席。
这是他当上硬盾、成为真王护卫之后自然习得的方法——不是将注意力放在一点之上，而是后退一步去观察整个现场。
一旦掌握了整体情况之后，即使在筵席这种嘈杂的场合，只要有什么异样状况发生，他也能瞬间感受到，就像一根浮木打乱了水流一样。
这一天，耶尔也是这么眺望着整个筵席。
他清楚知道只要一分神就会出现破绽，然而当王兽出现的瞬间，耶尔的目光还是被吸引了。
真是美丽的野兽——可是，每当叶儿看到王兽，内心深处就会感受到一阵痛楚。
幼王兽更是令人同情。
当叶儿把视线移开，转而看向真王的侧脸时，他大吃一惊——因为真王脸上露出些微的痛苦神色。
真王凝视着王兽的表情，并不是让王兽成为权威象征的人该有的表情。
耶尔觉得自己看到了不该看的东西，于是便将视线移回前方。然后，他绷紧神经，再次留意整个筵席会场。
在王兽之中混进一只幼王兽，的确对全厂的气氛造成影响。
仿佛被优王兽的不安传染一般，其他的成兽们也都频繁地展开翅膀，摇晃身子。每当它们张开大大的翅膀，围着庭院边缘的纱夏花瓣便翩然飘起，人们和筵席料理都被卷入花瓣的暴风之中。
耶尔皱起眉头。
他不知道自己感受到的是什么样的感觉——翅膀忽高忽低的拍动、花瓣的暴风，比排成一列的王兽矮很多的幼王兽，还有幼王兽上方空出的那块空荡空间……
他看见最右边的驯兽师把无音笛放在嘴唇上。
虽然没有发出声音，但是那一瞬间，王兽们的动作如同结了冻一般，完全静止了。
当王兽的翅膀停止拍动时，王兽后方的纱夏树上有某个东西闪了一下。
耶尔把箭搭在弓上，跳到真王前面。
来自纱夏树上的箭几乎和耶尔的箭同时射出。
刺客射的箭切过幼王兽的肩膀，刺向耶尔的腹部。
鲜血从幼王兽的肩膀喷了出来，惨叫声顿时响彻庭院。在这阵惨叫声之中，一个黑影仿佛成熟的果实掉落一般，从纱夏树上掉在地上。
“……耶尔！”
耶尔听到某个人喊他的声音，然而腹部中箭的他无法呼吸，冷汗直冒，只能张开嘴巴跪在看台上。吸不到空气的耶尔紧紧抓着插在腹部的箭，发出了一声咕哝。
眼前越来越黑了。
“耶尔！耶尔！……”一边听着耳畔那个叫唤着自己名字的声音，耶尔一边坠入黑暗之中。
当耶尔从不断旋转的黑暗底部缓缓浮起时，他感受到自己的全身上下反应迟缓。
他听到了某个人的声音。
“……你醒过来了吗？”
耶尔睁开眼睛，看着声音的主人，医生正低头看着自己。
“你听得到我的声音吗？”
耶尔眨眨眼，告诉对方自己听见了。他的肚子好像塞了板子似的僵硬，闷痛和刺痛交杂着，让他连声音都发不出来。
医生用沉稳的声音说：“已经没事了，你真是幸运得令人不敢相信，