第一卷 斗蛇篇 第三章 献上幼兽

msp; 凯尔啧了一声。

  “是吗?那就不用帮我了。”

  耶尔抓住了倏地转身的凯尔手肘。

  “……别这样,凯尔。”

  凯尔回过头,回瞪着耶尔。

  “现在是休假时间,休想阻止我。”

  耶尔摇摇头。

  “我们是没有休假的。”

  凯尔的脸颊充血,下颚的肌肉也爆了出来。

  耶尔继续说:“明天大公一行人就要来到王都,什么事情都有可能发生。你应该没有忘记欧塞尔的事吧?如果你还是执意要去的话,随便你。”

  耶尔一放开凯尔的手肘,凯尔便愤怒地甩甩手。

  “别把我跟欧塞尔那种人混为一谈,我还没有嫩到被伪装成无赖的刺客干掉。”即使丢下了这句话,凯尔还是背向小巷,开始跨出脚步,两个人无言地走上通往王宫的缓坡。

  环绕着王宫的森林正纷纷吐出新芽,一片嫩绿,夕阳的余晖跃上那新芽的枝头。

  一边走着,凯尔一边嘀咕:“真是讨厌的生存方式啊。”

  听到这句话,耶尔便停下了脚步,走在前方的凯尔转过身:“怎么了?”

  面对凯尔怪异的问题,耶尔用低沉的声音说:“要是讨厌这种生存方式,就去解除誓约,硬盾不是心中存疑的人能做的工作。”

  “那是……”

  耶尔打断了凯尔说到一半的话,继续说:“既然抱有那种想法,你留在这里又有什么意义——只会徒增难受而已吧。”

  凯尔静静地注视着耶尔。

  “你又怎么样?”

  耶尔的眼神之中,似乎流露出些微的苦笑。

  “我……现在还迷惘什么,都已经杀了那么多人了。”

  凯尔默默地追上继续开始行走的耶尔。

  这是凯尔从耶尔的口中听到这种话——走在前方的友人是个让人联想到冬日枯木的沉静男子,只要穿上木匠的装束,看起来就像个平凡的木匠。

  现在和他错身而过的人们,应该做梦都想不到这个男人就是“神速耶尔”吧。这个安静的男人只要一变成护卫员,就会变成一名身手敏捷的武夫。

  确实,耶尔杀掉的人比所有硬盾成员都多……那是因为他总是比任何人都早注意到刺客,当其他人还在状况外的时候,耶尔已经干掉刺客了。

  有时候凯尔甚至觉得这家伙的脑袋后面也长了眼睛。还没有杀过刺客的凯尔,一直以来都非常羡慕耶尔的天赋。

  树影被夕阳拉得长长的,曳在耶尔的背上。凯尔一面看着他的身影,一面沉默地走在通往王宫的路上。

  2.真王和大公

  一下了马车,微风便拂上脸颊。

  在风的吹拂下,刚冒出来的新芽也发出了闪闪光芒。

  眼前是一片寂静的森林,让人无法想象王都的杂沓喧嚣就在背后,不知在何处的鸟儿也频频传来鸟鸣声。

  清净之森——真王所在的森林。

  果然,这座森林让人感受到某种神圣的感觉。在森林的深处有一条通往王宫的白沙路,舒南将双手合十,放在额头上,深深地敬礼。

  父亲的咳嗽声让舒南回过神来。

  在家臣的服侍下走出奢华马车的打工,也低着头面对王宫的方向,形式上地敬了一个礼。

  就算贵为大公,接下来的路程还是不能乘马车,只能用双脚行走。

  在护卫员的前后守卫下,大公和舒南开始踏上白沙路。

  两个人一迈出步伐,在后方待命的一大行人也跟着动了起来。为了真王的生日而远从大公座市搬着工艺品、绫罗绸缎,和用珊瑚、月光贝装饰着的漏壶等物品前来的人们,全都沉默地在白沙路上前进。

  跟着大公来到这里的士兵们则留在后方,深深地低下头,目送一行人消失在翠绿色的森林深处。

  穿过树枝间隙洒下来的阳光照得白沙路熠熠生辉,不久之后,王宫终于出现在白沙路的前端了。

  有白色的巨木筑成的宫殿和铺着青瓦屋顶的回廊连结在一起,一直通到很深的地方,整个王宫宛若迷宫般广大。

  真王的王宫没有城墙、没有城门,也没有守门的士兵。

  每当造访此地的时候,舒南都会想——与其说这里是真王的宫殿,还不如说是神明居住的房舍。

  白木圆柱磨得光亮,但是宫殿建筑本身却没有任何装饰,朴素得让人惊讶。在五十七年前,这座宫殿曾经付之一炬,现在的宫殿就是当时重建的,看起来却非常老旧。

  舒南长大的城堡比这座王宫大上十倍之多,工匠们将自己的技术发挥到极限,竭尽所能地为城堡做出豪华的装饰。深深的护城河和坚固的城墙周围,也永远都站满了士兵,防卫的工作做得滴水不漏。城门则高耸入云,并且牢固得足以威吓敌人。

  舒南看着走在前方父亲的背影,揣测着父亲的想法。

  这座王宫之所以能如此毫无防备,都是因为我们一代又一代的打工忠心地付出极大地牺牲,坚守这个王国才造就出来的——这句话是父亲的口头禅。

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