的毛毯。我看到它卷成一团放在树下，就绑在背上带下来了。”
“你说……什么？”
“其实没有很重啦，水和食物我也带下来了。”
脸上被泪水弄得脏兮兮的艾琳，这会儿却骄傲地拿起水壶笑了。
约翰万万没想到艾琳会跟着自己一起来，不过从眼前的情况看来，艾琳真的救了他一命。
“……你能、够沿着绳索、爬上去……吗？”
约翰尽可能不动到下巴，小声说道，艾琳点点头。
“那……天色、晚了，你先拿着这条毛毯、小心爬上去吧。今天晚上、就在那棵树下面、过夜。”
艾琳摇摇头。
“我不要，我要跟叔叔一起在这里。”
“傻、孩子……在这么狭窄的地方、睡觉、要是掉下去、怎么办？”
“叔叔请放心，这里加我还睡得下。”
约翰只好死了心，随着她去做。
太阳下山之后，天气迅速冷了起来。
艾琳用毛毯把她和叔叔从头到脚整个裹住，并将身体紧贴在叔叔的身上，然而即使如此，寒冷的温度还是让她无法舒适入睡。
晚上，约翰轻手轻脚地从艾琳身边起来好几次，前去小解。每当他站起来的时候，腰和脚都感受到剧烈的疼痛，让他差点无法忍耐，不过在黑夜中看不清楚岩石平台的范围，也深深地让他觉得恐惧，只能祈祷自己能一觉到天亮。
漫长的夜晚终于开始露出曙光，艾琳突然觉得自己闻到了一股再熟悉不过的甘甜气味，瞬间惊醒过来。
有一瞬间，艾琳以为那是自己平常做的噩梦，不过当她从毛毯中探出头来的那一刹那，她就清楚知道事实并非如此了。
在结冰一般的清晨空气中，飘散着斗蛇的气味。
恐惧涌上艾琳的喉咙，她的心跳急骤加快。
她一边避免吵醒叔叔，一边转头张望。她看了岩石平台下面，不过什么都没看见，只看见崖壁的各处都有艾琳他们现在所在的岩石平台，以及在淡青色的阴影中，呈现出漆黑色块的茂密灌木而已。在河水量增加的时候，想必下面一点地岩石平台应该会承受水流的冲击吧，艾琳看见几个岩石平台上都倒着好几根树木。
可是，每当风吹过来，斗蛇的气味就会跟着飘来。
忽地，艾琳的余光看到有某个东西在动。她朝着那个方向看过去，随即吓得僵直了身体。
倾倒的树木微微地在动……没错，树木确实慢慢地在移动。
艾琳的背脊全都凉了。
那不是树木——是斗蛇，而且还有三条……它们的目标是什么呢？
在斗蛇蜿蜒逼近的前方，有一个类似灌木丛的东西。艾琳瞪大眼睛凝视，结果看到哪个灌木丛中有个东西在动。
那是什么？……野兽？还是雏鸟？
似乎是雏鸟，那一定是鸟巢吧？
就在艾琳这么想的时候，她注意到一件事。
斗蛇是能载着战士游泳的巨蛇，艾琳也骑过，所以非常清楚斗蛇的头几乎跟自己的身体一样大的事实。
可是，那只雏鸟却比斗蛇大得多……
世界上真的有那么大的鸟吗？就算那不是雏鸟而是成鸟，艾琳还是没看过这种比自己的身体还大的鸟类。
而且，那应该是雏鸟没错。它偶尔会做出展翅的动作，不过却相当笨拙。
它的父母亲在什么地方呢？斗蛇和雏鸟的距离越来越近，只要再往前靠近一点的话，斗蛇一张口就能吞掉雏鸟了。
艾琳的表情扭曲，觉得雏鸟好可怜，才刚生下来就要被吃掉，未免也太可怜了……
她很想做些什么，可是她很清楚——光靠丢一颗石头，是绝对无法阻止斗蛇的。
斗蛇们一同抬起了弯曲的头部，摆出了袭击猎物的姿势。
这么下去一定会被吃掉！……
艾琳忍不住闭上眼睛，不过在那一瞬间，空中突然响起了尖锐的鸣叫声。
艾琳反弹似的抬起头，看着鸣叫声传来的方向。
天空还是深深的群青色，不过山的轮廓慢慢地在朝阳的照耀下浮出淡金色。此时，在淡淡的光芒中猛然冲出一个黑点，在艾琳还没来得及思考之前，变成了展翅高飞的巨大物体，滑过天空，迅速逼近至艾琳的头上。
那个物体一面发出如同用手指吹出来的呼哨声般的尖锐声音，一面飞到艾琳他们的上空，周遭也跟着在一瞬间暗了下来。
那并不是鸟。
艾琳忘了闭上眼睛、忘了呼吸，专注地看着从自己头上飞过的动物。
它有着能完全覆盖住岩石的巨大翅膀、如同白银一般闪闪发光的针状体毛、像野狼一样的精悍面孔，以及长着锐利爪子的大脚……
翅膀刮起的风吹开了毛毯，艾琳赶紧伸手抓住。
那只在空中流畅飞向的有翼野兽，慢慢地在斗蛇的上方盘旋降落。
艾琳低头看了斗蛇之后，吃了一惊。
不知不觉间，斗