一个记忆也跟着苏醒过来——在享受美味晚餐的那天夜里，母亲说的话。
母亲说，被人们饲养的斗蛇会变弱。
——你想想看，那是对于野生的斗蛇来说非常普通，可是养在“池”里的斗蛇却办不到的事……你一定可以想出自己的答案的。可是就算找到了答案，你也不能告诉别人——在你了解其中的原因之前，绝对不能说出去。
母亲留下的话一直让艾琳耿耿于怀，因此当她看见“味道的变化”这个部分时，便觉得这本书说不定有解开谜团的关键。
可是，因为书里是在有太多她看不懂的字，所以不管看了几次，她还是不太懂。
不过，她还是学到了一点东西。人类中毒之后，身体的味道好像就会改变。所以只要问问死者的嘴巴，就能知道死者是中了什么毒而死的——书上写的这段话，让艾琳非常在意。
母亲对监察官说，毒蛇的死因是中毒。所以斗蛇的味道会改变，很可能是因为中毒的关系——就在她这么思考的时候，约翰就回来了。
艾琳当然不能老实告诉约翰，自己为什么会那么专心地看医术书。
她低着头，听见约翰啪地合上书的声音。
“……你想要看懂这种书籍吗？”
艾琳的心脏猛跳了一下。她惊讶地抬起脸。
“是的。”
约翰静静地看着艾琳，最后他的脸上浮现微笑。
“好，那我利用工作的空档教你吧。”
过去约翰曾经想过，他想要知道哪些只是因为自己没有没有知识、理解速度比别的孩子慢就觉得自己没有用的孩子。当那些孩子知道自己并没有比其他人差时，眼睛里露出的光芒，能让他感受到无可取代的满足。
教了艾琳之后，约翰又感觉到截然不同的喜悦——那就是养育一个未来无可限量的孩子的喜悦。
除了生物和书籍之外，艾琳还热衷于另一件事——制作竖琴。
在他们为了购入夏季用品而前往市集的那一天，一年会来这个市集几次的吟游乐师们在晴朗的天空下铺了红毯，为接下来的演奏做准备。
“要不要听听看？”
约翰说完，艾琳抬头看着他点点头。
他们的演奏相当精彩，用竖琴和笛子表演许多曲子，从哀愁的情歌到活泼的舞曲都有，艾琳带着出神般的表演听着这些多彩多姿的歌曲。
在回程的路上，当他们一如往常地和背着货物的多奇走在山里时，艾琳开心地哼着刚才听到的情歌。
“……月夜的蛙鸣，晨霭的鸟鸣，声声声声，搅乱了宁静……”
到了歌曲的高潮段落，艾琳更是感情丰富地唱着：“别啼了，破晓的鸟儿，别啼了。我会回想起他昨夜的声音……”
约翰笑了出来。
“喂、喂、喂，你知道这歌词的意思吗？”
艾琳露出惊讶的表情看着约翰。
“不是在说……鸟儿别叫了吗？”
约翰笑得几乎要咳嗽了，他摇摇头。
“哎，算了，你总有一天会知道的……《破晓之鸟》是这一带的人们朗朗上口的歌，连大公领地也有人会唱。”
艾琳眨眨眼。
“是吗？我从来没听过。”
约翰很惊讶。
“是吗？你刚才明明在唱啊？”
艾琳脸上的困惑神色更深了。
“……因为我刚才听过了。”
“只听过一次的歌，你就能唱得出来吗？”
约翰这么一说，艾琳也不知道如何回答。刚才那首歌很动听，所以她就记下来了，可是如果问她记不记得其他歌曲，她也说不上来。
约翰仔细地看着艾琳，似乎在想着什么。到家之后，他便从架子上拿出一把竖琴。
“已经有好一阵子没拿出来了……”
约翰一面喃喃自语，一面试拨了一下琴弦，并带着认真的表情侧耳倾听，同时调整着小小的钮。
不久后，他点了一下头，看着艾琳。
“你知道这首歌吗？”约翰开始弹奏的曲子，让人联想到和煦的春季阳光。
“不知道。”艾琳摇摇头。
“是吗？这是一首好曲子吧？”
艾琳的眼中闪烁着光芒，同时点点头。
“是的……叔叔弹得真好！”
约翰笑了笑。
“从十二岁开始，我就非常喜欢弹竖琴，这也是我父亲认同的一个嗜好之一，不过我不只弹竖琴，还拜工匠为师，迷上了竖琴的制作，结果被我父亲骂：‘你是打算要当乐师吗？’这个也是我自己做的竖琴，声音很不错吧？”
艾琳点点头。
约翰流畅地弹奏着各式各样的乐曲——有仿佛抬头仰望夜空明月般静谧的歌曲，也有让人听了就想跳舞的轻快歌曲。
艾琳高兴地一边探出身体摇头晃脑，一边跟着哼唱。