;其他的士兵则把小船搬进沼泽，有几个男人在监视他们的行动。骑在马上的人，应该就是那个监察官吧。
站在沼泽畔的人不只有士兵，以艾琳的祖父为首，斗蛇众之中地位比较高的人也都在场。
艾琳屏住了气——母亲被人从帐篷里拉出来了。
看见母亲的模样之后，艾琳全身都凉了。
母亲浑身是血，双手被绑在身后。士兵们架着母亲的腋下，把她拖出来。艾琳咬紧牙关，死命忍住哭声。不断涌现在她内心的不是悲伤，而是强烈的愤怒。
她看见母亲的脚下绑着粗粗的绳子，绳子的末端则缠着看起来非常重的石头，在母亲被人放上小船的时候，艾琳便从怀里拿出短刀，扔掉刀鞘。
母亲乘着的小船被人推倒沼泽上方。
自己能游到那里吗？
虽然有一段相当远的距离，但是自己一定办得到——艾琳蹲在芦苇从里，悄悄地脱掉短靴，正打算走进沼泽的当下，她发现单手拿着短刀的自己没办法游泳。
要再收入怀里吗？
但是，可能会在游泳的时候掉落。
在艾琳烦恼的时候，小船仍然继续前进着。
在无计可施之下，艾琳只好把短刀放进嘴里，她决定一边用牙齿紧紧咬住，一边游泳。她一进入沼泽，冰冷的水立刻包围她的身体。
因为咬着短刀的关系，艾琳没办法换气，因此她决定把头伸出水面，一面用嘴角和鼻子呼吸，一面游泳。不过短刀实在太重了，没过多久艾琳的下巴就开始麻痹了。
咚——！当巨大的太鼓声响起的时候，艾琳看到母亲被人从小船退了下去，顿时水花四起。看见母亲落水之后，小船立刻改变方向，往岸边划去。
母亲一度沉入水中，不见人影，不过她的脸马上又浮出水面。艾琳拼命抬着几乎要被短刀重量压垮的下巴，朝着母亲的方向游去。
“那是什么？小狗吗？”
一名站在岸上的士兵发出了惊讶的声音。
“不……不是狗，是小孩子。”
成排的士兵开始骚动起来。
“小孩子的嘴巴里含着什么东西？”
“……好像是刀子哩，难道那个小孩打算帮助罪人吗？”
一名士兵举起弓，转头仰望监察官。
“要射杀吗？”
骑在马上的监察官把手遮在额头上方，看着哪个载浮载沉、犹如挣扎般游着泳的小小身影，然后不屑地笑着。
“没有那个必要……你看。”
沼泽的水面上开始出现奇怪的波纹，仿佛把罪人围起来一般。有好几个巨大的生物，在水面下盘旋泅水。
“看来被太鼓的声音吵醒的斗蛇们，已经注意到我们投下去的活饵了呢。”
艾琳的祖父微微张开嘴，注视着眼前的光景。
试图救助母亲的十岁孙女游泳的模样，实在是太令人悲哀了。
……不，这样子也好。反正那个孩子也是魔之子，和母亲一起死去，也是那孩子的幸福。
和异族交媾下来的污秽之子。她原本就不该被生下来。错误借着这种方式得到匡正，这才是世界的定理吧。
即使心里这么想，看见斗蛇的黑色背部缓缓地在孙女身后的水面上隆起时，祖父还是紧张地起了鸡皮疙瘩。
苏洋拼命地把脸探出水面。
虽然不是很深，可是她的脚仍然碰不到沼泽底。不过绑在脚上的石锤似乎已经沉到沼泽底，她脚上的重量变轻了。为了吸引斗蛇而被深深刺伤的腹部，正不断地流出鲜血，苏洋感觉到自己的性命正和鲜血一起流逝。
就在苏洋好不容易张开了被人殴打而浮肿的眼睑时，跃入眼中的光景让她简直不敢相信。
艾琳游过来了，她朝着这里游过来了！……
她咬着什么呢？
……是短刀！
知道年幼的女儿想做什么之后，苏洋感觉到热热的东西涌上喉咙，她的视野充满了泪水。
“艾琳！……”
苏洋用被绑在的脚踢水，拼命想朝着女儿那里前进。
艾琳看起来好像随时都会溺水，短刀太重了，她听见自己从口中流出来的唾液和呼吸一起被吸进嘴里的声音。
最后，艾琳不得不用右手拿出口中的短刀，开始用左手游泳。
“艾琳，抓住妈妈，抓住妈妈的肩膀！……”
就在艾琳小小的手紧紧抓住自己肩膀的同时，苏洋看见了女儿背后的水面上隆起的东西。
……是斗蛇！
好几条斗蛇正在围着她们盘旋——这是在发现大猎物时，它们彼此之间进行的‘对峙’行动。包围着猎物的斗蛇们一圈圈地绕着，渐渐接近彼此，衡量着彼此的力量。最后，力量最强的斗蛇便会袭击猎物……
“……妈、妈妈。”
艾琳一边咳嗽，一边小声地说：“手、绳子……”
苏洋转过身，尽可能地