sp; 从藤井寺出发之后差不多已经快过了五小时──差不多快要看到终点。就像告诉空空的那样，她是用‘魔力’在爬山的，不过她的魔力不是用来爬山，而且不是不会累，爬山路也没那么轻松。
虽然这样，沿途经过几处休息站的时候她还是没停下来休息。一部分的原因固然是要赶路，最重要的还是她想要在空空空的面前做样子。为了要维持这段合作关系，她心想绝不可以让空空看轻自己。
如果要这样讲的话，在爬山的时候根本也没必要使用魔法，但她现在还是使出魔法，就是为了要摆样子──虽然她从前的队友魔法少女‘Pathos’应该不会愿意承认，‘Pumpkin’的个性其实还满细心的。
“啊……烧山寺好像快到了。”
空空从后面这么说道──他好像是看见了竖立在道路前方的木制标示牌。
“是啊，空空小弟。”
‘Pumpkin’颔首回答──好了，接下来到底是吉是凶呢？不，依照现在的情况，会出来的应该不是牛蛇就是鬼神了吧──
“…………”
‘Pumpkin’心想，如果是牛蛇或鬼神的话，那选都不用选，当然希望出来的是牛蛇之类。
3
“结果是鬼神之类啊……”
听见‘Pumpkin’这声低语，空空少年当然不明白这句话的意思。‘Pumpkin’用这句俗语的时候，没有把内心的思绪说出口，空空自然不可能了解──不过就算硬是撇开这一点不提，‘Pumpkin’这句话听起来还是很莫名其妙。
因为他们两人来到的这所四国灵场八十八个所，名列第十二号札所的烧山寺境内根本没有人。这里算是名山古刹却空无一人，要是在平时的话当然是紧急状况、异常状况──可是在如今的四国，无论任何场所本来就都没有人。
人类是不存在的。
所以就算辛苦走到的烧山寺里没有人，也没必要冒出什么‘鬼神之类’的低语、也没必要露出这么失望的表情才对。
“那个……‘Pumpkin’姊。”
空空唤了她一声。
因为静静不说话也于事无补。
不管‘Pumpkin’现在的心境如何，空空还是希望她按照约定，快点开始‘说明’──就某种程度上来，‘Pumpkin’已经陷入茫然自失的状态，可是她还没失望到听不见空空声音的地步。
“啊……”
‘Pumpkin’转过头看他。
眼神很消沉。
“嗯，那就是烧山寺的一本杉喔……现在被指定为德岛县的自然纪念物。你说你对德岛县不熟悉，至少也应该听过这棵杉树吧？”
“啊，不……”
没听过。
之前已经说过了，空空不是来巡礼也不是来观光的。‘Pumpkin’说空空对德岛县不熟，真要这样说的话，日本所有都道府县没有一个是空空熟悉的。
老实说，就连空空度过十三年时光的故乡，他都不能说有多熟。
“那边有一块岩石，传说镇压着大蛇……啊，所以牛蛇都被镇压住了是吗？”
“那个……‘Pumpkin’姊──我不太了解你在说什么。简单来说，就是发生了什么事情，让你感到很失望是吗？”
哪有什么发生不发生，放眼望去境内根本什么事都没发生──
“钢矢。”
“咦？”
“叫我钢矢啦──你一开始不也是这样叫我的吗？‘Pumpkin’只是我在队友之间的代号名称，我不太喜欢这个称呼。”
“你……不喜欢这个名称吗？”
“你认为这世上有哪个女孩子会喜欢给人叫成南瓜？”
照她这样说也对。
南瓜固然是非常美味的食物，但要是把南瓜两个字用在人身上的话，基本上就是在骂人了。空空当初第一次听到这个名称的时候，还觉得这个人脸皮好像挺厚的，取这个名称倒是相符。看起来她似乎很意外空空居然有这种想法。
空空本来是因为认为‘名如其人’，所以两人合作关系成立之后，空空一直告诉自己要用代号名称称呼她……可是回头一想，她的确一开始就这么说过。要空空用本名，不要用‘Pumpkin’来称呼她。
老实说昨天到现在，空空已经叫‘Pumpkin’叫习惯了，要他这时候换称呼实在不容易。可是既然对方是个女孩子，又不喜欢这个代号名称，空空当然也不是那种会坚持己见的人。
不消说，无论人家怎么说，空空当然没办法对年长的她直呼名字──对那个担任他秘书工作的部下‘篝火’，他也是费了好大一番功夫才能直接叫名字。
“那么钢矢姊──”
空空说道。
空空这次转换心情倒挺快的。
他是真的担心，要是有什么了不得的事情正在发生，要是太散漫的话，说不定‘Pumpkin’──杵槻钢矢会死掉，他又没得问了。
他对现实状况的适应力一向很强，这时候或许终于开始猜测之后可能会发生的状况也说不定。
“──到底发生什么