说话了？”
“…………”
那个脸上露出高深莫测的笑容、个性好像很坏心眼的魔法少女，好像没有察觉空空的异样──不对，其实钢矢似乎根本不太理会空空有什么反应。好像就算空空当场倒立给她看，她也只会用类似的表情笑着看空空表演而已。
“没什么。”
空空这么说道，还是装出一副没事样。
只要是能力可及之事都要做到。不管遇到谁，这种方法、这种主张都不会有任何改变与动摇。
“没什么，我是说……有什么理由得冒着被我发现的风险来杀她？如果能够把不利于团队的包袱排除在外，不正是求之不得的好事吗？”
“这一点就是个人想法上的差异了──如果让我来二选一的话，我倒是比较赞成空空小弟的说法。”
钢矢说了一件、提出了一件让空空很意外的事。
事实上对空空来说，她的‘提议’太出乎意料之外。
“所以现在我才会像这样在你面前现身。”
“在我面前……现身？”
“空空小弟。”
魔法少女‘Pumpkin’──
杵槻钢矢这么说道：
“让我成为你的伙伴好吗？队长就给你当。”
3
这个要求虽然叫人意外，但也是好事一桩──只是这半年的军旅生涯，已经彻底让空空养成遇到好事都会想到这世上没有白吃午餐的习惯。
而且就算这件好事没有什么内情，真的是好事一桩；可是每当他对这种好事产生兴趣的时候，最后肯定会倒大楣。空空不想讲些怪力乱神的话，说什么自己的人生注定摆脱不了这种命运，可是他也很明白高报酬的事当然伴随着高风险。
可是就算把这些事都考虑进去──
先前都已经和魔法少女打得天翻地覆了，空空原本还以为根本不可能会有魔法少女主动提议建立友好的同盟关系──不但如此，而且还愿意把主导权全都交给自己一手掌握，如果这不是如愿以偿那什么才是？
钢矢提出的建议岂只值得考虑而已。
虽然论可疑，这件事也可疑到值得让他一口回绝……
“怎么了？我认为这应该根本用不着考虑啊。”
“当然需要考虑。”
“临事踌躇不决的男性可是成不了大器喔。”
“临事贸然下决定的男性可是会早死的。”
这不只是在言词上还以颜色而已。
也是空空本身的经验谈。
过去空空因为下决定的时候没有再三思考，好几次差点丢掉性命──这次任务也是一样，恐怕已经重蹈覆辙好几遍了。有很多可行的选择都因为他太早下决定、下判断而因此错失。
“可是空空小弟能够得到一颗名叫魔法少女的棋子驱策。虽然我个性如此，没办法像个奴隶一样对你百依百顺，不过大部分的事情我都愿意听你的喔。你想逃出四国的话，这应该是一大利多吧？”
“对我来说的确好处多多。”
而且有一件事空空没有说出口，钢矢的个性问题没有她自己说得那么严重。她虽然有点古怪，但也很稳定。比起‘Stroke’那种个性时阴时晴的魔法少女，她更值得信赖。
可是──
“可是我不知道和我搭档，你有什么好处。”
“喔，你不知道吗？”
钢矢促狭地笑着说道。
她那副表情看起来好像正在欣赏空空为了一件答案就摆在眼前的事情左支右绌的德行──可是就算她摆出这种态度，不知道的事情就是不知道。
这时候打肿脸充胖子也没什么意思。
“我不知道，一点都不知道。讲得更白一点，我连你为什么要在我差点触犯逃脱游戏的禁止事项时出言制止都不知道……要是有空搭理我，你应该去救快要被‘Collagen’杀掉的‘Stroke’啊。”
“如果你命令我去救的话，我愿意听你的话去救人……来不来得及就不知道了。”
“…………”
“不用把事情想得那么复杂吧？‘Metaphor’之前不也向你提出类似的合作邀约吗？而且你也打算接受不是吗？”
“说类似吗……”
证的邀约其实和钢矢的建议似是而非。
因为证打算把空空当成‘挡箭牌’──不，从‘挡箭牌’这个名词直截了当的语意来看，说不定这句话的概念没有空空想得那么负面。应该是证特有的、稍微有些恶作剧意涵的表现方式吧……
可是就算空空用正面的角度去解释证的邀约，此时‘Pumpkin’提出的合作建议仍然太过诱人、条件太好了──好到让空空不得不感到有些犹豫。
事实上如果她──这个叫作杵槻钢矢的女孩，真的有心要在短时间内尽快与空空缔结同盟的话，或许不应该向他提出这么优渥的条件。她应该提出一些让空空稍感困扰的条件，坚持用‘条件交换’的形式来谈才对。
如果要问为什么钢矢不这