不过他随便猜测的汉字写法倒是正确的。
“我怎么看都觉得杵槻小姐，你应该不是那种居于人下的人才对……”
“嗯──”
看来她果然别无深意（比方说要是空空不叫她钢矢就会违反规则之类），‘Pumpkin’──钢矢并没有纠正空空的称呼方式，却摆出一副好像在思考的姿势。
可能在假装思考吧。
“我的确是个性古怪，不太听从他人指挥……可是像我这种人才不应该当老大或是队长吧。老大适合给像‘Pathos’那样受到大家爱戴的人去当，而像‘Collagen’那样懂得伪装自己的人才适合当队长。”
“…………”
“嗯？我感觉你好像很想知道为什么适合当队长的人会杀害‘Stroke’喔？你是不是这样想？”
“这个嘛──”
要说他不想知道当然是自欺欺人。
可是问题不是想不想知道，空空更想搞清楚钢矢说的话是真是假──他不认为撒这种谎有什么好处，可是这世界上有些人说谎根本不管有没有好处，单纯只是喜欢把人耍得团团转，眼前的‘Pumpkin’看起来也像是这种人。
说不定‘Pumpkin’就是想看空空急忙折回音乐室，嘲笑他的蠢样。
不，真要探究的话，说不定这只是一个陷阱──别的事情先不说，光从她身上那套服装看来，应该可以把她视为是魔法少女队伍中的一员没错，她打的算盘可能是趁空空慌张跑去救‘Stroke’的时候，三个人合力一起围剿也说不定。
这种诡计反而像是空空会用的伎俩……
“话说在前头，‘Collagen’只是会伪装自己，她不是一个冷血无情的人──只是因为现在是非常时期，她杀害‘Stroke’单纯只是为了‘损管’而已。”
“损管……？”
空空对这种外来名词懂得不多。从字面上来看，除了管控损害之外应该没有其他意思──
“意思就像是调整对敌人造成的伤害……是吗？”
“不是不是。所谓的损管就像是调整自己承受的伤害。可以承受多少伤害、何种程度的伤害在容许范围之内、为了获得胜利，可以牺牲哪些物事──差不多像这样吧。简单说来就是一种放弃努力无损获胜的思考。就现实面来看，想要胜利又不吃亏根本是不可能的，所以在战斗当中，这也算是一种不可或缺的思考方式吧。”
“…………”
听她说得轻描淡写，空空感觉这种事本来就是这么一回事，哪里用得着另外取一个什么叫做损管的名字。可是仔细一想，以我方的‘消耗’为前提订定作战计画，这种战略真是残酷。
空空认为对这种损管机制贯彻最为彻底的，肯定就是地球鏖灭军了。他们把空空当成对抗地球的强大战力，不知为了延揽他一个人而杀掉多少人，多到连数都数不清了。
不，就连这次的作战也是一样。
为了调查四国到底发生什么状况，他们认为能够分派的战力──能够利用的战力就只有空空空一个人，如果会造成更大的牺牲，就会动用‘新武器’让整个四国陆沉。
这个意思就是说，他们判断失去空空空还算是可接受的损失，最终损益打平──那么魔法少女‘Collagen’到底把这条损管的‘界线’画在哪里呢？
“虽然用这种战略性的措辞掩饰……简单来说，那个‘Collagen’就是去把失去利用价值的伙伴收拾掉对吧？”
“还收拾呢，这种字眼好像漫画一样。哈哈……”
杵槻轻笑两声。
她好像觉得空空的用词像漫画一样很好笑。也不想想她本人的打扮就像个漫画人物。
“把失去利用价值的同伴收拾掉，这种做法确实也可行──也的确有些人会做这种事。可是这个理由还不够合理。”
“不够──合理。”
“你想想嘛。‘Stroke’输给了你又被囚禁，可能确实已经‘失去利用价值’，已经‘没了价值’。但如果只是没了利用价值，根本不需要像你说的把她‘收拾’掉，只要不管她就好了……没有价值的同伴只要排除在队伍之外就好了。”
“…………”
空空认为这种想法也满冷酷无情的──可是她说得没错，如果‘Collagen’就如‘Stroke’期待的那样来‘救人’那也就罢了，至少比‘专程跑这一趟来杀人’合理。
那为什么‘Collagen’不这么做？
不，站在空空的立场，让他摸不透的不是素未谋面的‘Collagen’，而是站在眼前这位他首次遇到愿意把许多事情‘告诉’他、讲个明白的魔法少女‘Pumpkin’──杵槻钢矢。
“你是不是觉得很奇怪？心想为什么‘Collagen’要杀害‘Stroke’对不对？”
“……这个嘛。”
把情报当成对话的前提说出来，让这项情报听起来就像真的一样，这是空空刚才自我介绍时才用过的说话技巧。空空忽然心想，说不定她也用这种手法想要让自己相信这项‘前提’──不过在这时候怀疑这件事，对整个情况没有任何帮助。
最好的方法还是记住她可能在耍花招，然后继续和她谈下去。
“因为……她不光只是没有利用价值而已吗？”
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