。因为一般说四国，还包括四国岛周围的各个岛屿……”
“…………”
空空不是要问得那么仔细。就算他当真想知道这些，‘篝火’说话措词还是太严肃。这时候要是空空说‘大概的面积就好了’，十之八九会被‘篝火’教训一顿。
他不喜欢听人说教。
直升机驾驶员对空空的态度讲白了就是怕他怕得要死，不过一部分的原因是因为空空自己在组织内的交际方法。只要绷着脸装出不高兴的表情，旁人就不会向他攀谈。可是他和‘篝火’平时常常就像这样相处在一起，在‘篝火’的面前真的老是被当成小孩子看待。
但或许就是因为‘篝火’的个性如此，所以才能在短短半年的时间之内换过不少人之后，成功当上那个‘千刀万剐’的后继者──也就是成为照顾空空生活的随侍。
“居民失踪的范围有多大？是只有四国本岛吗？还是包括整个四国地区？”
“只有四国本岛。周边的岛屿──已经确定小豆岛或是伯方岛等地的居民都平安无事。”
“是吗……那只要算本岛的面积就好了。告诉我四国本岛的面积还有居民的人数。”
“四国岛的面积大约一万八千三百平方公里，居民人数约三百万人。”
“嗯嗯……面积比我想得还大，可是人口比想像中还少，明明有四个县在那里。就算‘巨声悲鸣’把原本人口的三分之一砍掉……东京都的人口大概有多少？我觉得就面积来说应该是四国比较辽阔才对……”
“就算和全世界比起来，东京的人口密度也是数一数二地高。”
空空只是随口说说而已，还是被严谨的‘篝火’纠正。
严谨到这种程度，空空觉得‘一丝不苟’比‘篝火’更适合当她的代号称呼──如果空空当真以上司的立场这样要求的话，或许她会遵从指示把代号名称改掉。不过空空当然没有这个打算。
这么做毫无意义。
虽然他不是特别喜欢凡事都讲求意义。
“四国多是山林，所以不是所有面积都适合人居。都市地带的人口密度当然非常高……站在全球的角度来看，日本本身就是个岛国。只是因为是自己的国家，所以我们才会留意，其实在世界地图上日本也没多大，要是不注意看的话还看不太到。有大半的人类都不知道日本这座‘岛屿’在哪里。”
“是啊，你说得没错。不过话虽如此，三百万人还是很庞大的数字。”
“是的。顺带一提，横滨市现在的人口正好就是三百万上下。”
“横滨市啊。而且这还是经过‘巨声悲鸣’减少人口之后的数字……相当于几个东京巨蛋？”
“如果把一个东京巨蛋换算成十万人的话，三百万就等于是三十个巨蛋。”
‘篝火’回答了。
空空心里惊叹，这个人还真是无所不知──再说空空根本没看过东京巨蛋，对他来说绝对无法想像三十个巨蛋排在一起是什么样的画面。
“这么多人全数失踪──原来如此，的确是大事一桩。”
“我们目前还不能断定‘失踪’这个说法是否正确。”
‘篝火’说道。
看来她似乎不能忍受意义上的一点小差异。
“无论是不是失踪，总之那些居民全都不见了──无踪无影，也没留下任何一点讯息。至少是以我们察觉不出来的方式不见了。”
“…………”
空空默默暗忖，这种事真的可能发生吗？
要是照一般情况思考当然不可能。
这种事根本无法想像──可是如果硬要这样想的话……
“难道这是──地球发动的攻击？”
空空说道。
他这个人欠缺感情与感性，任何天大的事情从他口中说出来，听起来都会变得无足轻重。不过空空自己倒认为他这样已经加重口气了。
对空空的疑问，‘篝火’则是──
“目前还不确定。”
──用这个听起来冷漠不留情面的答案回答他。
“不过就是因为‘上头’这么认为，所以这件事才会交给我们──交给您来处理吧。这是我个人的看法。”
空空注意到‘篝火’提醒他这是‘个人看法’。
他会注意到这件事，是因为‘篝火’鲜少提出她自己个人的意见。
“现在这时候总会让人觉得正适合发生一些与‘巨声悲鸣’有关的事情呢──距离事发差不多已经快要一年了。不过‘巨声悲鸣’造成二十三亿人死亡，这次四国的事件相比之下规模的确有差，或许的确不太像是第二次的‘巨声悲鸣’──”
“如果你要问第二次‘巨声悲鸣’──还要再等一段时间。”
听到空空这声低沉但莫名带着几分把握的喃喃低语，‘篝火’侧着头露出疑惑的表情。不过那也是眨眼即逝的一瞬间而已，她立刻就把头摆回原本的角度──她似乎非常了解要和空空往来，相处良好的话，最重要的诀窍就是像这样对任何不自然的反应全都不加理会。
就是这样没错。
特别是关于这件事。
“这样啊，说得也