，自己也用一句事务性言词回答：
“祝您好运，空空室长。”
如此说道。
空空解开门锁，把直升机舱门打开──完全不理会冲进机体内的强风，一边望着下方的空空听到这句话──
“你不用顾忌什么。”
看也不看驾驶员，这么说道。
“对我这种小孩子还叫什么室长。我的功劳还比不上前任室长或副室长，只是挂名而已──而且在地球鏖灭军，基本上不是习惯用代号名称互相称呼吗？”
“…………”
“所以你只要用平常的方式称呼我就好了──用那种称呼我也比较有干劲。”
既然给他这样一催，那当然不能拒绝。
驾驶员开口说了。
英雄在地球鏖灭军当中的──称号。
如字面上一样怪异的，属于他的代号名称。
“祝您好运，‘丑恶’。”
虽然不知道这种名称是不是真的能让空空比较有干劲，总之听到驾驶员这么称呼，他似乎觉得很满意，纵身往当地──往战地跳下去。
2
目前还不清楚事件最初是在什么时候、在哪里发生的。
而这就是空空这次庞杂──庞杂无比任务之中一件要调查的项目──总之时间大约是在距离‘巨声悲鸣’发生一周年这值得纪念的日子只剩一个礼拜的时候。
香川县、德岛县、高知县、爱媛县。
这四县所组成的日本群岛其中一部分‘四国’全都失去联络了。
当空空最初听说、听人家告知一整座岛屿都失去消息的时候，他还搞不清楚是什么意思──以为自己的耳朵听错了，可是他没有听错。听是没听错，空空一开始以为‘四国消灭’，但似乎并非他所想得那样。
失去联络的意思不是指岛屿本身。
而是指──岛上的人。
“所有岛民全都失踪──这么说您了解吗？”
向空空报告这件事的是一名隶属于地球鏖灭军第九机动室的女性──简单说来就是空空的女性属下向他这么说道。
代号名称是‘篝火’。
她继承了那个‘火球人’的能力──不过从她的代号名称以及现在是空空的部下这两件事，可以看得出来这名女性使用的‘火力’不如那个超A级危险人物强大。
“岛民……”
空空把她说过的话又重复了一遍。
听人家这么说也不明就里，他想要是重复念一遍的话说不定会有什么头绪。可是就算这样口中念过一遍，不知道的事当然还是不知道。
“四国的面积太大了，和岛屿两个字的印象还真的衔接不起来啊……”
“非常抱歉。”
‘篝火’说着低下了头。
空空心想，这个人还真是动不动就道歉呢。
同时他也在想就算向我道歉，我又能怎么样？
不过自从‘那件事’之后，他自己也变成一个一有事就立刻道歉的人。即便空空的立场是‘上司’，也没办法指责人家老是把对不起挂在嘴边──真要说起来，空空一点都不认为自己是干什么室长的料。
他向直升机的驾驶员说自己是‘挂名的’，这不是在摆低调──现在他都把实务工作交给这位年长、看起来像是高知识分子的部下‘篝火’去处理。
百分之百都靠她。
“虽然我们都把住在北海道的人称为道民──可是住在四国的人要怎么称呼呢？至少感觉应该不是岛民。”
和年长的人说话时不用敬语。
对于不久前还是个正常──暂时先不管他正不正常──不久之前还是个一般国中生的空空来说，和长辈说话不用敬语原本是一大折磨，可是他一心想要表现得至少像样一点，所以在‘那件事’之后半年才勉强改掉这个毛病。
这么做好像在班亲会上表演一样。
不过这同时也是‘那个人’的希望──真是如此吗？其实空空自己也不清楚。
至少‘那个人’的确曾经这么说过。
“那么从现在开始就用一般方式称呼为居民。您觉得这样如何？‘丑恶’。”
“好的，‘篝火’。就这么办吧。”
‘篝火’点头回应。
看她的态度好像刚才那几句话就把所有事都交代完了。可是光是那样三言两语，空空当然是有听没有懂──不，就算‘篝火’解释得再多，讲得多么条理分明，他终究还是不可能相信住在四国的人全数‘不见’的事实。
“呃……我记得阿嘉莎·克里丝蒂的推理小说也有类似的故事情节。我记得好像叫作《一个都不在》是吧──”
“您是说《一个都不留》吧。”
“根据我模糊的记忆，那本书的剧情好像是发生在一座很小的孤岛上──四国的总面积有多大？”
“这要看范围从哪里到哪里