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“和时间赛跑……这句话听起来好像不只是说任务十万火急。意思是说什么事即将发生，时间已经不多了是吗？是指消息走漏到民间的时间吗？还是说把这次事件当成地球对人类的攻击，距离第二次攻击已经不远的意思？”
“两方面都是──不过真要说的话，现在‘上头’应该比较怕前者真的发生。他门害怕这件事和‘巨声悲鸣’牵扯在一起，在社会上流传。”
“喔……原来如此。现在这个时机恰好是‘巨声悲鸣’发生即将满一周年，要是真的发生那种事的话确实很糟糕。”
就算情报被世人知道，情报内容能够用来进行资讯管控，让社会对‘巨声悲鸣’的印象更稀薄的话倒也还好──要是和‘巨声悲鸣’扯上关系，搞不好还会让过去的记忆死灰复燃。
守护人类不是只有打倒地球而已。
所谓的守护人类是要保护人类的和平──绝不可以为了守护人类而招致混乱。
……至少表面上是这样。
原则上是这样。
“就算要我动作快，怎么想这都不像是那种三两下就能解决的任务。不过也罢啦，这次任务就算失败了应该也不会被杀──还是放轻松好了。”
对空空这种完美主义个性又神经质的人来说，就算任务风险再高，只要能允许失败，对他来说就是最宽松的条件──所以尽管情况十万火急，他才会说出这么乐观的话来。可是‘篝火’接下来要说的话轻易就会改变空空的乐观心态。
“……恕我冒昧，‘丑恶’室长。关于任务那方面的情况，我有些事情要先向您报告。”
“任务那方面的状况？”
“不晓得该说是情况，还是隐情。”
‘篝火’的语气话中有话。
像这种时候，她要报告的情报……地下情报十之八九不会有好事。因为过去从来没一件是好事。所以空空真的很想告诉她‘我不想听，你不用报告’。可是就算他身为堂堂室长，再怎么样都不能说这种话。
他非听不可。
所以空空所能做的──
“什么事？”
──就只能装出冷静的模样──就本人来说，是保持威严──摆出沉稳的态度回问一句。言外之意表示就算你‘篝火’搬出什么骇人的杀手锏都吓不倒我。
“目前可以给出的情报不就是刚才那些了吗？”
“目前组织给我们的情报就是那些──除此之外，还有一些我从其他途径私下打听来的情报。”
她一派平静地说道。
空空就是因为他的冷静……说白了其实是冷漠被地球鏖灭军看上，才会被延揽（强迫延揽）进来。可是说到这一点特质，他觉得‘篝火’的冷静与冷漠也不遑多让──不，要加入像地球鏖灭军这样的组织，这种‘淡薄’或许是不可或缺的条件。
不在此限的案例──大概也只有‘篝火’的前任‘火球人’了吧。
那个前纵火犯平常的心理状况究竟是什么样，空空一无所知。
那个被自己打成废人的男子到底是个什么样的人呢？
“关于这次事件，不明室好像已经开始着手准备了。”
“不明室？”
绝不动摇。
空空是那种高山崩于前而色不改的人──不过要是说他没有被这个毫无预警突然冒出来的这个名称吓到，那真是自欺欺人了。
地球鏖灭军本身就是一个不会留下任何纪录的秘密组织，可是在这个组织当中还有一个非公开的秘密部门──那就是不明室。
空空之前因缘际会──奇缘际会与那个‘本来不存在’的部门扯上关系──要不是那种‘偶然的机会’，本来他无从得知那个秘密部门的存在。
那就是不明室。
再说不明室这个名字本身就是个通称，那个部门是没有什么名字称呼的──姑且不论左在存的事情，为了自己能够在组织内活得长久，空空觉得或许应该对那个部门有个瞭解，也曾经稍微动手调查过。可是调查之后反而感觉危机临身，立刻就收手了。
他认为这世上有些事情还是别知道比较好。
就好比地球痛恨人类，计画让人类灭绝的事实──还是别知道比较好。
可是──
对‘篝火’而言，那个部门似乎和其他已知的部门没两样。
这时候应该说‘那是什么部门，名字那么奇怪’，装作不知道吗？还是说表现出不以为异的知情态度呢？空空觉得很犹豫。
说不定‘篝火’正在试探他。
虽然‘篝火’是空空的属下，又是照顾他生活的侍者。可是她应该就像‘那个人’一样，其中一项任务就是监视英雄空空，并且加以管理──
“…………”
想太多也没用。
不过比起‘篝火’云云，更重要的是空空现在不能迟疑。
要是被组织当成是个犹疑不决、能力不足的人，那才是攸关生死的大事。
最后空空这么判断，然后开口说道：
“你是说除了我们以外，还有别的部门也开始行动是吗？他们