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失去一切就代表获得勇气。
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自从那道让三分之一数量的人类丧生的‘巨声悲鸣’发生之后，已经过了整整一年。
二〇一三年十月二十五日上午七点三十二分，十三岁的少年空空空正如同他的名字一般，人就在天空上──不，空空这个姓氏的由来，还有身为国文学者的亡父给他的名字“空”当然都不是料到有一天他会飞上空中才这么取的。
总之这里是空中。
他就置身在──高空中。
“我知道。”
空空这么说道。
十三岁的少年坐在一架巧妙伪装成民用机的军用直升机后方座位──双手拿着一根用布裹住的长型棒状物体，小心翼翼抱在怀中，然后这么说道。
“？”
坐在空空前方驾驶座的男子听到他这句话觉得有些摸不着头绪──他判断可能空空不是在对谁说话，只是自言自语罢了。
“我们就快要到达目的地上空了。”
男子向空空报告状况。
话说完他才赫然惊觉。
刚才空空的台词就是在应和、回答他的说明──男子忍不住转头看向后方座位，这时候空空少年已经带着半睡半醒的表情从窗子俯瞰下方。
这里的高度非常高，地面看下去只是一片模糊。空空的眼神当中没有‘惧高’的人类本能反应。他虽然不怕高，但也不像一般小孩那样因为这趟鲜少体验的游览飞行而幼稚地兴奋嘻笑。
他表现出的态度很一般、很稀松平常。
彷佛只是因为眼前的事物映入眼帘所以才去看它。
“您是怎么……”
直升机的驾驶员本来想说“您是怎么知道我要讲什么”，可是只说了几个字便闭上嘴，赶紧转头朝向正前方。
这架直升机虽然装有几乎可以自动驾驶的程式，但是从安全操纵的角度来看，驾驶员专注于前方当然是正确的行为。另外在和这个名叫空空空的‘英雄’相处的时候，这种做法也是正确的。
男子所属的组织地球鏖灭军从前曾经有一个超级危险人物叫‘火球人’，无论任何人对他都不敢小觑──可是那号危险人物就是被眼前这位少年打到退休，不得不收山。上级常常对男子千叮万嘱，和这个少年往来的时候务必要不惜辛劳尽量仔细小心。
他们可不是刻意夸大其词吓唬男子。
事实上驾驶员的任务很简单，只是接送这个‘童稚小英雄’而已。可是在接下任务的时候他还被要求写下遗书──这方面当然显示出任务的重要性非同小可，不过他也听说有更实际的原因，因为‘和空空空一起行动’就是这么要命的事情，必须得先写好遗书才行。
“那还真是奇怪。”
“幸好平安抵达了。”
或许是觉得沉默的气氛太凝重。驾驶员为了镇定心神，所以自言自语说了这么一句话。可是他的台词又被空空的回答给抢先──把这两句话当作对话来看的话固然非常不自然，应该根本不算是两个人在对话，但还是给驾驶员造成很大的精神压力。
不对。
到了这种程度，驾驶员感觉到的已经不是压力，而是精神上的痛苦。
明确且明白的痛苦。
在地球鏖灭军里少年兵一点都不稀奇，所以男子绝对没有被空空那副和年龄相符的稚嫩外貌骗到──要比年纪的话，其实驾驶员自己的年纪也很年轻，只有二十多岁出头而已──可是这个少年加入军中短短不到半年的时间，就在竞争激烈、生存竞争激烈的第九机动室站上顶峰。
空空空室长。
驾驶员非常清楚这个头衔的分量与重要性──他听人讲得非常清楚，也已经从口耳相传知道少年空空走过一条多么血腥的道路，才取得现在这样飞黄腾达的地位。
根据谣传，死在空空手中的自己人比敌人还多。
他杀死搭档、杀死伙伴、杀死同僚、杀死组织，是一名什么都杀的战士。
所以对驾驶员来说，那句‘幸好平安抵达了’的独白，或许是他最诚恳且最真切的感想──可是当事者空空却抢先一步用‘那还真是奇怪’这句话‘回应’他。
“您……”
驾驶员大吃一惊，开口问道：
“您说奇怪的意思是──？”
“因为我一直以为这架直升机会坠毁呢。”
虽然不知道牛顿从前是用什么语气陈述‘苹果会掉在地上’这句话，可是空空少年说这句话的语气热情程度肯定比不上。既冷静又冷淡，听起来好像不带有任何感情似的。
他只是很平淡地推测自己搭乘的直升机可能会坠毁。
这个少年能够像刚才那样抢在他人说话之前先回答，谁知道脑袋里竟然预料的是这种吓死人不偿命的事，听得驾驶员魂不附体、为之颤栗──可是空空少年