它们交心──只是因为要保护人类，它们杀不得所以才没杀掉。要是可以的话，绝对会杀到一只都不剩。它们只不过是等着接受死刑的囚犯而已。”
“……是，说得也对。你说得没错。”
空空立刻见风转舵。虽然他今天完全就是个好奇宝宝，可是这时候他可没有胆子继续追问下去。说真心话，他本来想问‘为什么剑藤姊你这么痛恨怪人还有地球？’，不过这也不是什么不问就会死的问题。
地球才在半年前把人类的三分之一给‘砍掉’──光看这件事情就足以让人对地球以及地球的使者怪人恨到牙痒痒的。
空空单纯就是这么认为。这个想法就像一般孩子的思考一样简单易懂──说大致上没错的话也的确是没错，可是他还忽略一个观点。
剑藤与空空一样，家人也都是死在地球鏖灭军手中──然而剑藤与空空并不一样。
由牡蛎垣招揽剑藤这件事代表什么意义──既然空空都已经发觉牡蛎垣这个人很危险，那么再试着进一步深思这件事应该也没什么不好吧。
可是这时候的空空被剑藤一瞪，完全‘缩了起来’，没有再继续追问下去。对地球鏖灭军来说他可是期盼已久的英雄，可是目前他的心理层面却不过如此而已。
“……所以说呢。”
剑藤说着，又重新打开吸尘器。或许她认为自己脾气太大了──要是三个礼拜前的她，或许还会继续对空空再瞪上好一会。
“无论如何，空空小弟这阵子都是待命状态，不过关于‘火球人’的事情可能还会继续审讯你……之前我应该也说过了，对我们这些在前线作战的人，最重要的就是时间喔。在这段叫做待命模式的时间里──”
剑藤语气平静地说道。
她的语气真的很平静。
“必须要让身体与心灵保持在最佳状态，好随时准备去杀人。”
9
这个早上，剑藤对空空说了许多事情，大致上都是正确的。包括该有的心态，大致上都是正确的──可是剑藤的立场不是什么事都知悉，也不是什么事都掌握得到。她没办法洞烛机先，直觉也不是特别敏锐，所以预测当然有出错的时候。应该说她的预测出错的时候比正确的时候多，许多事情粗心大意没想到，判断太过乐观。从这一点来看，宠物确实很像饲主，那个赌徒的确很像这个剑道少女。
而她在这一天预测出错的是‘因为会再度下令禁止见面，所以空空应该好一阵子都见不到花屋’以及‘空空同样也会好一阵子不会接到任务，处于待命模式’这两件事──再额外加上一件她连想都没想到的变化，那就是上头竟然下了一道命令，要剑藤、空空与花屋一同作战。
“一同作战？”
过没几天之后。
花屋彷佛特地看准吃中餐的时间，再度造访这间公寓──虽然空空怀疑她在这个时间跑来，学校方面不会有问题吗？想要在两边都不缺席的情况下同时扮演好国中生与军人的角色，在现实上根本不可能吧。
如果真要选的话，就是以军务为优先。
肯定是这样没错。
“嗯，就是这样喔，空空。不过与其说是一同作战……应该是要我们组成Three-man cell去执行任务吧？”
花屋一边这么说道，一边小口小口啜着剑藤端上来的茶，似乎觉得茶水很烫。空空心想既然那么怕烫，那就吹凉之后再喝就好了嘛，不过或许是因为花屋的个性比较急吧。反正轮不到他来指指点点。
“司里曼瑟……”
剑藤很机械式地重复花屋刚才说的话。看来她好像不知道Three-man cell是什么意思。
空空坐在她旁边，本来还在考虑该不该凑到她耳边，悄悄告诉她Three-man cell的意思是‘三人一组’，可是最后还是决定打消这个念头。
他觉得当着花屋的面这么做反而会让剑藤没面子。这是正确的判断。
所以空空这么说道：
“要用到三个人一组去执行，那项任务很棘手吗？听起来好像一个人应付不来……”
他不着痕迹（？）地用另一种方式说明花屋刚才那句话。
“我听说花屋一向独来独往。”
这次空空倒是想都没想，完全不提是从哪里听到传闻的。
要是让人以为剑藤是个长舌妇就不好了。空空还在心中有意无意地为自己的行为添上意义。总之这个少年就是拚命想要追求内心的整体合理性。
“原来你也会和其他人搭档执行任务啊。”
“哈哈，不是不是。传闻没说错喔。我的确是一个人行动比较自在……应该说我一个人战斗比较方便，不需要顾虑一些有的没的。唉呀，虽然不像‘火球人’那样，可是我的战斗方式也很容易波及周围。不光是怪人，要是失败的话就连周遭的人类都可能会被我杀掉。”
“…………”
“哈哈……我好像还真的不小心杀死过人耶～～”
花屋带着促狭的口吻说道。空空不晓得她到底是说真的，还是在开玩笑。
“我好像曾经一个不注意，把同伴给杀了……所以不知不觉之间就变成我自己独来独往，因为其他人都不喜欢我……要是我这么说的话，你相信吗？”
“……‘蒟箬’，不可以老是说这种话捉弄空空小弟。”
空空一时答不上来。这时候剑藤伸出援手，出言劝