0
睡午觉还作恶梦，未免太不划算。
1
‘蒟箬’。
这个名称的由来并不是大家众所皆知的食材蒟箬──和那个软绵绵的食物根本八竿子打不着关系。
真正的由来是花的名字。以花为名称由来乍听之下好像很浪漫，可是再问下去才知道其实是巨花魔芋【注10】，那可就毫无浪漫可言了──因为这种叫做巨花魔芋的花，在日本被称为尸花。【注10：日文名称为烛台大蒟箬。】
2
“我想应该是从我的姓氏‘花屋’联想到的吧，可是怎么给女孩子取这种外号嘛。还是‘世界最丑的植物’，世界第一耶。评价比那个大王花还糟糕，你不觉得超夸张的吗？可是巨花魔芋还真的是……不晓得该说很怪异还是很奇怪的植物，难怪人家会那样说。它的外型啊，让人觉得如果京都塔变成生物的话一定就是那种模样。我倒是觉得没丑到那种地步啦，只是的确会让人吓一跳就是了。可是丑归丑，听说这种花七年才开一次。和它比起来，那个众所皆知的蝉的寿命根本一点都不稀罕了。哈哈哈。”
活泼的花屋潇滔滔不绝说个不停。她看起来心情愉快，好像打从心里享受与阔别已久的好友重逢的时光。
看来她不是变成鬼冒出来、也不是在开什么恶质的玩笑──空空冷静地接受一切。原来如此，看来这似乎是一种恶质的现实。
如果是现实的话，他就能接受。
不，这不是接不接受的问题。空空原本还以为与自己有关的人全都死光、全都被杀得一个不剩了。就算只剩下一个人，但只要有人还活着，对他而言应该就是一件值得高兴的事才对。
空空和花屋过去就是彼此砥砺的竞争对手，看到她还活得好好的，说不高兴当然是骗人的──可是站在他的立场，也不由得心想以这种形式再会未免让人心里怪怪的。不，正因为当事者是他所以才能冷静接受现实。这样惊人的现实，换做一般人的话可能会当场昏过去。
因为花屋活着是活着。
她竟然以地球鏖灭军的一员活在这世上──而且比空空更早加入军队，还拥有副室长的头衔。不只如此，负责把逃过‘千刀万剐’与‘火球人’魔爪的空空关系人杀掉的，竟然就是他这位‘互相砥砺的竞争对手’──就算其他有什么天大的喜事都叫人高兴不起来。
原本以为已经被害的友人反倒是加害者。
空空觉得自己好像变成三流推理小说的人物──宅院里的人被凶手用狸猫换太子或是死者复活手法‘唬弄’，大概就是这种心情吧。他觉得自己今后好像可以用完全不同的心情去读推理小说了。
想归想，那又怎么样？
“可是你真的很厉害耶，空空。我真的吓一大跳。没想到你竟然把那个‘火球人’撂倒了。我老早在想总有一天要和他做个了断，可是一直苦无机会。结果我还在等机会的时候，一下子就给你捷足先登了。嗯，如果是让你超越的话，我也不会那么不甘心，反而觉得很高兴耶。我个人还是不希望自己的竞争对手是那种脑袋不正常的纵火狂嘛。一般来说当然希望自己的对手是个值得尊敬的人，不是吗？不然每天日子都过得没什么劲，不知不觉就容易满足于现况。自己的敌人竟然是个人格失败者，这世上再也没有什么比这种事更叫人失望了！”
反倒是话匣子大开的花屋，好像连一点所谓的心理芥蒂都没有──她似乎是真的很高兴能够和怀念的好朋友聊天说话。
“老实说我是来帮你的──原本还以为终于有机会能和‘火球人’一较高下了。啊──可是今后再也没有这个机会了吧。不光是因为机会已经被你抢走，那家伙再也没办法战斗了吧。他受的伤太重，没死算捡到，而且现在还躺在加护病房里。运气好一点也是半身不遂吧。这样一来，他的血应该也会被抽掉──算他活该啰。唉，空空，你是怎么打败他的？我好想知道喔，告诉我好不好？”
“……花、花屋。”
空空终于有机会开口讲话了。他不是因为脑子一团混乱而说不出话来，实际上是因为花屋实在嘴巴停不下来，他刚才一直找不到机会插嘴。
现在勉强有机会让空空说话，也是因为剑藤拿茶水过来，饶是花屋再能讲，也暂时闭上了嘴。和上次牡蛎垣与落雁来拜访的时候不同，这次剑藤放下茶杯后没有转身就走，而是直接在桌旁坐下。
“空空小弟，要不要待会再吃饭？你们先聊。”
她很客气地对空空这么说，言行举止当中似乎还有点搞不太清楚空空与花屋之间是什么关系──花屋之前到底是怎么和剑藤说的？剑藤应该打从一开始就知道花屋就是杀害‘漏网之鱼’的凶手……
“不……我肚子也饿了，如果剑藤姊能帮我准备的话，我会很高兴。花屋，你应该也要吃吧？”
“啊、嗯──那我就吃吧。”
花屋毫不客气地对剑藤这么说道。这种厚脸皮的态度确实就是空空熟知的花屋。自从那天之后已经有三个礼拜没和她说话，可是在她身上看不到任何改变。
至少──
他不认为自己认识的‘花屋潇’从里到外都是假装出来的──她的一切都是伪装，又或是──
──左在存。
空空实在不认为过去的她都是‘拟态’。
“我好羡慕你喔──空空。所有少年的梦想就是和年长的大姊姊同住一个屋檐下，对不对？小色狼！”
“……嗯，是啊。”
空空觉得要是否认的话对剑藤也是一种冒犯，所以只是含糊地点点头，把花屋的话应付过去。回想起来，空空和花屋之间的对话从以前好像就是这样。每次都是吊儿郎当的花屋说话，空空应声──考虑到性别与年龄，空空