sp; 严格说起来，空空有用到剑藤分给他的‘精神屏蔽剂’，可是至少在台面上没有哪个人挑这个毛病，故意给这段‘英雄传说’找碴。
‘火球人’之后从人孔地底下被救出来。他身受重创，虽然勉强保住性命，可是伤势严重到昏迷不醒，对整个事件根本没办法表示说法，也因此让这场英雄对抗反英雄的决斗成为众人口耳相传的传说。
这一点完全如空空所期望的那样，甚至更甚其上。
整件事变成空空看到伙伴──也就左在存被杀之后，一怒之下为了报仇，起而迎战‘火球人’。变成了这样的故事情节。虽然空空自己也想这么做，但心有余而力不足。不过绑在他右手上在存的项圈却让这个故事不胫而走。
其实这只是因为嫌碍事所以才挂在右手。这种话空空当然说不出口，也只能支吾其词地回答‘嗯，是啊’。事情的发展会对空空这么有利，当然也和‘火球人’在组织中不得人心……讲得更白一点就是在组织中惹人嫌不无关系。甚至有一种说法是‘火球人’对新来的英雄看不顺眼，因此逼得空空不得不逃跑。这种说法虽然不是每个人都相信，但是连这种过度偏袒空空的情节都冒出来，‘火球人’不受欢迎的程度真是非同小可。
“与其打倒一百只怪人，倒不如打倒一个‘火球人’对地球来得更有益──这次的事情之所以不追究空空先生的责任，就代表有很多人都这样想吧。”
这是室长牡蛎垣闩事后的陈述，可以说对于这次事件的核心一针见血。只是对他来说就算‘火球人’受人唾弃，但似乎毕竟还是他时时刻刻多加关注的可爱部下──
‘可是我们失去了一项对抗地球的有效战力，这也是不争的事实。‘火球人’足以改变天气的才能再也没办法为我们所用了吧。今后我们会更期待空空先生的表现，希望能弥补这部分的损失──甚至更胜于他。’
──还不忘又补了这么一句。
如果只要点个头答应牡蛎垣这个要求就能了结整件事的话，也不枉空空少年冒那么大的危险了。
至于左在存──‘小狼’的事情，空空也不是没有犹豫过该怎么办才好……也就是他也曾经考虑在这个情况下，或许可以把在存是‘人’而不是‘狗’的事实永远隐瞒到底。瞒着不说或许可以减轻剑藤精神上的不安与负担。这点计较空空当然也懂得，可是他还是刻意选择比较不合理的做法。
在存的确是‘以咱自己的身分死了’。
虽然只有短短几个小时的时间，可是她走出了牢笼、摆脱了实验，然后结束生命。
与其一个不小心被活捉，她宁愿就这样死在街头上。这一点空空也能理解──如果她不在乎到底是以‘人’还是‘狗’的身分活下去的话……
就算把她是‘人类’的事情公布出来，那个赌徒肯定也会说怎样都无所谓吧。所以身为一个‘英雄’，空空心想至少不能让一个女孩子就这样连死后都还是一条狗。
基于这种有欠思虑的想法，他就这样未经深思，把事情向军队呈报上去。不消说，这件事造成轩然大波──演变成不明室过于独断独行的批判。
看来就算是地球鏖灭军，把亲人拿来验证实验理论的做法似乎也不受认同。此时掀起的波澜、造成的裂痕在之后就会成为后患的祸根。不对，其实祸根早已到处深植，只是因为这件事都浮上了台面。
试图大事化小、试图匿报的动作当然少不了，可是空空已经不只是第九机动室，而是一下子被拱为整个地球鏖灭军的英雄，所以没有人怀疑他说的话。而且他那种乍看之下宛如无欲无求的行为举止比千言万语更具说服力。
到头来真相依旧未能见天日，变得不明不白。最后变成空空试图解救一名成为荒唐实验的白老鼠的可怜女脱逃──把他塑造成这种‘颇有一回事’，比较接近事实却又和事实有决定性不同的英雄形象，让这次事件画下了句点。
虽然空空很怀疑地球鏖灭军，究竟有多少人真的认为不明室对左在存进行的实验以及实验观察过程‘很不人道’。他认为大家可能只是觉得‘这时候就必须说这种话’才做出评论而已──可是计较这种事也没什么意义。
空空认为这与是非对错无关，就是这么一回事。
不过等到一切全尘埃落定已经是之后的事情了。无论褒贬如何，组织里鼎鼎大名的战士‘火球人’被打倒，从此再也无法回到战场上的事件，在余热散尽之前还需要一点时间。
虽然国中学校被烧毁、首相任意调降消费税之类的事情都能箝制媒体，大事化小、小事化无。可是一旦自家出了事，反而需要时间才能‘熄火’，这真是太讽刺了。
这应该可以算是冰上法被所放的最后一把火吧。
所以在事件发生当天，结束漫长的讯问之后，对方告诉空空‘今天请好好休息’。虽然这句话听起来根本就像在放马后炮，可是空空还是依言让他们送回公寓来。说到他此时的心境──
“今后到底会变得如何？”
他心中满是这样的不安。
不，让他感到不安的其实不是今后，而是明天。
自己在讯问的时候把在存的事情全都说了出来──这代表剑藤再过不久也会知道‘小狼’的真实身分、代表她将会明白‘小狼’其实是个人，而自己过去到底对那个少女干了些什么事。
空空还是觉得心情很沉重。
虽说是在所难免……可是一想到自己到底该拿什么脸把挂在右手腕上的项圈交给剑藤，空空就觉得这对他来说真是最厌烦的事了。
算了，总之今天休息吧。
无论如何那都是明天的事了──就在他搭电梯来到十七楼，用管理公司事先交给他的预备钥匙卡打开玄关大门的那一瞬间──
“空空小弟！”
──