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他反而应该以这次的危机为转机──把逃亡罪抹掉才行。如果能在这里击退‘火球人’的话，或许还可以把‘拟态’实验体在存丧命的责任推给他去担……要是这样的话，就算和剑藤的关系免不了恶化，至少也不会搞到彻底破局……应该不会。
“……好吧，这样至少比杀敌报仇之类的理由实际多了。”
虽然只有短短几个小时，一个曾经和他相谈甚密的人遭到杀害，可是到头来空空还是没办法对‘火球人’怀有恨意，心里连一点点愤怒或是类似的情绪都没有。他本来还期待自己，会不会发怒，可是直到最后、直到此时此刻还是没有任何感觉。
我到底要辜负自己几次──这时候空空对自己失望透顶，因此没有深究下去。
空空没有继续深究自己的想法──所以他没能发现‘看来自己似乎不希望和剑藤的关系出现裂痕。即便耍弄心机用这种近乎欺骗的手段，也不希望和她的关系破裂’这个极为浅显的事实。
他只是把自己当成了心只想过好日子的自私人，对自己又多了几分厌恶。仅此而已。
“那至少学在存妹妹那样赌一把吧……就来玩一场激烈的赌局、一场让人热血沸腾的激烈赌局吧。”
空空说完之后看向脚边。
他就是注意到那个东西才会停下脚步的──话虽如此，他也不是看到脚下有什么奇怪的东西，那玩意儿在国内马路上随处可见。
就是一个人孔。
11
实际上来看，要是空空选择拚命逃到底，跑到封锁线寻求庇护、选择这个在某种方面来说非常正常又明智的计画的话，故事肯定会在这里画下句点。
就算计画本身没什么问题、很明智，可是考虑空空做出决定的地点到封锁线的直线距离，照他那样的速度奔跑的话，要花将近一个小时才能跑到。
一个小时其实也不算什么，可是想想空空现在的处境、‘火球人’急追在后，这一段时间就会变得很有事了──这是因为‘火球人’的个性短视、容易厌腻而且又缺乏耐性。
如果这一个小时空空真能不被逮到顺利脱身的话，那么他原本认为‘火球人’不会烧毁周边地区的猜测就会落空。‘火球人’真的会动手放火──
“哎，算啦，超麻烦的。”
只要是地球鏖灭军第九机动室的人都不难想像‘火球人’吐出这句话的同时，把所有的一切全部烧毁的模样，最糟糕的情况下就连封锁线都会遭殃。
所以说得夸张一点，空空的‘自私行为’这时候反而救了一个城市──可是空空完全没有这份自觉，他现在只是为了自己能够‘克服生存竞争’而展开行动。
他做的第一件事就是把人孔盖抬起来。说来容易，做起来可不简单。或许是为了防止小孩子恶作剧，人孔盖设计成无法轻易打开──盖子本身的重量就不轻，更何况上面没有把手可抓。要开人孔盖需要特殊的工具（像是铁撬的东西），可是那种道具不可能恰好就掉在路上，所以空空只能从附近的工厂（应该是工厂吧）借来一个不晓得是什么用途的铁棒来代替铁撬（之后不会归还就是了）。他虽然利用杠杆原理，不过铁棒还是稍微扭弯了些。
打开人孔盖走地下道虽然是一种在电影或是漫画里常见的逃亡途径。可是对空空来说，这不是逃跑而是战斗。他不是为了要逃命，才从灼热的地上躲到地底下去。
这是‘诱敌’。
空空故意不把人孔盖归位，钻入地下之后就这样开着。他刻意要留下证据，好明确显示出逃亡路径──这样应该会‘更方便火球人追杀自己’。
情况当然有可能完全相反。‘火球人’看到那个人孔盖有异，或许反倒会觉得‘不是这里’，而前往别的方向──如果这样的话也没差。就算‘火球人’完全找到别的地方去，根本没有发现这个人孔盖陷阱的话也无妨。说起来这个陷阱也是漏洞百出。
就像刚才所说的，如果‘火球人’根本没有发现这个陷阱，他就会‘追丢’空空──然后不管三二十一动手纵火，所以事实上这是相当仰赖运气的赌命行为。
如果这是一场热血沸腾的激烈赌局，那么空空风险最大的赌注就是，‘火球人’是否真能跟着自己追过来。
12
“嗯？这是怎么搞的？人孔盖竟然开着。啊哈──那个小鬼想必逃到地底下去了吧。嘿嘿嘿，白痴啊他，竟然忘了把盖子盖好。”
‘火球人’说完之后把行驶的摩托车刹住。双方的机动力差距或许也可以形容是大人与小孩。空空原本驾驶的汽车已经严重损毁，就算想要借附近的车子来开，他也不像在存有那种随便踢一两脚就能让引擎发动的神秘技术。
可是‘火球人’也没有使用任何追踪技巧，只是毫无头绪地任意乱猜，如无头苍蝇般随处追人。所以要是没有摩托车的机动性，别说是空空，他可能连这个人孔都找不到。
他根本没有掩饰摩托车排气管的噪音，高速在马路上奔驰。所以假使空空继续在地面上奔逃的话，说不定可以听音藏身──结果就是造成整座城市烧成一片空白。
“嘿嘿嘿──不过摩托车可就不能在地下的雨水排水道行驶了……唉──超麻烦的，干脆全部烧了算了……嗯──也罢，就追去看看好啦。”
周边区域不晓得已经第几次逃过陷入火海的危机──‘火球人’顺着人孔的直井爬下来。可是如果这里不是雨水排水道而是下水道的话，他还是很有可能会‘放弃追踪’。或许这应该算是选择雨水排水道的空空立下大功一件。
“嗯、嗯、嗯──应该还没跑远吧。其实我也只是这样感觉而已啦……”
就在‘火球人’一边喃喃念着这种毫无根据的话，一边顺着梯子来到底部的时候，他将会知道自己的预感是正确的。空空空确实没有跑多远