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今天上午十一点左右，私立山石中学发生大火。起火原因不明。可是从这场大火超乎寻常的规模与延烧速度来看，研判不是人为纵火。目前怀疑是铺设在地下的瓦斯管线破裂所造成。消防队出动近二十辆消防车，立即开始进行灭火，可是花了四个小时才将火势扑灭。目前不清楚被害人数有多少，可是直到现在仍未发现有生还者，当时还留在校内的职员与师生恐怕已经凶多吉少。
如上──
“你依照我的计画请假没去学校真是太好了，空空小弟。要是你勉强去学校的话，我想一定会受到波及，现在早就和学校的人一样尸骨无存了。我可不认为‘火球人’会仔细一个个确认过人头。”
“……请等一下，也就是说你──”
空空开口打断剑藤。这对他来说是相当少见的动作，他原本就不是那种打压他人强出头的少年。
“你杀了我的家人，然后为了烧掉学校而对我下毒吗？”
“不对不对。”
剑藤这时候出言否认，空空一时之间脑袋一片混乱。不过剑藤要表达的意思似乎另有他意，她接着说出来的是──
“那不是毒，而是药啦。”
这么一句纠正话。谁在乎那是毒还是药，空空要问的根本不是这件事。
两人之间的沟通似乎有障碍。不对，本来和这个挥舞真刀的少女沟通无障碍才真正可怕。可是空空看到彼此对话牛头不对马嘴，愈来愈搞不清楚到底该怎么问才对，让他有一种感觉，好像真正有问题的反而是自己。
就在空空左右无计的时候，剑藤说话了。她说了一句打一开始就该早点说出来的话。
“不过喂你吃药的理由你说对了，空空小弟。哪怕是千万分之一的可能性，我也不希望你受到波及。我用这把刀虽然很有自信，可是如果你在场的时候要剁四个人，难保那时候不会发生什么意外。”
她最后又低低说了一句‘刀剑可是不长眼的啊’──看来她很清楚刀剑无情，空空也对这一点深表同感。
“从这一点来说，我也不能指责‘火球人’什么……我又不像负责其他工作的‘蒟箬’那样，可以靠着隐密性不被别人察觉、不被别人发现……”
“‘蒟箬’……？”
和‘火球人’相比之下，这个单字听起来更贴近现实，充满生活感。让空空反射性地吃了一惊，引起他的注意。可是他立刻发现该注意的不是蒟箬。没错，该注意的是‘负责其他工作’这句话。
“其他？什么其他……”
“就是记录在你手机里的他校朋友、认识的人或者亲戚……等等，就是那些人。简单来说就是我和‘火球人’都没杀到的与你有关系的人、空空小弟的关系人。一定有吧？你想想看，比方说小学的时候本来都在同一个少年球队，后来去了其他国中的同学之类……”
“…………”
有，而且有好几个。
比方说花屋潇就是其中一个。到其他国中念书、昨天才和空空通过电话的花屋恰巧就是这类“相关的人”──何止是例子，她根本就是最具代表性的人物。
“把我的关系人……”
关系人？自己应该只是个微不足道的小孩，竟然和这个用在大人物身上的名词挂钩。这让空空感到一种强烈的不协调感，可是另一方面他也明白了。
现在根本不用巴巴地再去问‘负责’是什么意思、那个叫‘蒟箬’的人到底对花屋他们做了什么──到了这个地步还问这种问题，根本只是逃避现实而已。
可是再重申一次，正是空空这种‘不逃避现实’的行为举止，与他遭逢这种惨剧的原因有直接关系。
“简单来说，你们……剑藤姊这群人把我的关系人全都杀得一干二净是吗？”
“嗯，是啊。如果没有什么遗漏的话……”
空空刻意选了“杀得一干二净”这个语气比较重的句子来说，可是剑藤完全不为所动。她甚至还有心情对自己的答案补充说明。
“因为你已经不需要那些人了。”
“连我也要杀吗？”
“？”
可是剑藤似乎对空空的问题感到惊讶。与其说是惊讶，甚至似乎还有一点生气。她用一种‘虽然没讲几句话，可是你把话都听到哪里去了？为什么我说了这么多都还听不懂，这样不就又回到原点了吗’的语气，回了一句话：
“不会啊。”
“我无意伤害你。从前没有，以后也不会。因为我们需要你，因为我们是特地专程来接你的。”
“接我？”
“是啊。你千万别忘了，我费了这么大的功夫全都是为了你喔。空空小弟──”
“剑藤。”
就在剑藤打算更加重语气责备空空的时候，一抹声音从另一个方向打断她。所谓另一个方向当然不是指从空空这里传来的，而且不是说有人从走廊出现，隔着空空的肩膀说话。
那个人已经在场了。
打从开始就一直都在──就在饭厅里。
这人什么时候出现在这里的？有这个疑问虽然天经地义，但是直到现在才发现他存在的空空当然没办法回答。从那人的印象来看──从他深深坐在餐桌后的沙发，用一套从未见过的餐具喝红茶的样子来看，感觉早在剑藤出现之前，甚至说不定在父亲下班回来之前、两个弟弟从学校回来之前，他就已经像这样坐在那里喝着红茶了。