我会被你勒死啦——！」
她就好像抓着小猫咪的后颈一般拉住我的衣领硬拖着走。
真不愧是巨人族……这什么怪力呀！
看来，我这人就是在关键时刻没办法拒绝女生的要求，这点不管是现在还是过去都没改变。
「找到了！找到了！」
杏子说的箱子很快就找到了。位置埋得很浅，怎么看都不像是五年前埋的。
而这只是我的推测；也许她在那之后时不时地就想回忆一下当时的情景，因而跑来这里把箱子挖出来看。
若非如此，这么久以前埋的箱子，我怎么想都不觉得会这么容易找到。
「……这样啊，太好了。」
此时我的心绪相当复杂。
虽然我想应该不会，不过……杏子这家伙该不会真的把小时候的约定当真吧？
如果她待会儿提出想要跟我结婚的要求，到时我该怎么应对呢？
「…………」
这时候，她忽然瞪大了眼睛整个人愣在那里。不过当我看到她手上的两张许愿纸条时，我也即刻理解了她为什么会有这样的反应。
大概是因为土壤中的湿度让纸条变质，上面写的字现在已经完全无法判读了。
「这就是你说的装在箱子里的回忆吗……？」
「……嗯，虽然现在已经看不清楚了，不过我们当时真的写了很重要的回忆在上面。」
「……是吗？」
失落的她仿佛整个人的意识都已经不在这里，但一会儿之后却又提起一双晶亮眼睛说：
「嗯，虽然跟当初的计划有一点不一样，不过……算了，人家就暂时用这个屈就一下吧。」
「嗯？」
「小春，你把左手伸出来一下。」
「你想干嘛？」
我照着她说的话伸出手，随后指尖传来一股冰冷的触感。同时，我看到手上一圈耀眼的白色光芒驱走了四周的黑暗。
「这——你为什么会有这个……！？」
我惊讶的反应再自然不过，因为这道光芒就跟我之前和爱丽丝交换契约时的一样，而照这么说……
现在套在我手上的就是契约戒指。
至于为什么杏子会拥有契约戒指……我没有办法证实，不过我大概想到了一个可能——
在刚才那一战结束前，我看到诺艾儿的戒指发出的光芒和眼前的戒指如出一辙。
换句话说，诺艾儿所拥有的强制契约戒指，可能因为某个契机而产生性质上的转变。
如果这个假设成立——强制契约戒指可以经由性质上的改变而变成契约戒指，那么诺艾儿最后一刻为什么会因为使用戒指发出指令而感到痛苦，我大概就有办法想像了。
——这同样也只是我的推测，不过我想她的痛苦，应该是源自于她想要强行以戒指的命令控制非伙伴关系的魔物，但由于手上的强制契约戒指已经变成了正常的契约戒指，所以遭受到负面命令的反动……
这么一想，之前的情况就可以得到合理的解释。
「其实人家也不太清楚……不过人家之前也听过有人这么说——就好像驯魔师会选择自己的伙伴；契约戒指也拥有自己的意识，会选择它愿意提供契约的对象。」
「……原来如此。」
杏子说话时低着头，害羞地将两手十指交缠在一起。
「在魔界呀……有好多童话故事的结局，都是在戒指的意志之下，让无法缔结契约关系而分离的驯魔师跟魔物团众，得以结合。不过真正促成这个结果的，还是故事里彼此之间的坚定信赖——需要任何人看了都会觉得羡慕的羁绊就是了。」
「…………」
如果她说的话是对的，那么我之前想都不想就戴在手上的戒指其实也是一种生物吗？要是过去的我听到『戒指是有生命的』这种不科学的说法，肯定是一笑置之吧。
不过，现在我却已经变得可以接受这种说法当中所可能蕴含的真实性了。
……毕竟不管是好事还是坏事，我身边的这些女生本身也都不是科学可以解释的生物呀。
「千春……你怎么在这里呀……」
忽然间，我听到一声熟悉的呼唤而回头，看到肩膀起伏着不断喘气的僵美跑到我的面前。
是我多心吗？她似乎因为看到我而松了一口气。
「啐，低等的不死族竟然胆敢跑在本小姐前面……」
「呼啊……呼啊……哥哥……我们总算……找到你了……我说……那边那个僵尸跟爱丽丝都跑得太快了啦……」
不只僵美，随后赶来的爱丽丝跟爱美也跑到我的面前。
「你们……为什么……！？」
「太好了……你没事呀。我透过戒指感觉到你的魔力异常膨胀，蓄积量已经大到你可能无法掌控的情况……千春，这边到底发生了什么事？」
「嗯……这个嘛……」
「嗯！？