她看了看门外，又回头看了看身后的走廊。可不论是微弱的人工光源照亮的公共过道，还是屋子里灯火通明的走廊，都看不到那东西的身影，只是盈满了感觉出奇疏离的空气，空荡荡地摆在那里。
但是————
有什么进来了。
讲不出什么道理，但就是知道。
她目不转睛地凝视着房子里头的客厅门，还有屋内的走廊。
走廊上什么也没有，空空荡荡。这不过是平日里看过无数次，没有人比自己更加熟悉的，平淡无奇的自家景象。可正因如此，她就算不用眼睛，用皮肤都能感觉到这里已经不是平时的那个家了。
在这空荡荡的，什么也没有的走廊之内的空气中，存在着既不属于自己也不属于家人，显然十分陌生的，某种气息。
正因为这是不论外表还是空气，五感全都十分熟悉的自己家，才会产生如此清晰的异样感。她冒起鸡皮疙瘩，寒毛倒竖的皮肤，接触到了冰冷的异样空气，敏锐地感觉到了有什么看不见的东西进到了家中。
「…………………………！」
她屏住呼吸，忘记眨眼，目不转睛地盯着，用全身皮肤去感受着。
她感受着这些，在记忆的角落里想起了一件事。
那是现在绝不该想起，也是绝不像想起，写在某个地方的一句话。令子此刻，将它回忆起来。
要是半夜有小孩敲门
也千万不能开
「………………」
她冻住了。额头上冒出冷汗。
她的手仍旧放在打开的门上，站在充满冰冷空气的玄关内一动不动。
她站在玄关，一边用冒起鸡皮疙瘩的皮肤表面感受着冷彻的空气，一边默默地看着自家的走廊。她全身感受着在这空荡荡的走廊中所布满的某种东西的『气息』，动弹不得地面对着那个『气息』。
吱……
紧张之强烈，犹如感官在倾轧。
这段紧张的时间，在被放得特别慢的感官之中，就像会永远持续下去。
在这段冻结的时间慢慢过去，对这完全空白的时间神经彻底绷紧的最后————她缓缓地从肺里呼出一口气，突然注意到之前在走廊上感觉到的『气息』与『空气』，已在不知不觉间烟消云散了。
「………………哎」
什么也没有。她就像泄了气一样，身体和内心同时放松下来。
——好奇怪。难道是错觉？要真是那样，我这反应可真够蠢的呢。
令子一时间气喘吁吁地站在门口，渐渐连自己之前一直感受到的『某种东西』都回忆不起来了。最后，令子将刚才的一切当做是自己摆了一次乌龙，叹着气关上了大门，回到家中。
没有异常。
走廊还是平时的走廊。
这样的情况让她放下心来，然后当她在返回客厅的途中从半开的门里去瞧卧室里睡着的凉的情况时……
看到凉的脖子上有一块红彤彤的手印，
呼吸停止面色苍白，表情痛苦不已，
没有丝毫挣扎，在地上一动不动————
「——————！！」
令子倒吸一口凉气。
接着，她嗓子这辈子从未有过地撕扯开来，以可怕的尖锐声音，从内脏与灵魂的最底部，发出俨然世界末日般的恐怖惨叫。
…………………………
2
那天夜里，包括凉在内的三名孩子被赶到的救护车送出公寓，所幸所有人都在急救措施之下恢复了呼吸。
凉以及其他两个孩子回来的时候，脖子上缠着绷带。这件事发生在所有人都熟睡的时候，所以孩子自己都没有意识到自己身上发生了什么。
没有孩子死亡，可事情当然并非皆大欢喜。混乱未能平息，一天就这么过去，迎来了周末。但是，所有人都像是在害怕看不见的某种东西一般，整个公寓里被冷飕飕的空气所支配，弥漫着令人讨厌的气氛，居民们相互见面时打的招呼都透着莫名的疏离感。
松野淳一死了。相传是自杀。
而且在同一时间，住在完全不同的三个孩子陷入了窒息状态，被急救车送走。
情况异常。
让所有人都完全无法忽视的异常事件，最终发生了。
这根本不能当做偶然跟恶作剧，是明显的刑事事件。不对……就算固执地坚持否认，也显然是一次造成人身伤害的，严重性与危险性无法忽视的大事件。
公寓内每户的门被同事敲响的那个巨大敲门声，以及出现死伤者的情况本身，都是不容其他解释的不争事实。所有人都没有否认的余地，事件的的确确已经发生了。
于是————公寓中对事件主流的概括是这样的。
深夜，受到两名发小责备的松野淳一，在两人面前用刀自己切断自己的脖子自杀了。随后，公寓中每家每户的门同时从外面被用力敲响，其中回应了敲门声开了门的，其中有孩子的家庭中，小孩子不知不觉间被孩子手掌大小的手掐住脖子导致窒息————