一所格外狭窄的平房里漏出来。
「吼！」
「可恶的怪人！」
两个上学的弟弟完全化身为电视里的变身超人，天真无邪地乱挥卷起来的报纸筒。
「哇哈哈哈，你们是姐姐我的对手么！」
上初中的姐姐天真无邪地使出二刀流，打得两个弟弟开开心心地乱叫起来。这位孩子气的姐姐个子很矮，跟大的弟弟个子差不多。
猿枝万智的家在这个晚上，依旧跟往常一样。
万智他们住的房子很小，容纳一家人显得很挤，似乎是个小地主的亲戚善意地租给他们的。在狭窄的房子里，东西多的装不下。在乱七八糟的家中，万智一直在当弟弟们的对手。
换做平时，妈妈也在，不过今天去参加集会了。
集会所离万智家部员，大人们正聚在那里谈话。
之所以离集会所近，是因为集会所也是同一个地主提供的。因此，虽然称不上邻居，但在房屋间隔基本都很大的七谷，显然算近的。要说有多近，大概就是晚上因为热而开窗户取凉的时候，彼此可以隔着纱窗听到对面漏出的声音。由于这里是静得可怕的山里，所以听得就更清楚了。
在把两个弟弟赶紧浴室洗澡之后，在里头的房间里躺下，静下来之后，就连那边谈话的内容都能微微听到。
大人们谈论了很长时间，是关于今天进行的『返咒』。
————婆婆都弄成那样了，是不是真的要出大事？
从隔着水田透过来的光线中，一个壮年男子的声音穿过纱窗传了进来。那句话，归纳了今天的集会上周而复始不断谈论的议题。
集会所中聚集了弃谷几乎每户的一家之长，正严肃地，时而伴着怒吼声地进行谈论。然后，还有跟着过去或者被带过去的男孩子们嬉笑的声音。万智的母亲应该也在那里，跟女人们一起端茶倒水，不太能听到她们谈话的声音。
「……」
万智靠在装纱窗的墙上，竖起耳朵听外面传来的声音。
万智讨厌这样一个人，在这种时候会胡思乱想。
那些大人们无休无止地谈论着今天的『返咒』。
万智虽然没有亲眼目睹，但今天在龙希家进行『返咒』时闹出了乱了，听大人们的交谈也大体了解了整个过程。
————我们真的被诅咒了么。
从集会所传出这样的声音。那大概是某个实在不肯相信自己遭到诅咒的人，她的口吻听起来非常沉重，不愉快。
————不会错的，看那个婆婆的样子就知道。
相信受到诅咒并请『御神子』帮忙的人，一口咬定。
————竟然连『御神子』都不行。
————但我听说是婆婆已经不行了。会不会是因为婆婆本身的关系？
————没办法，镇上的『御神子』都不接。
————毕竟是返咒，都怕危险呢。要『御神子』究竟有什么用。
讨论渐渐演变成抱怨。对『御神子』的抱怨吐完之后，现场一时间沉默下来。
然后——
————那些外来的真该死，竟然反过头来恨我们。
一个饱含怒气的声音，结束了现场的沉默。
「……咦？」
听到这则发言，万智不禁怀疑其自己的耳朵，但那人似乎是认真的。周围的人也异口同声地赞同「是柚本家不好」。
外来的抢走了土地。
显摆自己有钱。
跟大伙都不上就擅自搞什么新型农业。
扰乱当地的祥和。
总之统一的意见就是，外来的打乱了这里步调，都是他们不好。
而且他们都不承认欺负过柚木家。对，谁都没有承认。
那些孩子也只说搞过恶作剧，只是闹着玩而已，根本不算霸凌。那个软弱的孩子连那么轻度的恶作剧都忍受不了，死了算是活该，竟然反倒憎恨他们，简直岂有此理。
他们毫不悔过，短暂的沉默后里爆发，众人七嘴八舌地吐露不满。万智在纱窗地下听着他们说的话，虽然他们所说与万智所目睹的事实相差悬殊，但很明显他们是真的认为错在外来者。
————喂，小子们，你们没欺负过他家孩子吧？
————嗯！
————怎么可能欺负他啊。
某位大人这么问道，男孩子们七嘴八舌地回答。
那样的回答是小孩子面对大人时，习以为常的特有谎言，而且不会有任何大人怀疑他们。
「为什么……」
万智听着他们的对话，感到难以置信，感到匪夷所思。
那怎么可能不算霸凌。
就算是小孩子，也不可能不理解。
万智心想————那么明确的，以欺凌弱者为了的行为，不可能不是霸