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阿护十分短促地，虚弱地笑了两声。阿护最终几乎丧失了所有的手指，已经基本没有希望能够保住手指的功能了，所以现在只求堵住伤口……当然，光要很好的堵住伤口，都要花很大力气。
「而且，很痛啊……明明什么都没有了」
「那当然了，毕竟伤得那么重」
「不，我说的痛不是伤口痛……也不对，伤口当然也很痛，但我痛的是手指。缺失的手指在痛。这种事倒是听说过，没想到这次真的领教到了」
「嗯……」
现人总算明白，什么是幻肢痛了。
在被切断之后，已经不复存在的手和脚的部位，会感到疼痛。就算想挠，那里也什么都没有，根本无从下手。
「苦了你了啊……我都不知道说什么好了」
现人的表情略微扭曲，只能说出这些话。阿护看到现人的表情，再次虚弱地笑起来。
「哎，只能忍耐了」
「这样啊……」
这样一来，现人准备的话题也就用光了。
「嗯」
阿护应了一声之后，也沉默下来。最开始，班上的同学成群结队来来探望过他，那波过去之后，现人还是基本每个星期天都来到这里。但是过去了两个月，这种就像试探一样令人尴尬的沉默，没有哪次不曾存在过。
在他们两个之间，只有时间默默流逝。
………………
现人一走出医院，便在大门口的屋檐下看到了一位少女。
「……学长，情况如何？」
她留着一头及肩齐发，有一对气势十足的眼睛，上衣穿着略显古朴的罩衫，下面穿着裙子。她摆着郁郁寡欢的表情，看到现人走出大门之后面，朝现人走了过去，开口第一句便这样问道。
「还是老样子」
「这样啊……」
听到现人冷淡的回答，少女仍旧挂着生涩的表情，视线微微垂下，嘀咕了一声。见少女这个样子，现人以烦躁和吃惊各掺一半的口吻，十分直白地对她说道
「我就觉得奇怪了。你既然这么在意他，自己去病房看看不就好了」
听现人这么说，少女稍稍移开目光，说道
「……我怎么能去，你让我用什么脸去见他。都怪我处置不周，才会让学长弄成那副样子」
少女的言语与侧脸之上，渗透着难以去除的刻板。
「又不光是你造成的」
「但起因是因为我们，我难辞其咎」
「既然你觉得对不起他，那你就去道个歉如何？」
「对『祭祀』的结果进行祝贺或道歉，对于『御神子』都是禁忌」
少女面无表情地回答了现人的提议。
少女名叫犬伏文音。她在把日高护变成那个样子的事件中有所牵涉，但没能阻止事件发生，似乎对此十分惭愧。
而且，她虽然没有现人那么频繁，但每周日都会到医院来看阿护的情况。但是，她对阿护实在过意不去，所以没有到病房里去，每次都跟现人同行而来，然后在门外等候，待现人出来之后再询问情况，这已成为惯例。
她是『御神子』。准确的说，她是为了成为『御神子』正在修行的见习『御神子』。
她是低现人一个学年的学妹，论长相算得上漂亮。但是，现人对两样东西讨厌的不得了，一个就是自己的孪生哥哥，真木梦人，而另一个就是以『御神子』为代表的，乡下荒唐透顶的大量旧俗。
「……你这家伙有够麻烦……」
她至少还会对阿护的情况感到愧疚，过来探望，现人对她这一点十分看好，然而被其他各个方面大打折扣，以致现人最后脱口而出的就成了这样的粗语。
「不要你管。我自己的事，我自己最清楚」
文音对这一侧，噘起嘴来。
现人一声不吭地直直盯着这样的文音。过了一会儿，现人见文音毫无反应，叹着气「哼」了一声，从医院门口的屋檐之下，朝着艳阳高照的七月天空之下走了出去。
「……说是还要做四次手术，看情况再开始复健」
「！」
现人一边走出去，一边不耐烦地做的情况说明，然后感觉到身后的文音有些放心，还有些开心。
过了一会儿，快步的脚步声跟了上来。
虽然到车站要走很长的距离，不过现人嫌打巴士浪费钱，便选择徒步回去。在医院周围，只有农田和山林，然后就是稀稀落落的民房。直到接近作为木材产地象征的木结构七谷大桥，这样的景色会一成不变地一直延续。
「……」
「……」
两人这么无言地一前一后地走在这条路上，已经不知多少次了。
除了阿护的治疗经过，他们基本不会说话。可能是因为在治疗方面正一点点地看到曙光，也可能只是单纯地习惯了这样，最开始那种沉重而尴尬气氛已经淡了不少。
刚刚离去的其故综合医院