头还能不能帮上点忙」
矍铄的『御神子』以洪亮的声音向那位应该是“弃谷的婆婆”的老婆婆问道，弃谷的婆婆则以细若蚊蚋的声音作出回答。她的声音很温柔，也很虚弱。她尽管看上去垂垂老矣，而且刚刚登上那段石阶，但对答时却丝毫不喘，气息平稳。
弃谷这个词，信乃步也有印象。记得那里有信乃步上的小学——七谷小学的分校，是七谷深山里聚落的名字。
那里山路崎岖，而且很远。
——咦？难道她是从哪里来的？
信乃步漫不经心地想着。这时，梦人注视着这一幕，不动声色地动了起来，朝总代表凑过去，低声问道
「……那个人是？」
「啊……那是“弃谷的婆婆”，住在弃谷地区的『御神子』，所以就直管她叫“弃谷的婆婆”了」
总代表回答了梦人的提问。听得出他的话外之音中，蕴含着有些令人发愁的感觉。
梦人再次问道
「从弃谷过来的？」
「是啊，她是住在弃谷的『御神子』」
总代表点点头
「她最开始占卜十分灵验，祈祷也十分有效，可她作为『御神子』来说心地太善良了，似乎最后就不行了」
「……喔？」
「已经很长时间没有人正式地去找弃谷的婆婆进行祈祷了，毕竟她心地太善良了。她琢磨着祭祀之中是不是自己能帮上忙，于是就不辞千里赶了过来。看她实在可怜，就准备给些钱让她回去」
在一旁，从内堂出来的老妪手中，已经拿出了装满纸币的纸包。
老妪丝毫不改高压式的态度，但仍旧像是慰劳“弃谷的婆婆”一样，又像规劝她一样，慢慢地跟她说话，让她握住纸包。
「婆婆，您肯来帮忙，我们很感激，不过这里进行得很顺利」
「诶」
「虽然没什么事需要帮忙，但您能难得老远过来，至少请收下这绵薄的祈祷钱，回去吧」
「诶、诶。非常感谢」
老婆婆接过硬塞过来的纸包，以虚弱的声音道了声谢，然后进一步收缩她本就很矮的身体，点了好几次头，然后循着来时的石阶慢慢离去。一边看着这个情况，一边听总代表说明的梦人，不经意地扬起眉头。
这是很感兴趣时的表情。
梦人摆着这样的表情，依旧盯着老妪和老婆婆，接着又对总代表低声询问
「……不行了是指什么？为什么心地善良就会不行？」
「这我就不清楚了」
总代表苦思起来，说道
「不过，其他的『御神子』都是这么说的。大概时不严格的话无法顺利驱邪之类的吧。毕竟要驱赶不好的东西呢」
「原来如此」
梦人点点头。而刚才将“弃谷的婆婆”赶走的『御神子』老妪，一边返回内堂，一路朝梦人看去。
梦人露出浅笑向她示意，老妪也冷冰冰地向梦人示意，然后便走了过去。
然后，应该是为了继续开始一度中断的『送虫』的准备工作，她就像什么也没发生过一样向内堂走去。
梦人看完整个过程后，梦人回到了信乃步和熏的身边。然后，梦人挂着别有深意的笑容，看也不看熏的眼睛，直接把脸凑近熏，小声对熏说道
「……那个『御神子』不灵验呢」
说着，他露出邪恶的笑容
「真正有能力的祈祷师，是不愿和我打招呼的」
「梦人你真是的，心眼太坏了」
熏就像责备调皮的孩子一样，露出无奈的表情也对梦人轻声说道。
信乃步一头雾水，摆着呆呆的表情看完他们的交流。梦人没对信乃步做任何说明，一副心情大好的样子将抱着西装外套的手放在腰上，向她们催促道
「走吧」
※注1：流雏（流し雛）指将一种仪式，将某些物体（灯笼、篮子、人偶等），代表着身上的污秽随之飘走。
注2：单衣（ひとえ）为没有里子的和服；袴为和服的裙子；格衣是一种祭祀、典礼用的服装。
2
「那么，正式的复健还没开始啊」
「是啊」
在灰暗的白色病房之中，响起真木现人与日高护的声音。
地点在年代已经十分久远的，七谷唯一一家综合医院的病房里。今天是星期天，现人为了探望朋友，来到了病房里，正在和朋友说话。
阿护被抬进这个病房，已经过去大约两个月，但现在仍在继续住院。从病床上起身，双手打着厚厚绷带的阿护，头发稍稍长长了些，本来的那副小个头运动健将型的体魄，也稍稍比原来憔悴了些。
「伤口还没有完全愈合呢」
阿护说道
「后面还要进行几次手术，还不能活动。移植的时候还需要从肚子等地方取皮，哈哈」
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