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信乃步与哥哥及哥哥的未婚妻一起，登完了神社的石阶。
一登上去，便看到神社的广场上已经开始进行准备了。平时这个广场只会散发着树木和泥土那种冰冷潮湿的气味，顶多只能供孩子玩耍，而现在里面搬进了稻草，充斥着稻草的气味，身着工作服的农家男人们聚集在这里。
这一幕看上去，是在为祭祀做准备。用竹子制作的类似神舆台座的东西上，正在以稻草为材料，制作着一个有一搂大的巨大麻绳一样的东西。那些男人中半大都有壮年。为祭祀捐款的捐款人姓名及额度，列在一个大型立牌之上，旁边布着就像运动会上的那种大型帐篷，正在休息的男人们在敞篷下面吃喝闲聊。
「哇」
「准备工作正在推进呢」
信乃步双手将滑脱的眼镜扶正，轻轻地欢呼起来。哥哥梦人跟信乃步一同看着正在制作的稻草绳，眯起了眼睛。
梦人有着一头自然发型的茶色头发，不显轻浮地穿着一身三件套西装。他现在脱掉了西装外套单手抱着，上半身只有一件西装马甲，手里拄着手杖，支撑着不便右脚。
「是啊」
他的未婚妻七屋敷熏，以平静的微笑简单回应。熏的头发现在盘起扎在脑后，穿着清凉却不失稳重的和服，手里撑着一把豪华的阳伞，依偎在梦人身旁。
熏虽然平时经常穿和服，但很少把头发盘起来。
信乃步就像找到宝贝一样，向那虚无飘渺的身影看去。哥哥的未婚妻，不论相貌身影还是举手投足都十分漂亮，信乃步对她十分憧憬。
信乃步的不光不禁从祭祀的准备之上，被熏吸引过去，而这个时候，做着准备的男人们发觉信乃步他们来到了来到了广场，向他们看了过去。随后，一名身穿作业服的中年男子从帐篷小面跑了过来，停在他们面前之后，脱下了头上的帽子，露出花白的寸头，向熏鞠了一躬。
「大小姐，竟然让您到这种地方来，实在招待不周」
「言重了，今年我依然会代替家父来参加祭典。总代表先生请不必在意」
熏平静地回应男人的问候。
「有没有什么不顺利的地方？」
「没有没有，托小姐的福，没出什么大问题。还请带我们通告七屋敷家总领」
熏微笑着点点头。由于七谷现在依旧理所当然般盛行着男人跟长者更有威严的风潮，因此年长男性对熏这样的小姑娘说话毕恭毕敬的景象，十分难得。
熏是作为公告板上位居捐赠者头名的七屋敷家之主的代理人到这里露面的。七屋敷家在全国经营建材，一族之长事务繁忙，于是熏从十五岁开始便会代表族长，负责这种不需要太讲场面的地方出面。
信乃步这次是跟着她来的……准确的说硬求着跟过来的。
信乃步想跟自己最喜欢的哥哥嫂嫂在一起，虽然对祭祀的准备工作不是太感兴趣，不过对眼前正在制作的巨大物体觉得相当有意思。
不过，信乃步不是很清楚那个东西是用来干什么的。
虽说是祭祀，但这一次是类似当地传统活动得东西，所以并不会像真正的过节那样到处摆摊什么的，所以信乃步这样的室内派，尤其是像真木家这种对传统活动不关心的人家，从没见过这样的祭祀。
————『送虫』
七月中旬，太阳升起来后，放射的光芒变得十分强烈，以致信乃步刚在外面走一走，及腰的长发便开始积聚热量。空气中也充满了热量以及草木和泥土的味道。七谷这个山间小镇，被浓密的绿色层层围绕，水田中的稻子绿油油的，长得又高又壮。一到这样的时期，便会以七谷当地主要以务农为生的农户为中心，开始祭祀的准备工作。
在这里制作的，装饰着纸幡的巨大稻草绳。
然后，还有用相同而稻草绑在竹尖上制成的，多达几十支的大长火把。
「顾名思义，『送虫』驱赶危害稻谷的害虫所进行的祭祀」
梦人用拿着西装外套的手向广场指去，对一无所知的信乃步说道。
以《诅咒》系列为代表作的十七岁当红作家梦人，拥有着关于民俗方面相当丰富的知识。信乃步提问之后，他便为信乃步进行解说
「这场祭祀内，是以大批的人点着火把列成长队，然后在水田周围到处走动，将害虫驱赶至村边的仪式」
「原来是这样啊」
「这样的仪式，以前遍及整个日本的农村，十分普及。但后来由于农药的普及以及消防观念的确立，以及过疏化等原因，这个传统在很多地方都被废止了，不过各地也有一些地区仍然保留了下来」
信乃步喜欢听哥哥的讲解。她现在小脸绯红，应该不仅仅是七月的艳阳，以及刚刚上过楼梯所致。
「某些地区会用稻草编成人偶，用来象征里面聚集着害虫，然后或将其顺流飘走，或将其在村边焚烧弃置。这里所使用的象征，则是那个硕大的酷似稻草绳的东西，据说会在村外的河滩上烧掉。我也还没亲眼见过」
「喔……」
梦人指了过去，示意那个正在制作当中的稻草作品。信乃步仔仔细细地再次观察起那个做到一半，一端还是完全撒开的稻草束，同时想象装饰上纸幡的它完成后的样子。
她想起在神社外堂里，一件十分相似的东西，说道
「……感觉有些像注连绳呢，梦哥」
不过梦人听到这样的感想，却以略显讽刺的态度，嘴角微微一笑