后，对现人的态度感到吃惊耳朵祐季子，稍稍有些含沙射影地说道
「算了，总之小梦把她保护起来了，这样就能放心了呢。小梦跟小现你不一样，对妹妹疼爱着呢」
祐季子本以为现人听了这话可能会发起火来，可现人却又哼了一声，不屑一顾地嘀咕起来
「……那家伙根本就不管信乃步」
祐季子愤愤不平地向现人看去
「才没那种事，他又不是你」
「哈」
现人觉得祐季子根本完全不了解梦人，嗤之以鼻。
但是，现人也没心思跟她再解释。就算解释，也只会被认为是出于嫉妒的中伤，遭到她的非难，落得搬石砸脚的可怜下场。
就这样，现人转过身去，打开门准备离开房间。
就在他正要离开房间的时候，熏说过的话忽然在他脑中闪过。
『……现人，你很懂那个人呢』
回想起这句话，现人禁不住抿紧了嘴。
——少开玩笑了。
现人在脑中再次否定了熏的那句话，就像要抛开脑中的那句话一般，重重点关上了房门。
†
梦人家离神社很近，信乃步艰难地到达梦人家之后，在这凄惨而又异常的状况之下，不得不将这件模仿梦人作品的诅咒人偶的事情坦白交代出来。
信乃步本以为说完后梦人会不开心，但事情出乎她的意料，梦人竟反而追问起来。
「自己的作品被人模仿，自然不是什么有意思的事情」
信乃步借梦人家的浴室洗了个澡，穿上了熏借给她的尺寸不合的睡衣，然后好不容易将整件事情讲了出来。虽然，梦人便对信乃步十分肯定地说道
「但实际存在效果的话就另当别论了。你知道我正在搜集诅咒的事例，进行编辑对吧？我对那种事情很感兴趣，而且也拥有一定程度的知识。提提意见出出主意还是没问题的」
「真、真的么……！？」
信乃步抬起了脸，她的脸上，不安、顾虑、安心交织在一起。信乃步也非常情况，梦人正在杂志的连载上，以及出版社运营管理的官方网站上收集诅咒及离奇现象相关的故事。
「那当然了」
在漆器餐桌上坐在信乃步对面，正拿着钢笔记给信乃步所说的话做记录的梦人，向信乃步点点头。
在人面前惦着一条毛巾，那只眼睛被扎进钉子的日本人偶就像一具从水里打拖上来的尸体，湿哒哒地躺在毛巾之上。
直至不久之前，梦人一边听着信乃步的说明，一边检查那只人偶。但是，可能是没有从人偶身上发现特别可疑的地方，梦人没过多久便放开了人偶，人偶便被搁置在了桌子上。
然后，似乎当做居家服穿着和服的熏过来为他们的绿茶续杯，这时梦人指着那只人偶，问道
「熏，你对这人偶怎么看？」
「问我的……意见么？」
熏一手提着茶壶，把手放在脸上，皱起眉头
「该说可怜呢，还是浪费呢……我觉得人偶是好东西」
熏摆出困扰的表情，看着人偶答道
「我看这人偶有些年代了。她不是现成的制品，是出自正经的手艺人之手。大概，是从祖父母那个年代的人那里继承下来的吧……不然的话，应该就是擅自从家里带出来的了」
「喔」
「从专门制作和服为人偶穿上的行为来看，人偶的主人应该相当重视人偶，不会这样糟蹋。如果是为了搞恶作剧而擅自拿出来的，我看至少一顿揍是免不了的」
熏似乎能够鲜明地想象出读书社那些学姐的样子。梦人听到她的回答，笑着点点头
「谢谢，这确是你的观点。原来如此，技巧，历史，关爱……在植上人的毛发的话，就很有说道了呢」
梦人夹杂着戏谑这样说道，然后用毛巾包住人偶，拖向一边。此举就像在表达，这东西已经没用了。信乃步在那个水池中，经历了一场悄无声息的生命危险，认为这只人偶便是自己身上发生诅咒现象的原因，拼了命才把它捞上来。费尽千辛万苦弄到的东西被如此不当一回事，她心里难免有些失落。
信乃步不禁问道
「梦哥……那只人偶，已经用不着了么？」
「嗯，现在已经没用了」
梦人给出了肯定，并接着说道
「这个人偶，最开始便在你面前被亮了出来。这就表示，发现并处置这个人偶，已经几乎不可能对『诅咒』的发展造成影响」
「诶……」
信乃步对梦人的道理听得一知半解，感到困惑。梦人摆出稍稍思考的样子，将手放在下巴上，接着说道
「对了……譬如说『丑时参拜』，便相传是以平家物语的另一版本『宇治桥姬』的逸闻为基础，于江户时代前后成立的，『得嫉妒心旺盛的贵船之神相授的咒法，使用后变成女鬼』的故事。其正式作法为，身穿素衣，将用来往火盆里放铁瓶的金属环反向扣在头上，在上面插上蜡烛点着火，穿高木屐，胸口挂上镜子，腰上插着护身匕首，嘴里叼着梳子，于每晚丑时，以五寸钉将象征对方的稻草人偶钉在神树