「……！」
现人吃惊地愣住了。
现人本来便不需要为此动摇。他为了分散自己的怒火，下意识地以强烈的口吻，向梦人吼了过去
「那算什么家人。你有没有做过哪怕一件家人该做的事！」
「是么？」
梦人挂着浅笑出言打诨。
现人对他的这种态度终于忍无可忍，将本打算绝口不提的真实想法吼了出来
「你爱怎样怎样，被七屋敷的诅咒弄死倒省心了！」
梦人挑起眉梢。
这只是个细微的动作，现人根本来不及确认梦人那个举止的含义，背后便传来母亲强烈的斥责之声
「现人！！」
「！」
现人连忙转过头去，只见母亲正愤怒的瞪着自己，然后母亲身旁还站着一位身着浅黄色和服的美丽少女。这位纤细的少女与现人兄弟同岁，那头乌黑长发，像日本人偶一般秀丽地扎起，那张文静的面庞之上透露出她的良好修养。现人看到她那楚楚动人的面庞之上露出困惑之色，心中顿觉糟糕，然而一切都为时已晚。
「……」
梦人躲在母亲她们看不到的位置，不出声地笑话着出洋相的现人。
「梦人，你这家伙……」
「小现！！」
现人正准备向梦人怒吼，结果又被母亲吼了一声。母亲朝现人屁股上还恨恨扇了一巴掌，然后转向少女，十分过意不去地向少女道歉
「……对不起，七屋敷小姐。都怪他们两兄弟素来不和」
这时，梦人拄着手杖从沙发上站了起来，以稳重的表情隔着现人向走廊那边瞧过去，好像打圆场一样朝走廊上的少女说道
「阿熏，我们稍微在周围散散步吧」
听到梦人开口，母亲也过来帮腔
「实在对不住，你看就这样好么？」
「啊……好的……」
少女依旧摆着困扰的表情点点头，在母亲的催促之下走向玄关。梦人跟在少女的后面，拖着用手杖支撑右脚的那种独特脚步声，离开接待室。
现人在愤怒与混乱之下无助地呆呆站在接待室门口。梦人在正要从现人身旁穿过的一刹那，在没有任何人能够看见的位置上，嘴上露出了那个阴暗嘲讽的笑容。然后，他用只让现人听到的微弱声音，向现人细语道
「……就因为那样，我才把她纳为收藏的啊」
「……！？」
梦人有自杀倾向。
在他和现人六岁生日的早上，他不明原因地发高烧，之后右脚便动不了了。后来，他性情大变，反复多次自杀但没有成功，是个对自杀习以为常，拥有重度自杀倾向的人。
4
世世代代居住在七谷的人，总会这样说。
从这里放眼望去的大山，全都是七屋敷家的。
这并不是比喻，而是实实在在的事实。至少七屋敷家从江户时代开始便是统治七谷林业的世家，七谷的绝大部分山林都是七屋敷家的财产。由于七屋敷家在过去十分繁荣，因此七屋敷在七谷的几个世家之中享有特殊地位。
时至今日，七屋敷家的权威依旧如故。
七屋敷家在江户初期落成的三所大宅，全都被定为文化遗产，七谷目前的文化设施，大半是七屋敷家出资或赞助建成的。
世世代代居住在七谷的人，全都或多或少对七屋敷家心存畏惧。只不过，那份畏惧并非源自那庞大的财力，也并非源自那显赫的权威————只因为七屋敷家自祖辈起一直被诅咒缠身。
世世代代居住在七谷的人，总会这样说。
七屋敷家被诅咒缠身，七屋敷家的女婿进门后统统活不过两年。
†
……话虽如此，在当今时代，已经鲜少有父母会对自己的孩子讲这种事情了。
社会发生了改变，尽管这座小镇里与七屋敷家有直接关系的人相对减少了很多也算一方面原因，但最主要的原因在于，对七屋敷家被诅咒缠身的这件事知情的人在年青一代中所占的比例已经很小了。
知情的孩子，大部分都是被坚信那种事的祖父母抚养长大的。
所以，真木家的小女儿——信乃步自然就没有听说过那种事情……直到几天前，得知梦人与七屋敷家的女儿定下亲市的叔叔勃然大怒地打来那通电话……
「啊。梦哥」
真木信乃步坐在爸爸的车里正在回家，然后发现了走在路上的哥哥，于是趴在了车窗上向外看去。
信乃步现在上初中二年级。父亲得知哥哥与未婚妻要回家的消息，立刻决定离岗回家，顺便也把放学的信乃步接了回来。
父亲那张神经兮兮的细腻面庞之上佩戴着无框眼镜，身上穿着藏青色的工作服，在信乃步眼中，他是一位充满知性沉默寡言的父亲。父亲是专门栽培兰花的，平时总是埋头于工作中，这次似乎也把时间给忘记了，让放学的信乃步都快等得不耐烦了。
眼下，父亲稍微过了约好的时间才往家赶。