; 「我小时候常去一个亲戚家里玩,那里是亲戚家所在小镇的隔壁村。话虽如此,我并没有实际去过,只知道村子的名字而已……」
我记得那座村子应该是在隔一座山的东侧。以成年人的脚程来算,大概是步行三十分钟左右的距离,我叔叔常去那边溪钓。
「喔~这样子啊,还真巧。」
「嗯啊,真的很巧。但是那个时候我记得还没有被人叫成什么外星人的村庄呀……」
「那么就是最近才变成那样的喽?这下更是要去亲眼瞧瞧才行了♪」
芽衣开心地这么说。
「那么社长,我们甚么时候去呢?」
「呼嗯,我想想喔,既然要去的话我就想住两个晚上。那么就连假第一天好不好……」
「连假第一天喔,收到~♪」
小罗语毕,芽衣便很有活力地回应。
情势就是这样演变,「超自然现象☆探求社」最后决定举办三天两夜的宿营活动。
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「但是没想到我们居然要去『×××村』……」
我边背著四人份的行李边忍不住这么嘀咕。
相隔十年,我意外地再次到访此地。顺带一提,原本住在隔壁镇的亲戚很久之前就已搬走,现在不在这一带了。因此这此调查「×××村」之际,我们会下榻附近的民宿。
我环视了周遭的景色。
那是个青山、蓝天和农田环绕的景致。以前来这里是十年前的事情,虽然已经记不太清楚,但是过去造访时或许也曾看过类似的景色。
想著这种事情后,心里不禁觉得感伤。
「那个……你在发什么呆啊?大家都要走远了喔?」
「啊?好,抱歉。」
「真是的,学长,你先前在跟踪人家的时候,人家就觉得有你点迟钝耶。」
「……」
「唔,你干嘛摆出那种不高兴的脸啦,人家讲的是事实耶。」
眼前边双手交叉边嘟起嘴的人是……我前几天才尾随——不对,是才调查过「查理游戏」的本乡丽奈。事实上那位带来「从地图上消失的村庄」相关资讯的芽衣朋友就是本乡丽奈。
她身穿明亮色调的小可爱搭配迷你裙,脚踏厚底凉鞋,一副以时下辣妹为指标的装扮。这样的她现正低头看著我。唔——看来我对这个人有点感冒……
「……那个,我这么问可能有点多管闲事,不过你跑来和我们宿营没关系吗?毕竟是难得的连假,你去和二阶堂学长待在一起不是比较好?」
她听闻我这番话后说:
「啥?人家老早就跟那种家伙分手了啊。话说,是我甩了他喔。」
「啊,是喔?」
「是啊。真是的,他居然脚踏我们四艘船,而且芽衣还是差点就要被踏上去的第五艘,那家伙真的很敢耶。人家已经尽全力让他出尽洋相。」
她边面露不快,边详细地告诉我当时的情况。
据说二阶堂学长在白天的校圜内被五个国中生围攻,国中生还说出「把你揍到哭之前我们都不会住手!」这种漫画名句般的话语,彻底把他打到双手掩面哭泣。虽然他完全是自作自受,不过一想像那个画面,就觉得比任何超自然现象都还要让我背脊发凉……
「啊,我看到了喔!那里就是我们要住的地方吧?」
此时走在前头的芽衣出声说。
在她指尖处有间小房屋般的物体,那是楝老旧的屋瓦式两层楼日本传统房舍。屋檐上挂著一幅写著「忘时庄」小字的招牌。应该就是那里了。
「有人在吗——?」
由于没有门铃的样子,因此我隔著门放声呼唤。结果马上就有人回应了。
「……来了。」
「抱歉,我们是有订房的斋条东高中的学生……」
「……斋条东……啊啊,有的有的,我们已经准备好了。大老远地跑来这种地方,真是辛苦了。来,欢迎欢迎,请进请进。」
出来迎接我们的是一名混有白发的老枢。
她是这里的老板娘,听说是夫妇一起经营这间民宿。
入内后便能闻到一种古民房的味道。
从铺设水泥的玄关能看见屋内的模样,风格简约,气氛也充满旧时民宿的情调。然而极端来说,就是非常陈旧,不过我倒是看见柜台摆著像是相当新型的笔记型电脑。嗯——科技化的浪潮也席卷到这里了啊。
「……就是这间,请进。」
老板娘带我们来到的房间是,一间有十五张榻榻米左右大小的和室。
铺著榻榻米的地板上备有桌子和坐垫,整体构造简朴,虽然无法否认有些老旧,不过空间已是足够。顺带一提,这么说虽是理所当然,但我们是男女分房,小罗她们几个女生会住在这间宽敞的房间,一边大聊欢乐的女生话题一边就寝,然而我就住在隔壁三张榻榻米大的房间,像是个鳏夫般独自入眠。
其他的房间全是空房,入住的客人好像只有我们。
「不过,真