1
史薇拉娜·可丽儿·博金斯卡姬转身望去，看到人们在山间道路上排了细细的队伍。
「为什么会有那种怪东西出现……」
才刚满十岁的霍格走在史薇拉娜身旁，发出不像十岁孩童会有的沉重叹息。
多达一百人以上的人群一个挨着一个，走在几乎没有道路可言的雪山之中。有老人也有年轻人，甚至有母亲抱着还需要哺乳的幼儿。
这样的成员要越过雪山可说是有勇无谋，但他们也是情非得已，因为他们没有别的路线或手段可以逃离。
「不用担心。」
史薇拉娜的手放到霍格头上。她的手很温暖，但仍然不足以除去少年的恐惧。
听得见悲痛的叹息声，让霍格不由得想捣住耳朵蹲下去。这一周来，已经不知道听过多少次这样的声音，但他就是无法习惯。
回头一看，几个刚刚发出哀号的人，正转身往回看去并跪在地上哭泣。说得再精确一点，是因为他们看到了位于山麓上的村子呈现什么惨状。
说是村子有语病，应该说是曾经是个村子的残骸。那儿已经不是可以住人的地方，成了异形生物的乐园。
说是生物或许也有语病。连年幼的霍格也知道，这世上没有哪种生物的身体是用那种水晶般的矿物做成的。
旋转花瓣飞行的《花》；举凡四肢、身体甚至头脸都像棍棒一样细长的四足步行生物《棒》；有着巨大身髓与嘴的《嘴》；大象般的身体上有槌子状头部的《鎚》。各式各样怎么想都来自幻想世界的物体，在村子内徘徊肆虐。
全都是人们从未看过的怪物。
霍格看到人们看着土生土长的故乡悲叹，眼中也自然涌出泪水。一周前失去的故乡与家人身影从脑中闪过。
「这不是真的……」
听得见他们说话的声音。连年幼的霍格也能痛切了解他们的心情。如果只是自己的村子被毁，他们大概还不至于受到这么大的打击。
他们的视线还望向远比自己所住的土地更遥远的地方，那里有的并不是因为气候异常而埋在雪中的森林。
根本没有可以称为树木的东西存在，取而代之的是无数看似矿石标本的物体林立。那是一个人类无法居住，不，是任何生物都无法生存的世界。
像小山丘一样巨大的无机生命体——《山峰》穿越过村庄，就像铲雪车般夷平一栋栋住家。
「无机生命体的栖息范围又扩大了啊。」
忿忿说出这句话的，是一名戴着眼镜的妙龄美女。她不是俄罗斯人，而是美国人，名字叫做艾莉西亚新井。
「是啊，真不知道会继续扩大到什么地步。」
「就是说啊。斗真他人呢？」
「我请他去查看刚刚你听到声音的方向。我是吩咐过他要在三十分钟内回来啦。」
「他可是个贯彻青春无敌、初生之赎不畏虎那套的孩子耶？有没有问题啊？」
史薇拉娜与艾莉西亚相视苦笑。
她们两人是用英文交谈，所以霍格听不懂。但看到两人多少露出微笑，终究让他的心情轻松了些。
霍格揉揉自己快要哭出来的脸，往前迈出脚步。刚被人群踩实的细长道路往前延伸，有一名体力好的青年走在霍格他们前面。他们这几个年轻人的工作就是把道路踩实。即使如此，这条路还是让年幼的霍格走得很辛苦。像这样逃离无机生物的日子，已经不知道过了多少天。
抬头仰望天空，也只看见厚重的云层，已经好久没有看见蓝天。这个被厚重云层遮住的世界虽然没有黑夜，却也没有大白天，只让人越来越闷。
霍格下意识让视线往天空扫动，搜寻他最喜欢的白猫头鹰。平常到了这个时期，雪白而美丽的白猫头鹰差不多已经过完冬，从南方飞回来了。现在却因为气候异常，怎么找都找不到白猫头鹰的身影。
还有一件事更让霍格伤心，那就是即使这种异常气候结束，白猫头鹰飞回来，这里也已经不再是白猫头鹰与霍格所居住的草原与湿地了。
走了这么长的距离，自然会有人累得蹲下不动，老年人更是无数次露出疲惫已极的表情说干脆死在这里。
「你看看你，不可以坐下，不想死就起来走。」
喝叱这些人的总是艾莉西亚。有时她甚至粗暴地硬把他们拉起来，让他们继续走。神奇的是无论看起来多累，只要艾莉西亚喝叱一声，人们总是能重新站起来。
这一带很多平缓的丘陵，平原比较少。虽说没有陡坡，但漫长的道路持续有平缓的起伏，还是会明显消减人们的体力。
「请大家加把劲。过了这座山丘我们就休息。」
史薇拉娜出言鼓励，但几乎没有人回话。
2
高热掀起的灰尘混在暴风雪中吹往远方。尚未熄灭的火焰融化周围的积雪，但从火势就看得出这样的情形持续不了多久。
散落在雪原上的是飞机残骸。坠落至今应该并未经过多少时间，但残骸几乎都已经被积雪掩埋。再过个半天，大概就会变回纯白的雪原，只留下残骸形状的起伏。
少年仍然走在雪原上，但他的脚印转眼间就被强风与大雪抹掉。尽管穿着连头部都完全遮住的极寒地带用防寒服装，在零下二十度的世界里却一点也没有靠得住的感觉，甚至觉得风一吹就会被吹走。