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潘朵拉之盒是谁打开的?
(摘自日本科学协会「放逐峰岛勇次郎协会」论坛)
——俄罗斯领空,西伯利亚北部某处约20000尺上空。
雷声大作。
雷光烧灼视网膜,视野笼罩在白色的黑暗之中。
「该死,这什么鬼天气。」
空中预警暨管制机A-50的机长格瑞曼咒骂了一句。雨水猛烈拍打着驾驶舱的挡风玻璃,强风持续撼动机身。
「大家别松懈,别忘了我们背着一个大香菇啊。」
「遵、遵命。」
格瑞曼一声令下,其余三名驾驶都以紧张的声调应声。
A-50属于空中预警暨管制机,设计目的在于侦测敌机与友军飞机,因此机体上方架设了一具巨大的圆盘状雷达,可说是一座会飞的管制塔台。A-50在空中预警暨管制机之中性能并不算优越,但在俄罗斯仍是现役机种。
「该死,到底是怎样?来的时候根本没有这种暴风雪的迹象啊。」
操纵杆非常重。震动剧烈得只要稍有松懈,随时都有可能失去控制。
「机长,目标地点到底有什么东西?」
坐在机长旁边的副驾驶发问。
「谁知道。是高层下的令,只说要我们飞到目标地点观测。」
「根据我的记忆,那一带应该只有长满针叶林的高山跟山谷啊。」
现在这架A-50正飞往西伯利亚北部。这里冬季的气温恒常保持在零下30度以下,夏季也很少超过10度,是个有着永久冻土,受亚寒带气候支配的地区。
副驾驶的疑问非常有道理。在渺无人烟的内陆大地,不可能会有敌机。
「我不知道高层在想什么,只能当我们自己倒霉,刚好飞到这附近。我们还是赶快做完工作回家吧。对了,我就告诉你们我这辈子最无聊的任务吧。是追幽浮。」
「是真的吗?」
「当然是真的。你猜结果是什么?是从欧洲的游乐园飘来的气球。当我在云层里看到大得离谱的卡通老鼠脸孔突然冒出来,当场吓得一身都是冷汗。」
驾驶舱里掀起一阵轻快的笑声。
「机长,高度22000尺,即将从云层上方穿出。」
笼罩在西伯利亚上空的云海,压得A-50的机身极为沉重。但再过不久,飞机就会穿过这片云海,飞到云层上空。
副驾驶叉看各种仪表,同时忿忿地瞪着遮住视野的厚重云层。机体对操作的反应很迟钝,而且始终摇个不停。飞机数次被气洞逮住,带来一种令人胃部纠结的下坠感。
「高度23000尺。」
副驾驶念出高度。
「不到二十分钟就会抵达目标观测地点,大家要绷紧神经。」
「高度25000尺。云层真厚,我还是第一次遇到这么高的雪云。」
谈话过程中,风暴仍然剧烈摇动机身。
「简直像是飓风啊。」
「可是这个地区不会发生飓风的。」
「我知道。雷达官,准备好了吗?」
「好的,随时都可以开始。」
「高度27000尺。要穿出云层了。」
眼前的云层突然散去,来到辽阔的云海上方。格瑞曼在长年的飞行生活当中,最喜欢的就是这一瞬间。然而眼前展开的光景,却显然与他熟悉而喜爱的云海不一样。
「到底是怎么了?」
云海上层像海浪似的剧烈起伏,流速也非常快。本来已经穿越的云层又层层涌来,还突然听到敲打机体的乒乓声。
「什么声音?」
突如其来的声响,让驾驶舱一片哗然。他们对这种声音很熟悉,但这种声音根本不应该在云层上方发生。
「是冰雹。天空下着冰雹。」
他们已经穿出云海,来到远比云层更高的上空,不可能会下冰雹。然而剧烈撞击驾驶舱挡风玻璃的物体显然就是冰雹。
「现在是什么状况?云层上方竟然还会下冰雹!」
「应、应该是气候异常吧?」
「哪有这么简单?云层上方怎么可能下冰雹?」
但后面还有更多惊奇等着他们。
「那、那、那是什么?」
格瑞曼的心思都放在上空,疏于留意前方,忽然听见副驾驶语带恐惧的叫喊。
「怎么了?」
格瑞曼往前一看,当场说不出话来。