率领美国海军第四舰队的雷伽特舰长，从航空母舰James.F.Whitmore的舰桥上，用夜视镜向北方的空中张望。
造成雷伽特舰长不悦表情的理由有三个。
一个是，雷伽特舰长平常就总是一脸严肃。
一个是，雷伽特舰长率领的第四舰队在与自由号的交战中已经处于全面崩溃的状态。特别是两艘尼米兹级的航空母舰中的一艘，眼睁睁地在镭射炮的攻击下轻易地被击沉，这在于他的战历中可以说是史无前例的屈辱。最后是，在依然持续着的与自由号的战斗中，还必须迎接从日本过来的客人的不合情理的状况。这三个理由让雷伽特舰长的不悦情绪异于往常。放在平时，稍有点事，就能听到怒骂之声一句两句，甚至三句四句地传来，但如今却是一言不发。这反而不由得让人感到毛骨悚然，舰桥上的全体乘务员的神经被前所未有地绷紧。
「舰、舰长。很快就要抵达了」
通讯员战战兢兢地作出报告。
「……明白了」
本以为会遭到怒骂的通讯员反射性地缩起身子，却没想到回答意外地冷静。但是通讯员并没有因此放下心来。
雷伽特不发出怒吼只有两种情况。
首先是心情愉快之时。雷伽特在任的三年间，这种情况通讯员用两只手都能都能数得过来，并且深知现在绝非是这种情况。
另一种是，心情糟糕到极点之时。因为过于愤怒，反而让怒吼声转变成平常的声音，堵塞在喉咙口。尽管如此，只要稍有差池就会爆发。
如今很明显是第二种状况。现在轻易地与雷伽特对话，无疑是与蒙着眼睛在雷区奔跑无异的愚蠢行为，在场的所有人都心知肚明。
但是，就算如此依然必须尽忠职守。通讯员下定决心，再次确认。
「舰长，是否需要出迎的准备？」
「不必。我一人就足够了」
愤愤地夹起没有点火的雪茄烟，雷伽特像是吐出怨气地说道。
「但、但是，虽然您这么说，对方可是……」
「别开玩笑了！就算是总统，只要乘到我的舰船上就必须听从我的指示！」
毫不讲理的言论。总统与舰长的关系，如果将总统比作总经理，不，董事长的话，就算是作为第四舰队旗舰的舰长，其立场也不过就是部门长级别而已。何况军中阶级制度森严，要是违逆上司，在作战司令系统上是决不允许的。雷伽特的发言从一开始就是不可能的。
但是雷伽特并不是一个只会耍嘴皮子的男人，在这里的所有人心中都是明明白白。
而且要不是这样的男人的话，根本就无法对付在突然出现的这种状况下，还偏偏就要造访这艘战舰的特异人物。
从厚木航空基地出发的F/A-18朝着太平洋的一点，笔直地以最短距离飞行。
并不是搭载战斧导弹后已出发的F/A-18飞行编队。仅仅就这一机从编队脱离，也没载有导弹，相对意外地维持着1.8马赫的最高航速飞行。
目的地是离自由号所沉没的2222方位点稍稍偏离的正在航行中的尼米兹级航空母舰James.F.Whitmore。
「很快就将到达」
飞行员向后部坐席中的人物报告。F/A-18分为单座型与复座型两种，现在飞行中的是后者。
「喔」
粗旷的应答声从后座传来。随后便是一片寂静，甚至让人怀疑真的是否有人在身后。
飞行员对后座的人物虽然是十分好奇，但现在还是必须专心驾驶。
接下来就必须要降落到航空母舰之上了。夜间登船是连飞行老手都感到恐怖的事情。空母上斜伸而出的为了战斗机登舰用的斜角甲板的空间决不宽阔。在几乎是伸手不见五指的夜间飞行，仅仅是依靠登舰诱导装置着陆的瞬间能让心脏一下子吊到嗓子眼。更何况这次后部坐席中乘坐的是要人中的要人。
紧握操纵竿的手心中不禁渗出汗来。飞行员的喉咙中发出呜咽，总算鼓足勇气着陆。为了让其停止，挂起的三条提网钢索中的最后一条总算牵引住飞机。
但是，尽管飞行员依然是紧张得三魂出窍，
「呀，真吃惊呢。战斗机在空母上着陆原来是不减速的啊」
如同孩子般喧闹的声音响起。刚才的寂静就如同是骗人一般。
「万一着陆失败的话，为了能够就这样再次升起。所以用提网钢索钩挂拦截来取代减速」
飞行员诚实作答。
「哦。听起来很有意思啊。不过这狭窄到苦闷的坐席真让人受不了。赶快帮我打开吧」
边说着边磅磅地敲起舱盖的玻璃。看来是个急性子的人物。
飞行员听从指示将舱盖打开，后座的人一反其给人的印象，轻松地跳下飞机。
虽然身着和服乘坐战斗机的人物是前所未闻，但是对于任何一切都是规格外的要人———真目不坐来说，却是奇妙地适合。
「什么啊。欢迎真少啊。本来还期待能有没什么意义的豪华乐团咚咚锵锵地演奏吵闹的音乐呢。来迎接的只有你一个啊」
落到夹板上的不坐环视周围，最后望向眼前站立着的一脸不悦地张着倔强表情的雷伽特舰长。
「不好意思就我一个老头子。在这非常时期来到甲板迎接。虽然这已经是表示出了