夜晚的森林中少了往常的寂静。
雨声十分剧烈,强风将淋湿后沉甸甸的树枝吹得不停摇晃。雨云之间进出亮得刺眼的闪光,片刻之后响起的雷声更吞没一切声响。
如果只是这样,在森林中应该也没什么稀奇。
但今晚却有着雷鸣以外的轰隆巨响传遍整座森林,同时还进出红莲般的火舌。尽管火焰转眼之间就被大雨跟强风扑灭,但爆炸声始终不绝于耳,四处不停冒出新的火光。
许多树木被爆炸震倒,就连树龄高达数百年的大树也明显倾斜。森林中的树木就像被一只看不见的巨人之手扫倒似的,空出了一条通道。
仿佛要从这只看不见的巨人手下逃开,一对少年与少女在森林中飞奔。
少年拉着少女的手,他的年纪看上去只有十六、七岁,长得一张娃娃脸,眉目颇为清秀。但也许是因为处于被追杀的危险处境吧,脸上看不到往常平稳的表情。
让少年拉着跑的少女,年纪也跟他差不多,她那令人看得喘不过气来的美貌十分引入瞩目,但无论是森林中的树木,还是从后追来的爆炸,自然都不会懂得欣赏。她形状姣好的嘴唇难受得扭曲变形,及腰的美丽黑发在被雨淋湿的现在,也成了只会干扰少女奔跑的包袱。
背后又窜出一次火光,一棵大树终于承受不住,发出刺耳的声响倒下了。
「等、等等,再怎么说这也太夸张了吧?日本的自卫队可以做这种事吗?」
少年的后半句话被雷声盖了过去,但少女已经充分了解到他想问的是什么。
「的确……看样子跟先前的追兵不太一样。」
『在LC部队、警察、自卫队之中,都没有符合的部队。是新的敌人吗?』
这时传来了一道男性说话的声音,是从少女带在身上的一台笔记型电脑中发出来的。
「也许吧,不过这……」
话正说到一半,少女的脚却绊了一下。在这近乎完全没有光线的深邃森林之中,她只靠一闪而过的闪电就瞬间掌握住路况,轻易避开各种障凝物,跑起来就像在白天一样顺畅。她的跑动是那么正确,没有丝毫多余的动作,要是不知情的人看在眼里,肯定会以为她看得见黑暗中的景物。而有着这种能耐的少女,如今却在没有任何障碍物的地方绊了一跤。
少年拉了差点摔倒的少女一把。尽管是在雨中,仍然能够清楚感觉她小小的手就像冰块一样冰冷。
「没什么,我没事。」少女再度开始快跑,但马上又在没有任何障碍物的地方绊了一跤。
「由宇!」
少女小小的身体还没摔在地上,少年就抢先抱住了她。
「我没事,只是脚绊了一下而已。」
嘴上这么回答的少女,右手却显得十分痛苦地掐住胸口。
『已经差不多到极限了。斗真,你该不会笨到相信她说的话吧?峰岛由宇高度的体能,是牺牲耐久力换来的。』
如果油门一直踩到底,无论是多好的引擎都会坏掉。少女控制身体的方式,是成立在身心两方面都磨练到极致的绝技上,所以永远无法摆脱只要任何一个齿轮出差错,就随时会全盘崩溃的缺点。
「我知道,这种事我当然知道。」
『你要怎么做?已经不可能再逃跑下去了。』
抱在怀中的少女,身体轻得如假象一般。视线跟显得十分难受的少女的黑曜石双眼交会在一起,让少年的眼神中闪过一丝迷惘,然而这种迷惘只持续了一瞬间。
「由宇你躲在这里,绝对不要让人发现。」
少年将少女的身体轻轻放到大树树干上一处凹陷的地方,朝着不断接近的爆炸声所在方向看了一眼。
「斗真,你想做什么?」
「我要去歼灭追兵。」
面对的对手有着足以改变森林地形的战力,少年却说得轻描淡写。
推测人数有四十名,其中有多人持用重火器,你办得到吗?』
「我试试看。我想大概没问题,不要担心。由宇你在这里休息一下。」
少年拿着小刀,对少女投以柔和的微笑。
「我去去就来。」
尽管嘴上说得就像只是要去附近买个东西一样轻松,但从怀中取出的小刀,却在少年手中握得极紧。
少年的身影随即消失在森林的黑暗之中。由宇目送着斗真的背影离开后,忽然从喉咙深处发出笑声。
『你笑什么?』
笔记型电脑传来说话的声音,是复制到LAFI三号机中的电子生命体——风间辽。
「我只是在嘲笑自己的自以为是。」
『自以为是?』
「我当初还以为斗真可能会变成包袱,可是事实呢?坐在这儿束手无策的人是谁?」
然而自嘲的笑声之中,却也带着几分开心的语气。
『唔,我本来是认为他可以弥补你不懂人情世故的一面,没想到他在战力上也很能派上用场。』
「我再怎么不懂人情世故,也没有糟到要靠他来弥补。」
『就是没自觉才最难搞……也罢,我问你一句话。你既然推测他会碍事,为