，这种动作可以说颇为罕见。尽管表面上看起来十分坚强，但精神上可能还是有点承受不住。
「不，这是表面上，理性上的理由。看到那个女孩的时候，我就隐隐约约有种不可思议的亲近感。从第一次在路上碰到的时候就是这样，甚至遭到袭击的时候也是一样。」
怜没有说话，将红茶重新倒过。过了一会儿，麻耶将手伸向了茶杯。
「怜，我只有一次曾经向父亲撒娇，跟他要一样东西，记得那个时候我大概还只有二岁左右吧。要不要猜我要的是什么？」
怜歪了歪头思索。
「是妹妹。当时不管是瓷器、纯银制的全套豪华扮家家酒玩具，还是玩偶……我要什么都有，可是却没有人陪我一起玩。所以我才跟父亲说我想要一个妹妹。当时母亲已经过世了，我却做出这种要求，还真的还是个什么都不懂的小孩。」
麻耶将茶杯拿在手上，以一种看着远方似的眼神说了：
「那个女孩真的是女生吗？」
怜默默思索。祸神之血本来应该只会显现在男性身上，但现在已经是个连基因操作都办得到的时代了。
「如果那名少女的年龄跟外表相符，那就正好只跟我差个三、四岁。会不会是父亲答应了我的请求呢？」
与年龄并不相符的讽刺微笑，让麻耶可爱的脸庞悲伤地扭曲。
「……这种事情想了也是白想吧。我不明白父亲的想法，现在能做的就是拟出我自己的一套对抗方针……不说这个了。」
麻耶喝了一口红茶之后，看了怜一眼。这时的她已经恢复平常端正的坐姿。
「怜。」
将平时难得一见的严峻蕴藏在宁静的话声中，朝静静站在一旁的怜瞥了一眼。
「这是怎么回事？」
「您的意思是?」
「为什么要让斗真一个人去？」
「现在斗真少爷正受到多方面的监视。」
「多方面？除了ADEM以外还有别人？」
「是，很抱歉这么晚才跟您报告。」
麻耶的表情显得不能接受，但还是将这种感受挥开。
「那，监视他的是哪个组织？」
「是密诺娃。」
听到这个答案，让麻耶大吃一惊。
密诺娃就是在前阵子发生于弧石岛上的Leptoneta事件之中，企图抢夺遗产技术的组织。组织的规模很大，背后还有着企图取得遗产技术的美国政府撑腰。这个组织最近终于将活动范围拓展到日本，而弧石岛事件就是他们的第一步，背后更可以看到麻耶的兄长胜司的影子。再加上从Cuculus离奇死亡的情形之中，可以看出父亲不坐有所介入，让状况变得十分混乱。
斗真也有参与弧石岛的事件，但从状况来考虑，密诺娃得知斗真身分的可能性并不存在；因为应该连胜司都不知道斗真有参与。
找不到斗真跟密诺娃的交集，让麻耶十分烦躁。
「现在我们正全力收集情报，然而很难查知密诺娃的目的。」
怜在麻耶烦躁的情绪上火上加油。
「也就是说要让斗真当饵，来查出密诺娃的动向吗？」
「您会生气是有道理的。可是会这么做，其实还有另外一个理由。我们用尽一切手段都没有发现的事情，斗真少爷却察觉到了，而且还发现得轻而易举。这应该有很大一部分，是靠着他身为鸣神尊继承者的资质。」
「然后呢？」
「同样的，对于一些我们没有发现的蛟老爷相关线索，他也可能掌握得到。所以我认为为了让他专心，派人同行不但没有必要，反而可能会有所妨碍。」
麻耶摇了摇茶杯，仔细思量怜所说的话。对于斗真这种类型的人来说，多了个不熟悉而且多余的人跟他同行，确实可能会让他的判断力变得迟钝。然而不能忽视密诺娃的动向却也是事实。
「派人暗中护卫，不，是监视斗真。监视对象只限于密诺娃。」
这是麻耶所能做的最大让步。
「还有，怜。」
「是。」
「这件事有太多地方瞒着我了。」
怜默默鞠了个躬。
9
十二年前由真目家收购，进行重新开发的奖励都市《希望》，如今已然发展成地位无可动摇的一大都市。
街上除了有数不清的办公大楼林立，还可以看到号称具备最高级设备与景色的高级公寓、客层囊括全球要人的五早级饭店、终年举办国际性展览的展示馆、精致的购物街、以及乘载络绎不绝的情侣或携家带眷的旅客，装饰着华丽灯火的大型摩天轮。所有的建筑都以特殊打光方式映照得非常漂亮，就算到了深夜也人潮不断。
在一整片忧丽堂皇的街景中，仍然有个极为引人瞩目的存在，那就是位于这座城市正中央，标高达到全球最高——七百三十四公尺——规模也是全球最大的KIBOU大楼。
这栋位于奖励都市《希望》正中央的大楼，就算到了夜晚也依然灯火通明，让整栋大楼显得金碧辉煌，而高度更是极具威压感。
大楼的顶端笼罩在雾气中，雾气又连向薄薄的云层