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上午十点整，帽商家响起敲门声。
帽商像是生了根般坐在椅子上无意起身，似乎一心只想悠闲地享受午茶时光。
敲门声响个不停，而且愈来愈响亮，愈来愈急促。
「欸，你不怕门被敲坏吗？」
「管他的，现在还是午茶时间。」
爱丽丝无可奈何，只好站起身，上前开门。
「呱。」
「咦？」
门外站着一只青蛙。
「<奇异国度的爱丽丝>大人，<疯帽商>大人，依女王陛下命令，特地前来迎接呱。」
「……唔……哇啊啊啊啊啊——！这家伙是什么鬼！」
爱丽丝叫得像是世界末日来临一般，不住后退。
青蛙。
黏滑大脸和一双目光锐利的大眼，那张脸像青蛙，那双长蹼的手也像青蛙，但这只青蛙是用双脚站立，尽管有严重内八，但确实是站在地上。这只青蛙甚至身穿有金饰作为点缀，看上去相当高贵的外套，以及缀满荷叶边的上衣，脚踏擦得光亮的亮面皮鞋。不过既然脸和手是青蛙，衣服底下大概也是青蛙。
「这个爱丽丝实在太没礼貌了呱。我可是由尊贵高雅又辉煌夺目的女王陛下亲自任命，特来此——」
「女王这次召见还真紧急啊。等一下，我们马上过去。」
「呱，我还没抱怨完呱！」
蛙使者呱呱大叫，爱丽丝愣在原地，帽商手脚比往常利落地收拾起茶具。一时间没人理会爱丽丝。他傻傻盯着那张黏滑的蛙脸——不久后，他想起自己以前也遇过这样奇怪的佣人。
公爵夫人。她的宅邸里有个鱼管家。鱼管家服侍那位少女，同时把她关在宅邸里，监视着她，以免她逃走。那是面无表情又黏答答的鱼管家必须遵从的规则。
「喂，你在发什么呆？走啰。」
听见帽商不耐烦地说，爱丽丝终于回过神来。刚才还一身休闲打扮在喝着红茶的帽商转眼间已经穿上外套，戴上帽子，做好了外出准备。
「要、要出门的话早说嘛。」
爱丽丝连忙一把抓起挂在椅背上的黑色领带和白色外套。枪应该还在外套口袋里。一件看似普通的外套，拿起来却异常沉重。
爱丽丝其实不想出门。他彷佛还能闻到从孩童体内流出的血腥味，那些孩子身体遭到斩断时瞬间冻结的表情仍鲜明地残留在脑海。这也不能怪他，毕竟惨剧不过是昨天发生的事情。
为什么事情偏偏选在这种时候有进展，只有在他无聊透顶的时候，「故事一才会停滞。」
既然想成为爱丽丝，不管发生什么事，都得迈开脚步前进。
此时推动爱丽丝前行的正是这教诲，而他昨天才得知，教他这件事的少女早已丧命。
「呱，随时得做好准备，才能应付不时之需呱。」
「没办法，现在是午茶时间。」
「你打算带我们去哪里啊？」
「呱，当然是<泪池>啰，呱。」
外头停着一辆豪华马车，而且确实是爱丽丝昨天和女王共乘的那辆马车。
这么说来，爱丽丝想起昨天——由于在那件事情发生前，他差点忘记——自己和女王聊到从睡鼠那里得来的情报，提过要前往泪池一事。
帽商抱怨过徒步得走上一天才到得了泪池，令人惊讶的是，女王似乎出自好意，为了让猎杀白兔游戏能有进展，主动提供一定程度的协助。
蛙使者恭敬地打开车门。
坐上车，隐约可以闻到红心女王的气味扑鼻而来。正确来说，扑鼻的是他身上擦的香水。爱丽丝不愿想起昨天那件惨事，这味道却又鲜明地唤起回忆。他告诉自己不能忘，又想尽可能遗忘。
孩童们在他眼前惨遭砍头的日子。
知道公爵夫人死讯的日子。
自己要是多管闲事，只会害得别人平白断送性命——了解这一点的日子。
总有一天，也许这一切会显得无足轻重，只是他忍不住觉得这样的想法本身实在错得离谱。
「……」
他看向窗外，欢迎新的爱丽丝到来的布条和摆饰不知何时全撤了下来。
现在不是在帽商家里悠闲喝茶的时候，这个国度的时间缓慢但确实在前进，自己也不能落后。
——不管发生什么事。
不快的回忆涌上心头，同时也让他想起了此刻最重要的事。
他望向前方，帽商正无聊地抽着烟。马车正向前奔驰。
抵达<泪池>时，中午过去了，太阳早已西斜。一走出马车，寒风袭人，爱丽丝不禁瑟缩起身子。这地方的湿气相当重。
马车出城的时候还是个大晴天，这里的天空却覆盖上一层厚重的纯白云朵，太阳没有露脸，顶多只能看到一个亮白色的光环。天色灰暗，让人忍不住眯眼细看周围景象。
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