; 帽商咽了下口水，扣住扳机的手指没有移动。
难道是不想杀了他吗？
不是早做好觉悟了吗？
当在泪池察觉陷阱的意义，马车疾速奔驰时，不是早已下定决心要设法营救女王，杀死叛徒吗？
「这么简单的事情为什么做不到呢？我再也没办法知道白兔的同伙在哪里，只是个废物罢了。」
睡鼠说，彷佛看透帽商的内心，挑衅意味浓厚。
「『乌龙赛跑的规则是一日一开始就没有结束，不是你死就是我活，唯一能做的只有埋头为目的奔走。』……他确实说出来了吗？」
「……度度鸟吗……」
「要让鸟记住这句话可是费了我不少苦心呢。」
『乌龙赛跑决生死。』
帽商记起度度鸟嘴里反复说的这句话，嘴边自然而然地泛起苦笑。
「他没说好，不过方向大致没错。」
「这样我就放心了。因为你已经解开谜题，到这里来了。」
「——啧，今天运气真差，不管是我，是他，还是你。所以才说泪池是分手胜地啊……」
「就是这么回事——帽商，茶会的时间结束了。」
喀嚓。
睡鼠把枪口转向女王。
帽商开枪了。他先朝睡鼠的左脚开枪，睡鼠在冲击下脚步大幅踉舱，击出的子弹飞过女王头上。帽商又接着往左臂开了一枪，子弹应该只是轻微擦过，睡鼠手上的左轮手枪却掉了下来。
第三枪。
子弹击中睡鼠的肚子，肉块炸裂的声响没传进帽商耳中。
嘴里传出痛苦喘息声的睡鼠睁大了眼，当场倒地。这是帽商第一次见到他眼睛完全睁开，这么说来，今天在这地方还没见过睡鼠打呵欠。
硝烟弥漫中，帽商朝睡鼠走近。
平常总是一身灰扑扑的睡鼠此时满身是血，又是鲜红又是红或暗红，集女王讨厌的颜色于一身。
他还活着。睡鼠恢复了以往的眼神，惺忪得像是就要进入深沉梦乡。
「……抱歉，睡鼠。」
「……用不着道歉，帽商……我的存在就是为了让你利用，那是我需要遵守的……规则……对吧……」
「我知道。」
帽商在睡鼠身边跪下。
就在这个时候——
睡鼠咳出滩血，支起身子，一把抓住帽商的衣襟。他不让帽商有讶异的时间，在他耳边留下混杂血丝的字句。
（你的……） （名字是……）
（什么？）
「……？」
（镜国的……） （杜威德姆……）
（老师……）
帽商听着睡鼠的低喃，皱起了眉头，完全搞不懂他在说些什么。睡鼠没再多说，彷佛即使帽商现在无法理解也不要紧。
「咳。」
睡鼠猛咳一声，咳出大量鲜血，溅得帽商满身是血。睡鼠面色凝重，继续在帽商耳边低语。
（别忘了……） （你的目的……）
（你的……） （目的……> （是什么？）
「和<爱丽丝>一起离开『奇异国度』。」
答完，睡鼠露出了满足的微笑。
（我就想……）
（听你说这句话……）
他放开沾满血的手。
「……永别了，睡鼠。」
帽商站了起来。
惊人的大量血液从睡鼠的体内流出，帽商的膝盖上满是鲜血。原来受到枪伤会流这么多的血——帽商总觉得自己现在才知道这一点。
「辛苦你了，帽商。」
女王慰勉帽商，若无其事地泛起淡淡的笑意。
帽商耸了耸肩。
「陛下的命令理应遵从。」
「是这样的吗？你依照我的命令杀死他了吗？」
帽商低头，看向阖眼的睡鼠。如果不是大量失血，那幅模样看起来就像沉睡，神情十分安详。
「…………是，应该吧。」
「我不喜欢模糊的答案，不过这次就算了，倒是你的爱丽丝到哪里去了？」
「我让他在外面等。」
他没有明确说出地点，只是女王似乎看出爱丽丝不在附近——他不禁有这种感觉。
「爱丽丝需要你，帽商，快去吧。」
「……小的告辞。」
&ems