emsp; 「钥匙……？在哪里？」
睡鼠在口中轻轻啧了几声。
「重点不是钥匙『在哪里』，而是『谁拿着』那把钥匙。」
爱丽丝灵光一闪。
「奇异国度」的居民是由白兔带来关在这个地方，这么一来，持有钥匙的人应该是——
也许是表情泄漏出自己的推测，只见睡鼠咧嘴朝着他露出一个大大的笑容，点了点头。
「没错，那扇门的钥匙就在白兔这个大魔王手上，红心女王以及和他签订契约的人都想抢下那把钥匙。」
「…………」
女王也想离开这个国度，从白兔的束缚中逃脱吗？
如果当面问他推动<猎杀白兔游戏>的真正用意，他势必不会正面响应。
在这个国度里，没有人的想法清楚明白。
会想逃出这种地方或许是理所当然。
不过，爱丽丝他——
——我想要一个栖身的地方。这次我一定要取得自己存在的理由，依我喜欢的方式过活。
所以我……想待在这里……
这想法没有半点虚假吗？
爱丽丝皱眉。
只要拥有栖身之所和存在的理由，待在什么地方又有多大分别。他只是做了一场交易——杀了白兔后，自己就能在这里自由生活。
——这种事情也没什么要紧的吧。
重要的是自己对这个国度和出口没多大兴趣，当务之急是赶紧杀死白兔。
「我不管什么钥匙，我要找的人是白兔。你说的那个白兔的同伙，该不会早就逃到别的地方了吧？」
「别焦急。人类这种生物一看到终点就想拚命加速往前冲，这可不行。尤其愈是胆小的人愈不敢慎重行事，满脑子只有『目的』，忘记自己也有极限，才会连设在终点前的小陷阱也注意不到。」
「陷阱？」
睡鼠盯着爱丽丝，眼神彷佛在警告他要小心一点。
「没错，糟糕的是这种小陷阱往往是比赛中最难缠的陷阱。」
「你还真敢说，我们早就掉入最难缠的陷阱里头，走进这个国度了。」
帽商冷冷地说，啜饮一看就很甜腻的红茶。这次的甜度也许正合他的心意，他没再开口数落。听着帽商的怨言，睡鼠扬起了单边眉毛。
「这话说得真妙，你偶尔讲话也满切中要点的嘛。」
「……你从刚才开始就生龙活虎的，最擅长的打呵欠怎么都不见了？」
「相隔这么久才又见到『设定上的亲友』，重拾情报贩子的工作，瞌睡虫早就跑光了。何况这次的爱丽丝和之前的又不太一样。」
说着，睡鼠双眼直直凝视着爱丽丝，彷佛要窥探进他的目光深处。男人的凝视实在让人高兴不起来，爱丽丝垂下嘴角，避开了睡鼠的视线。
「倒是你没有对女王展现出多少忠诚，又是怎么钻进毛虫街的？你又不是老鼠。」
「先欠着了。」
「噢，最近连忠诚都可以先欠着再还啊——我劝你最好还是趁现在赶紧还清，免得日后利息愈滚愈多。」
帽商抬头，想搞清楚睡鼠这话是什么意思。爱丽丝也是一样，并且留意到睡鼠完全转变了话题。
睡鼠挑眉，指向酒馆出口。
「不知道是幸还是不幸，女王大人正在附近购物置装。虽然是在执行公务的途中，那位大人对流行时尚这类的事物格外敏锐，至少还会在这条街待上一个小时，快去付清你欠着没还的忠诚吧。」
「咦，现在吗？」
爱丽丝脸色一沉，视线顺势转到帽商身上。帽商一脸厌烦，冷淡地……用下颚示意，无声说出：「快去」，不对，应该是「快滚出去」。无论如何，他看来是赞成爱丽丝现在马上赶往觐见红心女王。
「这是什么意思，你不跟我一起来吗？」
「我好久没见到『设定上的亲友』了，你就识相点。要是小孩子在场，连酒也会变难喝。」
「你明明就在猛喝红茶！」
「因为才六点嘛，要喝Gimlet还太早。」 （译注：在琴酒内加入莱姆汁调制的鸡尾酒。）
「不知道又在胡说什么了。女王大人要你和我一起行动，你这么做难道不会违反命令吗？」
「女王身边有一大群纸牌兵，未练也不敢轻易动手。快去，快去。」
「真是……麻烦死了。」
「六点前要回来哦，小朋友。」
「是是，我知道了。」
爱丽丝故意叹出一大口气，站了起来。
睡鼠还是一样在唇角浮起暧昧的笑意，露出深入采测人类本质的眼神，紧盯着爱丽丝。
「再见，爱丽丝，祝你好运。」
在睡鼠的目送下，爱丽丝离开了酒馆。
帽