爱丽丝没问清楚红心女王在哪间店买东西,不过他完全没有像个无头苍蝇到处乱找的必要。一走出酒馆,附近就传来女孩子的尖叫声,一间店门口挤得人山人海,不仅如此,还停了好几辆大型的黑色马车。
从现场情况看来,女王相当受欢迎,聚集在店门口的清一色是女性。她们齐声称赞女王的英挺相貌,高举作为礼物的包裹或花束,热情欢声不绝于耳——但爱丽丝一接近,所有人无不吓得脸色僵硬,双唇紧闭。
欢呼声戛然而止,使店里的女王也察觉到异状。他望向窗外,与爱丽丝目光相遇。
女王悠然微笑,朝爱丽丝招了招手。穿着丧服的女子——纸牌兵静静打开服饰店大门,爱丽丝感觉着尖锐目光中传来恶意,走入店内。
店里摆满爱丽丝绝不想穿上身的衣服和帽子,配色与设计大多风格奇特大胆。
「嗨,爱丽丝,真巧呢。」
「女王陛下看来心情不错呢。」
「嗯,我的心情确实很好。」
爱丽丝冷漠地打了声招呼<手还插在口袋里>,女王也不为所动。他拿起一件触感看来十分舒适的蓝色上衣,正在定睛打量。
他身旁站着<红心杰克>,一个眼睛上头戴着眼罩,面无表情的剑客。纸牌兵里,他是唯一的男性。
爱丽丝不知道两人之间有什么样的过往,只确定杰克绝对效忠女王。毕竟他要是一对女王表现出不满,杰克便会立刻举起剑,发出无声威吓。
不过,即使爱丽丝此时向女王打招呼的态度蛮横,杰克依然一动也不动。
那应该是因为他双手满满的都是衣服。他双手发颤,单眼无言望向爱丽丝。
他的眼神彷佛在说「喂,快来帮我」、「帮帮我」、「拜托帮我一下」。
他面无表情又没出声,却让人像是直觉般听见了他的哀求。爱丽丝头一次对杰克生出同情心。尽管看上去像个机器人,他依然是个如假包换的人类。
「你见到睡鼠了吗?」
女王问道,随手把蓝色上衣抛到杰克的手臂上,又拿起另一件衣服。不管再怎么系杂,他对游戏规则和每个人物之间的关系了如指掌,不用问也知道爱丽丝为什么会到毛虫街。
「嗯,情报也到手了。」
「非常好,你拿到了什么样的情报?」
「我们要到泪池。」
「泪池啊,那地方很远呢——帽商到哪里去了?」
「他在酒馆里头,说什么因为和睡鼠是朋友……现在应该在叙旧吧。」
「唉,保护爱丽丝是<疯帽商>的职责,他还是一样无意向我宣誓忠诚呢。恶意违抗命令等于破坏契约,我早就向他说明过了。」
「……咦?」
「你呢,爱丽丝,你愿意效忠于我吗?」
「……是,应该吧。」
「我不喜欢暧昧不清的答案,这一点我之前也说过……算了,这个国度里的人不能回首过去。」
女王自嘲地笑了一下。
「毛虫都告诉我了,你是来向我宣示效忠的吧?」
「…………是的。」
「好,你必须听从我的命令,直到获得我的认同。首先,你得帮忙今天的公务。」
「……是……」
爱丽丝怀疑女王会吩咐什么命令,只是还没接到任何命令,他已经觉得疲惫不堪,毕竟被操劳得半死的杰克就站在自己眼前。杰克挺直背脊,像根木棍般杵在一旁。
这男人真能忍气吞声。爱丽丝在怜悯他的同时,也有些佩服。
「这件也买了吧。」
女王没看爱丽丝一眼,便把手中的衣服塞给他。不出他所料,女王交给他和杰克一样的工作。其它纸牌兵掀起平时掩面的面纱,开心地嫣然微笑,纷纷向女王推荐衣服,搭配穿着。这是爱丽丝第一次看见纸牌兵的长相,每个都是令人惊艳的绝世美女。
这个时候他才发现,原来男人身边围绕着一大群美女争相吹捧的景象如此令人火大,而且自觉可悲。
「……」
「……」
「……」
「……嗯?」
杰克毫无预警地在爱丽丝面前翻开本子。
『羡慕』
本子上只写了大大的两个字。这是在做什么,笔谈吗?
「你为什么不用说的呢?」
杰克抱着成堆的衣服,灵巧地在「羡慕」两个字下头继续写下去。
『女王下令十年内说话不得超过十个字。』
「什么?这要求也太不合理了吧。」
『理由说来话长。』
写完,杰克从喉间发出「唔」的一声,删去「说」字,重写了一遍。
『理由说写来话长。』(录注:这里“说”字被划掉了。)
「那不用写了