物抱起少女，传出肉烤焦的滋滋声。仔细一瞧，怪物滴落的液体弄脏而且烧焦了少女的衣服、皮肤和头。
爱丽丝想起少女手背上的伤。
他以领带冷却的烫伤，原来是怪物下的手！
「喂，住手——」
爱丽丝正要将身体伸出栏杆外，大声遏阻时，听到叮铃铃的铃声响起。
「唔？」
强劲的力道将爱丽丝从栏杆上拉了下来，堵住了他的嘴。爱丽丝以为是鱼管家动的手脚，可是捣在他嘴上的是温暖的手心，不是黏滑的鱼鳍。
「『<公爵夫人>是爱丽丝的替身』——是她待在这里的意义，不能妨碍人家哦，爱丽丝。」
那人的语气温柔，接着放开了爱丽丝。爱丽丝大口喘气，看向男子的脸。
是柴郡猫。
这侗男人真是神出鬼没。
不过有那么一刹那，爱丽丝看到柴郡猫的微笑里似乎……瞬间闪过哀愁，而现在又是平常见到的那张不怀好意的笑脸。
「哟哦！你又乱晃到哪里去了哟？」
鱼管家突然恶言相向，尾鳍和手鳍啪嚏啪嚏挥个不停，骂起了柴郡猫。柴郡猫苦笑。
「我不想打扰他们夫妻相处，所以跑去住在……一个只维持一夜友情的朋友家，不过那碰友的住址和名字我全忘了。」
「哟哟哟，家猫还常常在外面乱跑，你不配当宠物哟！而且夫人一开始就交代你要带爱丽丝来了哟。」
「抱歉，抱歉。」
柴郡猫以显而易见的敷衍语气向管家道了歉。
——宠物？
爱丽丝蹙眉。
帽商曾说『这家伙是别人养的猫』。
柴郡猫曾说：「我只是一只由人饲养的猫，除此之外什么也不是。」
他不清楚柴郡猫是否接受自己的地位，看来依设定，柴郡猫是<公爵夫人>的宠物。
「你不用忙了，我会送爱丽丝离开。带路是我的工作。你的职责是『监视公爵夫人以免她逃走』，对吧？」
「……真是任性的猫哟。」
管家烦躁地叹了口腥臭气，迈步离去。柴郡猫笑着拉起爱丽丝的手。大厅里传来怪物的呼吸声，和<公爵夫人>的惨叫声。
爱丽丝甩掉了猫的手。
「等一下，你先解释清楚！你说她是爱丽丝的替身，这到底是怎么回事？」
「……这要我怎么解释呢……」
柴郡猫往下俯瞰大醺。怪物怀里抱着的公爵夫人正痛苦地哀叫着。柴郡猫见到这一幕，面露哀伤，证实方才爱丽丝在柴郡猫的笑里瞥见的哀愁并没有看错。
「他是<公爵>，是『奇异国度』所生出的<扭曲>的集合体。我之前也说过了吧？奇异国度的人不懂回首过去，东西坏掉也不管，没人知道该怎么修理，所以需要有个角色，吸收我们留下的眷恋和抛弃的过往。」
「<扭曲>——？」
「无人理睬的故事。随慧翻动的书页。撕毁的文字。墨水渲染的纸屑。」
一听到柴郡猫朗读般的呢喃字句，一阵恶寒从爱丽丝的背和颈项迅速往上爬窜。
咚。
揉成一团的纸屑被丢进垃圾桶的声音在爱丽丝心中轻声响起，他觉得喘不过气，但痛苦的感觉尚未出现就马上消失了。
爱丽丝望着蹲在大厅的黑色物体。
「那就是这头怪物吗？」
「对，他也是『奇异国度』不可或缺的存在……男主人疯狂热爱爱丽丝，平常温驯地在奇异国度回收散落的垃圾，一日无法压抑内心的污秽，就会不受控制地疯狂渴望独占爱丽丝，因为这个国度里有太多与爱丽丝相关的迷恋和过往。你如果日复一日二十四小时吃水果塔，总有一天你满脑子想的就只剩下水果塔，男主人的情形就是这么一回事。」
柴郡猫的视线从大厅转回爱丽丝身上，轻轻笑了一下。
「幸好他没有眼睛，夫人因此成了替身。只要她能克制怪物的疯狂行径，爱丽丝就不用怕生命遭受威胁。何况你穿着纯白的西装，要是被那东西碰到——」
「喂……」
「不就脏了吗？」
柴郡猫再加上一个盈盈笑脸，恶作剧似地偏了下头。
爱丽丝暗吃一惊，刚才惊鸿一瞥的哀怜目光应该不假，柴郡猫的笑容和态度却令人难以置信。
「你在笑什么……你不是最讨厌这种事情吗……快去救她啊！」
爱丽丝一回过神，就发现自己正对着柴郡猫怒吼。
「公爵夫人不是你的饲主吗！」
「……没用的。我是只无情的猫。主人伤得遍体鳞伤，我却什么忙也帮不上。『重要的时候偏偏派不上用场』的宠物——就是指我吧？」
柴郡猫摸着脖子，耳语似地娓娓道来。他的头低垂，脸埋在长发下的阴影里，爱丽丝看不清楚他脸上究竟带着什么表情。