将香烟捻熄在烟灰缸里，取下罩住茶壶的保温棉罩，手法纯熟地倒满一杯红茶。
到这个步骤都还没什么问题，不过他的下一步确实让爱丽丝瞠目结舌。他盛了三到四匙满满的砂糖，倒进红茶。
要在红茶或咖啡里加入什么，加多少量，完全是个人自由，爱丽丝不打算对此发难，他选有其他事情要抱怨。
「欸，你不帮客人倒杯茶吗？」
帽商啜饮甜腻的红茶，心满意足地呼了口气。
「不巧这里不是招待所，想喝茶就自己泡，食物放在餐柜里。」
爱丽丝刻意大叹了一口气，走向厨房。幸好帽商没说不准吃喝，不这么想他实在撑不下去。
帽商对红茶似乎有自己的一套坚持。
厨房的餐褪里摆满了看似昂贵的茶具和罐装红茶，食物只有甜和咸的饼干，全是些配茶的小点心。
「……你喝的是什么茶？」
「大吉岭。」
「大吉岭……大吉岭……什么啊，这里全部都是大吉岭嘛。」
茶壶放在炉上烧着小火，冒出微弱蒸气。这么做，似乎是为了随时可以享用红茶。爱丽丝在茶壶里随便放了点茶叶，再倒了些热水。当他随手拿起荼杯时，帽商马上说了声「别弄破了」。看来爱丽丝无意间拿到了他中意的，或是价值不菲的茶杯了。
爱丽丝一坐下倒茶，帽商立刻蹙起眉头，怒目相向。
「你准确测量过时间了吗？」
「什么？」
「……小孩子就是小孩子，连怎么泡红茶也不懂。」
「我可不想和你这种乱倒砂糖的人讨论红茶。」
爱丽丝半眯着眼瞪向帽商，喝起了杯中的红茶……淡然无味。也许是茶叶放太少，又或许是热水加太多，也可能是太急着倒茶了。
他不想让帽商发现他的失败，一声不吭喝光了没有味道的红茶。
壁钟响着时间走动的声音。帽商不发一语，爱丽丝也默不作声。
过了一会儿，帽商更换茶壶中的茶叶，倒进热水，接着抽起了烟。爱丽丝终于按捺不住开口：
「……我得在这里待多久？」
帽商稍稍挑了下眉。
「怎么，你想去什么地方吗？」
「其实也没什么，难得到了这里，我想到处走走。我对这地方不熟，你知道『奇异国度』有什么观光胜地吗？」
既然被问到想去的地方，爱丽丝只好这么回答。说穿了，他根本没有想去的地方，但又不想在这里和帽商两人独处，共度沉默时光。与其为了这种事情浪费光阴，还不如在外头漫无目标地闲逛更有意义。
「……那地方我不晓得算不算得上观光胜地，六点我要带你去见红心女王，在那之前你就乖乖待在这里。」
「话说回来，我从昨天就在怀疑了，女王为什么要召见我？女王不是这里地位最崇高的人吗？为什么我一定得去——」
「不知道。」
爱丽丝的疑问和抗议碰了个无情的硬钉子。
「我只是遵从女王命令，没有义务一一回答你那堆无聊的『为什么？』、『怎么会这样？』。」
帽商捻熄香烟，将茶壶里的茶倒进茶杯。和爱丽丝不同，他的茶呈现渫红色泽。
爱丽丝认为帽商若无其事地否认了他的存在，一口气实在咽下下。
「噢，这样啊，这里的人最讨厌回答问题了嘛，你跟那个柴郡猫都一样。」
喀嚓。
帽商有些粗鲁地把茶杯放在茶碟卜，看来他是真心讨厌柴郡猫，光是把两人的名字归于同就能让他勃然大怒。
帽商像是为了证明自己和柴郡猫不同，回答了爱丽丝的问题：
「……因为你是爱丽丝。」
「……爱丽丝……」
到这国度之后，这名字出现了不下数次。
在这里，<奇异国度的爱丽丝>这句话——这个『名字』蕴藏极其恐怖的力量。爱丽丝脑中涌现源源不绝的疑问，不安也随之成形。
爱丽丝。
在柴郡猫和帽商、<末练>和参加欢迎派对的群众面前，我是『爱丽丝』。
难道——我错了，不该自称爱丽丝？自称爱丽丝，恐怕就是卷入麻烦的开端。
帽商不顾爱丽丝正在烦恼，径自起身走向柜子。
「不过，其实就跟入境审查差不多，照实回答问题就行了。自己的名字还说得出来吧？」
「当然。」
刚才他还有点后悔自称『爱丽丝』，回应起帽商的问题仍是怒气冲冲，这都得怪帽商说话的态度活像在耍弄无知的小孩。
「那就没问题啦。你只要做好分内的事就得了拿着。」
帽商笑着将从柜子里拿出来的东西抛向爱丽丝。
「！」
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