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听着「叮咚——」「叮咚——」的声音，我走出便利商店。
「来，给你。」
「这什么？」
「肉包。」
我递给她的是刚出炉的热呼呼肉包。
「很烫，你要小心。」
「好烫……！」
我的提醒与她的尖叫声几乎同时出口。
「啊，我不是都说了吗……」
「等、等一下，你搞什么！」
我想看看她手指的状况，结果她变得满脸通红，把手抽了回去。
「没问题的，不过是点小事。」
「这、这样吗？」
我心想，试图碰她确实是我不好，于是意志消沉地退下。她一面吹着手指，一面固执地用力握住肉包，从中央撕成两半。
「……拿去。」
莉子板着一张脸，将半个肉包递给我。
「咦？」
「给你。你也有点饿了吧。」
「呃……」
说实在的，多亏絽美的饼干，我其实不是很饿……
「快点啦，很烫。」
「啊，好，谢谢。」
于是我感恩戴德地接受了她的好意。
我们大口咬着同样的肉包，从染上落日橘光的坡道往下走。
「……这样感觉真不错呢。」
莉子将脸埋在格纹围巾里，忽然感慨地这么嘀咕。
「是啊。」
「就是一种朋友的感觉。」
「……嗯。」
我想到很多事情，话自然变少了。
「谢谢你，成道。」
「……咦？」
当我慢下脚步注视莉子时，她转头看向我，挑起一边的眉毛。
「我指的是肉包。」
「啊，哦。」
我想其实不是这样吧。不过肉包的事大概也包括在内。
「虽然只有一半就是了。」
「是呀，小气鬼。」
「说我小气鬼……不是你自己分我一半的吗！」
「那是因为我很温柔，而你是小气鬼。」
「我不是小气鬼，是穷鬼……！」
「那就是小气穷鬼罗！」
说出这句难以想像是年级第一的天才少女做出的发言后，莉子笑了。
「……要是能一直像现在这样就好了。」
来到车站入口时，她静静停下脚步。
「可以的。」
「无论到五年后、十年后都要一直保持这样。」
「嗯。」
我点点头后，动用了一下想像力，然后露出苦笑。
「不过还是希望那时我已经稍有成长了。」
「这样吗？」
莉子侧过头，望进我眼中。
「那么，二十年后我们说不定会变成男女朋友呢。」
「什么……！？」
这记突袭让我吓了一跳，急忙跳向后方。
「开玩笑的啦！」
莉子哈哈大笑，旋身离去。
「那么，明天见！」
「咦？」
「我有车子接送。」
「啊，对喔。」
「我可跟你不一样！」
她朝我露出牙齿做了个鬼脸，便跑向道路对面。目送着她的背影，我莫名感到神清气爽。
她果然是个很棒的女孩。
现在我们对彼此或许都还有点客气，不过如果对象是她，我觉得往后也能与她继续友好来往。
无论到五年后、十年后都一样。
至于二十年后实在太遥远，我连模糊的画面部还没办法想像。
感受着书包中巧克力的重量，我搭上电车。
回到家附近的车站时，天色已经完全暗下来，我像是要跟上班族大叔比赛一样，快步穿越车站并通过验票口。就在此时——
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