「不在……吗？」
「他一个人信步外出了。也没有交代要告诉你的事情。」
现在是毒辣太阳的势力稍微减弱，明显地偏向西方的时候。
对于突然来访的自袍人，男子用不亲切的语气传达对方不在的事。
伊拉斯一边看着男子离去的背影，一边思考札库罗的意图。
（擅自前往迦帛尔的南方，以为他回来了，结果又私自行动了吗？除了对我的反弹之外，想不到其他原因。看来主导权被掌握，让他很不愉快。）
伊拉斯困扰地叹息，但嘴唇仍隐约露出笑容。
就算对方觉得很不愉快，但己方倒觉得那很有趣。
（结果还是掉进我的想法中，这样也很可爱……）
那个男的，就像是闻到鲜血气味的饥饿肉食野兽一样。虽然要驯养他是不可能的，但只要没有搞错猎物的放置场，要诱导他比里固还简单。
（问题出在他单独行动的内容。）
伊拉斯约略拉起白色兜帽，观察周遭的情况。
这里是『沙岚的后继者』所拥有的据点之一，位在迦帛尔西方，离修正派做为主要根据地的地下都市也很近。
由于传闻在附近不远处，就是地之撒旦栖息的『大地裂缝』，当地的人们完全不会靠近，是很适合当做据点的岩场。恐怕以前也被其他盗贼团当成据点吧？用收集起来的木材做成的简易小屋残骸，以及炊煮的烧焦痕迹随处可见。
在中央沙漠活动的弱小盗贼团，在过去几乎都因畏惧沙岚旅团的权势而逃走了，因此有很多这种迹象的岩场。现在那些地方都由『沙岚的后继者』便利地使用。
很有意思的世代交替，伊拉斯想着，然后对从刚才就一直偷瞄监视他的男子说：
「请问你知道，札库罗阁下去哪里了吗？只是猜测也可以。」
「不知道。他没有特别说什么……因为他是往正东方走的，可能是迦帛尔吧？」
「迦帛尔？视察敌情吗？」
「那个人说私下造访的感觉很好，偶尔会那么做。而且现在很轻易就能进去了。」
大概很有空吧？男子较为亲切地告诉伊控斯。
「在南方大闹一场后就没有什么大动作，最近又无聊得发慌，总觉得他打算在这一带干些什么事吧？」
「关于讨伐队，他有说过什么吗？」
「他说那个实际上，不是该轮我们插手的事。」
男子用鼻子哼了一声，露出嘲笑般的表情。
「那只是一群外行人抱持反感擅自开战而已。完全是去年暴动的翻版。就算赢了那些小纠纷也很无聊，我们会直接杀进迦帛尔。」
说到这里，男子大概觉得自己好像说太多了，他窥视伊拉斯的脸色，补充说：
「他没和你商量那些事吗？你在等待好时机吧？」
「嗯，是啊。等到札库罗阁下回来之后，请告诉他时机已经成熟了。」
伊拉斯微笑着道谢之后，离开现场。
（时机成熟这种说法稍微对我有利一些吧？因为其实是只有现在才行。）
伊拉斯一边朝自己的里固走去，一边想着今天早上收到的紧急报告。
今天早上，曼纳来的传信鸽抵达了。
那是从安排在克莱舒家做为连络人员手下那里送来的。
内容如下：克莱舒家的秘密泄露，和『沙岚』之间的关系公诸于世了。传闻如同星火燎原一般在曼纳里四窜，传到市外也只是迟早的问题——
「……哎—呀。被揭穿了吗？」
看完信后，伊拉斯一开口就喃喃说着这句话，然后苦笑。
有人察觉到真相，然后安排了很有效果的揭发脚本吧？伊拉斯认为恐怕是克莱舒家的商业竞争对手，不过这片沙漠里好像也有头脑有点灵光的人。
没什么好惊讶的。这个关系，伊拉斯本来就没有长久延续下去的打算。
只要『沙岚』成长，抓住民众的心后，克来舒家后盾的利用价值便到此为止了。战火若扩张了，那种东西有没有都无所谓。
在那之后，克莱舒家将何去何从，不是伊拉斯这里能知道的。
（虽然那里好像要按照他们自己的打算行动，不过做法有点太粗糙了。不知是太过相信自己的力量，还是只是单纯的笨蛋呢……哎，真是不胜唏嘘。）
虽然抱持着利用的主意，但用完就被扔掉了。那种事情到处都有。当事人应该也明白吧？伊拉斯不打算出手救济，对方应该也没有期待才对。
可是在现在这个时期这么快就被揭穿，老实说是有点痛。
（因为得在克莱舒家瓦解的传闻传开之前，快点引发正式的战争才行。若知道了真相，就算是支持『沙岚』的人，热情也会冷却吧？）
如果事情变成那样，之前的准备工作全部都会化为尘土。实在令人懊恼。
（幸好迦帛尔和曼纳之间有一片广大的黄沙漠，消息传得很慢。经由塔拉斯伐尔的路径还不普遍，那里的居民和迦帛尔之间也不和。）
必须要在迦帛尔那里还什么都不知道的时候，