; 「快进去。小个子,你先走。」
对方递出火把催促拉比莎,藉着火光看得到地面出现歪歪扭扭的四方形洞穴。那跟地下粮食储藏库的入口一模一样。
(竟然有这种地下通道……!)
看样子这片岩场不是单纯的集会场所。
完全震慑住的拉比莎不知反抗,战战兢兢地走下通往地底岩洞的阶梯。深入地下的同时,可以感觉到潮湿的冰凉空气逐渐笼罩全身。
(哇噢、哇噢,是地下洞窟!虽然昏暗不明,不过仍看得到好几个横穴……!)
拉比莎甚至忘记自己是阶下囚,整个人兴奋了起来。
就带头者火把照亮的范围所见,这里似乎是人工挖掘的洞窟。
在阶梯与走廊途中,频频出现疑似通往其他地方的横穴。一行人的脚步声在空间中回荡,到处反射构成不可思议的回声。
除了火把的亮光以外,没有其他照明。感觉就像是误闯了地底或在地上土堆内部筑巢的蚂蚁世界。
(我懂了,他们白天在这里面睡觉,晚上再到上面的岩场集会。这就表示,黎度应该也在这里面才对……!)
有能够住人的房间吗?到底住了多少人呢?在这种地方生活真是太神奇了。拉比莎的好奇心瞬间爆发,不自觉东张西望起来。
「不许乱看,金发小个子!」
看来拉比莎的态度实在教人看不下去。结果拉比莎被推肩膀还挨了骂。拉比莎无可奈何,只好缩着头,尽量不动声色地观察。
一行人转进好几条岔道,走下坡道或阶梯,沿着路左弯右拐到达地底深处以后,似乎抵达了目的地。
火把照亮了木制的格子门,那扇门发出叽叽声开启,最后拉比莎和乌尔哈被关进里面。
「乖乖待在这里。」
黑袍人将格子门关上(门虽然是木头做的,倒是很沉重坚固),用锁链和锁头上锁以后,只留下这句话就鱼贯离开了。
火把的亮光一消失,四周顿时变得伸手不见五指。就连应该在近处的乌尔哈也完全看不见。这样就算能够逃出去,也没办法顺利移动吧。
「乌尔哈……你没事吧?」
等到完全听不见脚步的回声以后,拉比莎朝着黑暗中乌尔哈所在的方向小声问道。间隔半晌,传来安静的答覆。
「我吓了一跳,没想到会遇见拉比莎小姐。」
「我也是喔,没想到会和乌尔哈一起被抓……」
乌尔哈宛如岩石滚动的嗓音一日压低音量就听不清楚,于是拉比莎摸索着靠到他身边。
「到底发生什么事了?你们两个突然消失,害我非常担心喔。」
「我也不是自愿要离开的。抱歉害你担心了。」
乌尔哈口气诚挚地这么说完,稍作停顿以后,简单扼要地说明原委。
「拉比莎小姐回来的那晚,黎度被某个男人带走了。」
「带走了……?」
「虽然去见他似乎是出自黎度个人的意思……」
乌尔哈的口气听起来有些消沉,接着他淡淡地叙迤当晚的情形。
「那天黎度说要观星,就独自到镇外。虽然她叫我不许跟去……但我很担心,于是隔了一小段时间后再过去看她,却到处找不到人。我忐忑不安地回到帐篷一看,发现她留了一封信。」
——别担心,在塔拉斯伐尔等着。万一上面怪罪下来,就逃走。如果你知道那两个人的下落,便到那里生活。
信上简短地写着表达上述意思的文字。
被摆了一道,结果还是被那个男人抢先了一步。领悟到这点的乌尔哈,立刻骑着里固去追度。他大约猜得到凶手的身份与去向。
「我骑着里固往迦帛尔的方向追赶,果不其然,发现了骑着里固的白色人影。」
(白色人影。)
拉比莎如梦初醒,凝视着眼前的黑暗。她的脑海里浮现了亚里耶一直怀疑的白衣人身影。话虽如此,她只在曼纳看过那个人几眼而已,印象并不鲜明……
「不久之前,那个人来过塔拉斯伐尔对吧?果然跟他有关!」
「对,那个男人叫伊拉斯,他总是穿着白袍。」
乌尔哈点头肯定拉比莎的话语,他的脑海里也浮现同一个人的身影,那个在满月照耀下的鲜明模样,此刻回想起来依然历历在目。
那个男人一发现乌尔哈气愤地冲过去,就泰然自若地要里固回头。
他面向乌尔哈;在他怀里,黎度睡得正熟。
伊拉斯对拉近距离的乌尔哈露出淡淡的冰冷微笑——
然后从白袍的袖子里亮出锐利的小刀,抵住沉睡中黎度的喉咙。
「他拿出小刀!?」
拉比莎怀疑自己听错了,不觉伸手触摸自己的喉咙。
银色月亮皎洁发光,刀刃映着月光的锐利光辉,与胸前抱着黎度的白衣人身影,一同浮现脑海。明明没有亲眼目睹,却有如记忆重现般清晰可见……
「……我不得不停下来。」